Starożytna Grecja była zdominowana przez mężczyzn: kobietom odmawiano osobowości prawnej, co oznaczało, że były postrzegane jako część gospodarstwa domowego mężczyzny i oczekiwano, że będą się tak zachowywać. Zapiski o kobietach w Atenach w okresie hellenistycznym są stosunkowo rzadkie, a żadna kobieta nigdy nie uzyskała obywatelstwa, co skutecznie wykluczało każdą kobietę z życia publicznego.

Pomimo tych ograniczeń, niezwykłe kobiety oczywiście istniały. Chociaż wiele z nich ma swoje imiona i czyny zagubione w historii, oto 5 starożytnych Greczynek, które były sławne w swoich czasach i nadal są godne uwagi ponad 2000 lat później.

1) Sappho

Sappho, jedno z najbardziej znanych imion w starożytnej greckiej poezji lirycznej, pochodziła z wyspy Lesbos i prawdopodobnie urodziła się w arystokratycznej rodzinie około 630 roku p.n.e. Wraz z rodziną została wygnana do Syrakuz na Sycylii około 600 roku p.n.e.

Za życia napisała około 10 000 wierszy, z których wszystkie były przeznaczone do opatrzenia muzyką zgodnie z tradycją poezji lirycznej. Sappho za życia była bardzo podziwiana: postrzegano ją jako jedną z kanonicznych Dziewięciu Poetów Lirycznych wychwalanych w hellenistycznej Aleksandrii, a niektórzy określali ją jako "Dziesiątą Muzę".

Sappho jest prawdopodobnie najbardziej znana ze swojej poezji erotycznej. Chociaż dziś jest znana z homoerotycznego pisania i wyrażania uczuć, wśród naukowców i historyków toczą się dyskusje, czy jej pisarstwo wyrażało w rzeczywistości heteroseksualne pożądanie. Jej poezja była głównie poezją miłosną, chociaż starożytne skrypty sugerują, że niektóre z jej prac dotyczyły również rodziny i rodzinnych więzi.relacje.

Jej twórczość jest do dziś czytana, badana, analizowana i lubiana, a Sappho pozostaje pod wpływem współczesnych pisarzy i poetów.

2) Agnodice z Aten

Jeśli istnieje, Agnodice jest pierwszą odnotowaną w historii kobietą-położną. W tamtych czasach kobietom nie wolno było studiować medycyny, ale Agnodice przebrała się za mężczyznę i studiowała medycynę u Herophilusa, jednego z czołowych anatomów swoich czasów.

Po ukończeniu szkolenia Agnodice zaczęła pomagać kobietom w porodzie. Ponieważ wiele z nich czuło się skrępowanych lub zawstydzonych w obecności mężczyzn, zdobywała ich zaufanie, pokazując, że jest kobietą. W rezultacie odnosiła coraz większe sukcesy, gdyż żony prominentnych Ateńczyków prosili o jej usługi.

Zazdroszcząc jej sukcesu, jej męscy koledzy oskarżyli ją o uwodzenie pacjentek (wierząc, że jest mężczyzną): postawiono ją przed sądem i ujawniono, że jest kobietą, a więc nie jest winna uwodzenia, lecz nielegalnego wykonywania zawodu. Na szczęście kobiety, które leczyła, a wśród nich wiele wpływowych, przyszły jej na ratunek i stanęły w jej obronie. W rezultacie zmieniono prawo, zezwalając kobietom na wykonywanie zawodulek.

Niektórzy historycy wątpią, czy Agnodice w ogóle istniała, ale jej legenda rosła przez lata. Kobiety walczące o prawo do wykonywania zawodu lekarza i położnej stawiały ją później za przykład zmian społecznych i postępu.

Późniejsza rycina przedstawiająca Agnodice.

Image Credit: Public Domain

3) Aspazja z Miletu

Aspazja była jedną z najbardziej prominentnych kobiet w Atenach V w. p.n.e. Urodziła się w Milecie, przypuszczalnie w zamożnej rodzinie, gdyż otrzymała doskonałe i wszechstronne wykształcenie, co było nietypowe dla ówczesnych kobiet. Nie wiadomo dokładnie, kiedy i dlaczego przybyła do Aten.

Szczegóły dotyczące życia Aspazji są nieco pobieżne, ale wielu uważa, że po przybyciu do Aten Aspazja skończyła jako hetera, prostytutka wysokiej klasy, ceniona za rozmowę i umiejętność zapewnienia dobrego towarzystwa i rozrywki na równi z usługami seksualnymi. Hetaera miała większą niezależność niż inne kobiety w starożytnych Atenach, nawet płaciła podatki od swoich dochodów.

Została partnerką ateńskiego męża stanu Peryklesa, z którym urodziła syna, Peryklesa Młodszego: nie jest jasne, czy para była małżeństwem, ale Aspazja z pewnością miała duży wpływ na swojego partnera, Peryklesa, i w rezultacie spotkała się czasem z oporem i wrogością ze strony ateńskich elit.

Wielu uważa Aspazję za odpowiedzialną za rolę Aten w wojnach somalijskich i peloponeskich. Później żyła z innym wybitnym ateńskim generałem, Lizjaszem.

Niemniej jednak dowcip, urok i inteligencja Aspazji były powszechnie znane: znała Sokratesa i pojawia się w pismach Platona, a także kilku innych greckich filozofów i historyków. Uważa się, że zmarła około 400 roku p.n.e.

4) Hydna ze Scione

Hydna i jej ojciec, Scyllis, byli czczeni jako bohaterowie przez Greków za sabotowanie perskiej floty. Hydna była znakomitą pływaczką długodystansową i wolnym nurkiem, uczoną przez ojca. Kiedy Persowie najechali Grecję, splądrowali Ateny i zmiażdżyli greckie siły pod Termopilami, zanim zwrócili uwagę na grecką marynarkę.

Hydna i jej ojciec wypłynęli 10 mil w morze i zanurkowali pod perskie okręty, przecinając ich cumy, przez co zaczęły one dryfować: albo na siebie, albo na mieliznę, uszkadzając je do tego stopnia, że zmuszone były opóźnić planowany atak. W rezultacie Grecy mieli więcej czasu na przygotowanie i ostatecznie udało im się odnieść zwycięstwo.

W niektórych wersjach historii Scyllis była w rzeczywistości podwójnym agentem, który, jak wierzyli Persowie, pracował dla nich, nurkując, by spróbować znaleźć zatopiony w okolicy skarb.

W dowód wdzięczności Grecy wznieśli posągi Hydny i Scyllis w Delfach, najświętszym miejscu w świecie greckim. Uważa się, że posągi zostały zrabowane przez Nerona w I wieku n.e. i zabrane do Rzymu: ich miejsce pobytu jest dziś nieznane.

5. Arete z Cyreny

Arete z Cyreny, uznawana czasem za pierwszą kobietę filozofa, była córką filozofa Arystypusa z Cyreny, który był uczniem Sokratesa. Założył on cyrenajską szkołę filozoficzną, która jako jedna z pierwszych zapoczątkowała ideę hedonizmu w filozofii.

Zwolennicy tej szkoły, Cyrenejczycy, z Arete wśród nich, twierdzili, że dyscyplina i cnota skutkują przyjemnością, natomiast gniew i strach generują ból.

Arete broniła również poglądu, że posiadanie i korzystanie z dóbr doczesnych i przyjemności jest całkowicie dopuszczalne, pod warunkiem, że nie kontroluje się tym swojego życia i że jest się w stanie rozpoznać, że ich radość jest przejściowa i cielesna.

Arete napisała podobno ponad 40 książek i przez wiele lat prowadziła szkołę cyrenajską. Wspomina o niej wielu greckich historyków i filozofów, m.in. Arystokles, Aeliusz i Diogenes Laërtius. Wykształciła i wychowała także swojego syna Arystypusa Młodszego, który po jej śmierci przejął prowadzenie szkoły