24 kwietnia 1916 r., w Poniedziałek Wielkanocny, siedmiu Irlandczyków proklamowało powstanie Republiki Irlandzkiej przed Pocztą Główną w Dublinie. Członkowie Rady Wojskowej Irlandzkiego Bractwa Republikańskiego (IRB), utworzonej na początku pierwszej wojny światowej, w tajemnicy planowali zbrojne powstanie. Zainspirowani sentymentem proklamacji niepodległości Roberta Emmeta z 1803 r. i poprzednich pokoleńrewolucyjnych nacjonalistów, odczytanie Proklamacji Wielkanocnej przez Patricka Pearse'a stało się początkiem sześciodniowego powstania.

Pomimo sukcesu armii brytyjskiej w stłumieniu Powstania, w którym 54% z 485 ofiar stanowili cywile, egzekucja szesnastu rebeliantów w Kilmainham Gaol i późniejsze wydarzenia polityczne ostatecznie zwiększyły powszechne poparcie dla niepodległości Irlandii.

1. Thomas Clarke (1858-1916)

Pochodzący z Co Tyrone i urodzony na Isle of Wight, Clarke był synem żołnierza armii brytyjskiej. Podczas lat dziecięcych spędzonych w Afryce Południowej, zaczął postrzegać armię brytyjską jako imperialny garnizon uciskający Boerów. Przeniósł się do USA w 1882 roku i dołączył do rewolucyjnego Clan Na Gael. W tym okresie Clarke okazał się utalentowanym dziennikarzem, a jego anty-brytyjska propaganda przyciągnęła 30 000Zwolennik zbrojnej rewolucji przez większość swojego życia, Clarke odsiedział 15 lat w angielskich więzieniach po nieudanej misji dynamitowania Fenian w Londynie.

Po powrocie z kolejnego pobytu w USA, Clarke i jego żona Kathleen Daly założyli sklep z gazetami w centrum Dublina w listopadzie 1907 r. W miarę jak wyczerpana stara gwardia rewolucyjnego nacjonalizmu, IRB, traciła wpływy, Clarke skoncentrował władzę w sobie i małym, podobnie myślącym kręgu wewnętrznym. Clarke wymyślił sukcesy propagandowe, takie jak pogrzeb Jeremiah O'Donovan Rossa w sierpniu 1915 r., a więcStworzył platformę rekrutacyjną dla separatyzmu. Mastermind powstania wielkanocnego, Clarke sprzeciwił się kapitulacji, ale został przegłosowany. Został stracony przez pluton egzekucyjny w więzieniu Kilmainham 3 maja.

2) Seán MacDiarmada (1883-1916)

MacDiarmada urodził się w Co Leitrim i wyemigrował do Szkocji, a następnie osiedlił się w Belfaście. Był kierownikiem obiegu w Irlandzka wolność , rzecznik IRB, oddany idei całkowitego oddzielenia się od Wielkiej Brytanii, radykalnej idei fringe przed Powstaniem Wielkanocnym.

MacDiarmada wierzył, że jedynym środkiem do osiągnięcia republiki jest rewolucja; w 1914 roku prorokował, że będzie to konieczne dla "niektórych z nas, aby zaoferować siebie jako męczenników, jeśli nic lepszego nie może być zrobione, aby zachować irlandzkiego ducha narodowego i przekazać go przyszłym pokoleniom" i odegrał wiodącą rolę w planowaniu powstania w 1916 roku. Został stracony przez pluton egzekucyjny w więzieniu Kilmainham 12 maja,spokojny w przekonaniu, że przykład jego życia będzie inspiracją dla przyszłych pokoleń separatystów.

Seán MacDiarmada

3) Thomas MacDonagh (1878-1916)

Pochodzący z Co Tipperary, MacDonagh kształcił się na kapłana, ale skończył jako nauczyciel. Wstąpił do Gaelic League, co nazwał "chrztem w nacjonalizmie" i odkrył trwającą całe życie miłość do języka irlandzkiego. Zaprzysiężony do IRB W kwietniu 1915 roku MacDonagh zwerbował do konspiracji również Eamona de Valerę. Uważa się, że jako ostatni człowiek dokooptowany do rady wojskowej, odegrał on rolę niecoograniczony udział w planowaniu Powstania.

MacDonagh został stracony przez pluton egzekucyjny w Kilmainham 3 maja 1916 r., przyznając, że pluton egzekucyjny wykonywał tylko swoje obowiązki, i słynnie oferując oficerowi dowodzącemu swoją srebrną papierośnicę "Nie będę tego potrzebował - czy chciałbyśgo mieć?"

4) Pádraic Pearse (1879-1916)

Urodzony na Great Brunswick Street w Dublinie, Pearse wstąpił do Gaelic League w wieku siedemnastu lat, odzwierciedlając pasję do języka i literatury irlandzkiej. Pearse stał się wybitną postacią w latach poprzedzających Powstanie jako poeta, dramaturg, dziennikarz i nauczyciel. Założył dwujęzyczną szkołę dla chłopców w Saint Enda's, a później dla dziewcząt w Saint Ita's.

Choć początkowo popierał irlandzki Home Rule, Pearse był coraz bardziej sfrustrowany brakiem jego realizacji i w listopadzie 1913 r. był członkiem założycielem Irlandzkich Ochotników. Jego zaangażowanie w IRB i Radę Wojskową sprawiło, że odegrał główną rolę w planowaniu Powstania. Jako przewodniczący Rządu Tymczasowego Pearse odczytał Proklamację i wydał rozkaz do poddania się poGPO zostało ewakuowane. Był jednym z głównych autorów Proklamacji z 1916 r., inspirowany przez całe życie republikańską filozofią Wolfe'a Tone'a i zaangażowaniem Roberta Emmeta w rewolucyjny aktywizm, a także muskularnym radykalizmem społecznym Michaela Davitta i Jamesa Fintana Lalora.

Został stracony przez pluton egzekucyjny 3 maja. Jego dziedzictwo pozostało kontrowersyjne, były organizator IRA Bulmer Hobson zaciemnił jego reputację w latach 40-tych, do tego czasu partycja, wojna domowa i "Plan S" IRA jeszcze bardziej podburzyły partyzantów.

5) Éamonn Ceannt (1881-1916)

Urodzony w Co Galway, Ceannt był głęboko zainteresowany językiem i muzyką irlandzką.Płynnie posługujący się językiem irlandzkim i członek Ligi Gaelickiej, Ceannt wstąpił również do Sinn Fein i IRB.Pomagał w zbieraniu funduszy na zakup broni dla Irlandzkich Ochotników.Podczas Powstania, Ceannt i jego ludzie z 4 Batalionu zajęli South Dublin Union.Ceannt bronił się w typowy dla siebie sposób podczasszybko zwołany sąd wojenny.

Rozstrzelany przez pluton egzekucyjny 8 maja 1916 roku, w swoim ostatnim liście do żony Áine napisał: "Umieram szlachetną śmiercią, dla dobra Irlandii" i wyraził nadzieję, że "w nadchodzących latach Irlandia uhonoruje tych, którzy ryzykowali wszystko dla jej honoru w Wielkanoc w 1916 roku″.

6) James Connolly (1868-1916)

Syn ubogich irlandzkich emigrantów katolickich w Edynburgu, Connolly miał jedenaście lat, kiedy porzucił szkołę dla życia zawodowego. Marksistowski rewolucyjny socjalista, Connolly był członkiem Industrial Workers of the World i założycielem Irlandzkiej Socjalistycznej Partii Republikańskiej. Po powrocie z USA do Irlandii w 1903 roku, Connolly zorganizował Irlandzki Związek Transportu i Pracowników Ogólnych.

Sprzeciwiał się Home Rule jako klasie średniej i kapitalistom, z Jamesem Larkinem utworzył Irlandzką Armię Obywatelską.W styczniu 1916 r. zgodził się, aby IRB, ICA i Irlandzcy Ochotnicy zorganizowali wspólne powstanie.Kierując działaniami zbrojnymi w GPO, Connolly został poważnie ranny w ramię i kostkę podczas Powstania Wielkanocnego, został stracony na noszach 12 maja.Connollywizja republiki robotniczej w dużej mierze umarła wraz z nim, w rozwijającej się niepodległej Irlandii górę wzięły siły nacjonalistyczne i konserwatywne.

7. Joseph Mary Plunkett (1887-1916)

Urodzony w Dublinie Plunkett był synem hrabiego papieskiego. Wraz z bliskim przyjacielem i wychowawcą Thomasem MacDonagh, Plunkett i Edward Martyn założyli Irish Theatre i Irish Review Journal. Jako redaktor Plunkett był coraz bardziej polityczny i wspierał prawa pracownicze, Sinn Fein i Irlandzkich Ochotników. Po misji do Niemiec w 1915 roku w celu zdobycia broni został również powołany do IRB.rada.

Mocno zaangażowany w ostateczne przygotowania do powstania, Plunkett dołączył do wysiłków w GPO, mimo że był chory po operacji. Siedem godzin przed egzekucją przez pluton egzekucyjny 4 maja, Plunkett poślubił swoją ukochaną Grace Gifford w więziennej kaplicy.

Joseph Mary Plunkett

W kontekście wojny światowej siły brytyjskie wymierzyły ostateczną karę przywódcom tych, którzy zaatakowali ich siły i otwarcie zadeklarowali sojusz z Niemcami. Co nie jest zaskakujące w kontekście irlandzkiej historii, te represje zraziły znaczną część irlandzkiej opinii i zwiększyły sympatię społeczeństwa do rebeliantów i ich celów. Zazwyczaj działali na obrzeżach społeczeństwa przez całe życie,sygnatariusze zyskali w śmierci swoje miejsce w panteonie narodowego męczeństwa.