Huhtikuun 24. päivänä 1916, pääsiäismaanantaina, seitsemän irlantilaista julisti Irlannin tasavallan perustamisen Dublinin pääpostitalon ulkopuolella. Ensimmäisen maailmansodan alussa perustetun Irlannin tasavaltalaisveljestön sotilasneuvoston (IRB) jäsenet olivat salaa suunnitelleet aseellista kapinaa. Robert Emmetin vuonna 1803 julkaiseman itsenäisyysjulistuksen ja aiempien sukupolvien irlantilaisveljestöjen innoittamanavallankumouksellisten kansallismielisten mielestä Patrick Pearsen lukema pääsiäisjulistus merkitsi kuusipäiväisen kansannousun alkua.

Vaikka brittiarmeija onnistui tukahduttamaan kansannousun, jonka 485 uhrista 54 prosenttia oli siviilejä, kuudentoista kapinallisen teloittaminen Kilmainhamin vankilassa ja sitä seurannut poliittinen kehitys lisäsivät lopulta Irlannin itsenäisyyden kannatusta.

1. Thomas Clarke (1858-1916)

Co Tyronesta kotoisin oleva ja Wightin saarella syntynyt Clarke oli brittiläisen armeijan sotilaan poika. Lapsuusvuosiensa aikana Etelä-Afrikassa hän oppi pitämään brittiläistä armeijaa bureja sortavana imperialistisena varuskuntana. Hän muutti Yhdysvaltoihin vuonna 1882 ja liittyi vallankumoukselliseen Clan Na Gael -järjestöön. Tänä aikana Clarke osoitti olevansa lahjakas toimittaja, ja hänen Britannian-vastainen propagandansa houkutteli 30 000:taClarke oli aseellisen vallankumouksen kannattaja suurimman osan elämästään, ja hän istui 15 vuotta englantilaisissa vankiloissa epäonnistuneen Fenianin räjäytysoperaation jälkeen Lontoossa.

Palattuaan jälleen yhdysvaltalaisesta työjaksosta Clarke ja hänen vaimonsa Kathleen Daly perustivat Dublinin keskustan lehtitalon marraskuussa 1907. Kun vallankumouksellisen nationalismin uupunut vanha kaarti, IRB, luopui vaikutusvallastaan, Clarke keskitti vallan itselleen ja pienelle samanhenkiselle sisäpiirille. Clarke suunnitteli propagandamenestyksiä, kuten Jeremiah O'Donovan Rossan hautajaiset elokuussa 1915, ja sitenClarke, pääsiäiskapinan suunnittelija, vastusti antautumista, mutta häntä äänestettiin yli. Hänet teloitettiin ampumalla Kilmainhamin vankilassa 3. toukokuuta.

2. Seán MacDiarmada (1883-1916)

MacDiarmada syntyi Co Leitrimissä ja muutti Skotlantiin ennen kuin hän asettui asumaan Belfastiin. Hän toimi liikkeeseenlaskijana yrityksessä Irlannin vapaus , IRB:n äänitorvi, joka oli omistautunut täydelliselle irtautumiselle Britanniasta, joka oli radikaali marginaalinen ajatus ennen pääsiäiskapinaa.

MacDiarmada uskoi, että ainoa keino tasavallan saavuttamiseksi oli vallankumous; hän oli ennustanut vuonna 1914, että "joidenkin meistä olisi tarjottava itsensä marttyyreiksi, jos mitään parempaa ei voida tehdä Irlannin kansallisen hengen säilyttämiseksi ja sen siirtämiseksi tuleville sukupolville", ja hänellä oli johtava rooli vuoden 1916 kansannousun suunnittelussa. Hänet teloitettiin ampumalla Kilmainhamin vankilassa 12. toukokuuta,Hän oli tyyni uskoen, että hänen elämänsä esimerkki inspiroisi tulevia separatistisukupolvia.

Seán MacDiarmada

3. Thomas MacDonagh (1878-1916)

MacDonagh oli kotoisin Co Tipperarysta ja kouluttautui papiksi, mutta päätyi opettajaksi. Hän liittyi Gaelic Leagueen, jota hän kutsui "nationalismin kasteeksi", ja löysi elinikäisen rakkauden irlannin kieleen. Vannoutui IRB:n jäseneksi Huhtikuussa 1915 MacDonagh värväsi myös Eamon de Valeran mukaan salaliittoon. Viimeisenä sotilasneuvoston jäseneksi valittuna miehenä hänen uskotaan olleen jonkin verran mukana sotilasneuvostossa.rajoitettu osallistuminen kansannousun suunnitteluun.

Hän otti Jacob's Biscuit Factoryn johtoonsa pääsiäisviikolla, kunnes hänen Dublinin prikaatin 2. pataljoonansa noudatti vastahakoisesti Pearsen antautumiskäskyä. MacDonagh teloitettiin ampumalla Kilmainhamissa 3. toukokuuta 1916, ja hän myönsi, että ampumaryhmä teki vain velvollisuutensa, ja tarjosi tunnetusti vastuussa olevalle upseerille hopeista savukekoteloaan: "En tule tarvitsemaan tätä - haluaisittekosaada se?"

4. Pádraic Pearse (1879-1916)

Pearse syntyi Great Brunswick Streetillä Dublinissa, ja hän liittyi Gaelic Leagueen seitsemäntoista-vuotiaana, mikä kuvastaa hänen intohimoaan irlannin kieltä ja kirjallisuutta kohtaan. Pearse oli noussut merkittäväksi hahmoksi kapinaa edeltävinä vuosina runoilijana, näytelmäkirjailijana, journalistina ja opettajana. Hän perusti kaksikielisen poikakoulun Saint Enda'siin ja myöhemmin tyttöjen koulun Saint Ita'siin.

Vaikka Pearse aluksi kannatti Irlannin itsehallintoa, hän oli yhä turhautuneempi, kun sitä ei saatu voimaan, ja marraskuussa 1913 hän oli Irlannin vapaaehtoisten perustajajäsen. Hänen osallistumisensa IRB:hen ja sotilasneuvostoon johti siihen, että hänellä oli merkittävä rooli kansannousun suunnittelussa. Väliaikaisen hallituksen puheenjohtajana Pearse luki julistuksen ja antoi antautumiskäskyn sen jälkeen, kunGPO evakuoitiin. Hän oli yksi vuoden 1916 julistuksen pääkirjoittajista, ja hän oli koko elämänsä ajan saanut vaikutteita Wolfe Tonen tasavaltalaisesta filosofiasta ja Robert Emmetin sitoutumisesta vallankumoukselliseen aktivismiin sekä Michael Davittin ja James Fintan Lalorin lihaksikkaasta sosiaalisesta radikalismista.

Hänet teloitettiin ampumalla 3. toukokuuta. Hänen perintönsä pysyi kiistanalaisena, ja entinen IRB:n järjestäjä Bulmer Hobson oli mustamaalannut hänen maineensa 1940-luvulla, jolloin jako, sisällissota ja IRA:n "S-suunnitelma" olivat kiihdyttäneet partisaaneja entisestään.

5. Éamonn Ceannt (1881-1916)

Co Galwayssä syntynyt Ceannt oli syvästi kiinnostunut irlannin kielestä ja musiikista. Ceannt puhui sujuvasti irlantia ja oli gaelilaisen liigan jäsen, ja hän liittyi myös Sinn Feiniin ja IRB:hen. Hän auttoi hankkimaan rahoitusta aseiden hankkimiseksi Irlannin vapaaehtoisille. Kansannousun aikana Ceannt miehitti 4. pataljoonan miehineen Etelä-Dublinin Unionin. Ceannt puolusti itseään tyypilliseen tapaan harkitulla otteella, kunhätäisesti koolle kutsuttu sotaoikeus.

Hänet teloitettiin ampumalla 8. toukokuuta 1916, ja viimeisessä kirjeessään vaimolleen Áinelle hän kirjoitti: "Kuolen jalon kuoleman Irlannin vuoksi" ja toivoi, että "tulevina vuosina Irlanti kunnioittaa niitä, jotka riskeerasivat kaiken kunniansa puolesta pääsiäisenä 1916".

6. James Connolly (1868-1916)

Köyhien irlantilaiskatolisten Edinburghin siirtolaisten poika Connolly jätti koulun ja siirtyi työelämään 11-vuotiaana. Marxilainen vallankumouksellinen sosialisti Connolly oli Industrial Workers of the Worldin jäsen ja Irlannin sosialistisen tasavaltalaispuolueen perustaja. Palattuaan Yhdysvalloista Irlantiin vuonna 1903 Connolly organisoi Irlannin kuljetus- ja yleistyöntekijöiden liiton.

Hän vastusti Home Rulea keskiluokkaisena ja kapitalistisena ja muodosti James Larkinin kanssa Irlannin kansalaisarmeijan. Tammikuussa 1916 hän sopi, että IRB, ICA ja Irlannin vapaaehtoiset järjestävät yhteisen kapinan. Sotatoimia johtaessaan Connolly haavoittui pääsiäiskapinan aikana vakavasti olkapäähän ja nilkkaan, hänet teloitettiin paareillaan 12. toukokuuta. Connollynnäkemys työväen tasavallasta kuoli pitkälti hänen mukanaan, ja kansallismieliset ja konservatiiviset voimat saivat vallan kehittyvässä itsenäisessä Irlannissa.

7. Joseph Mary Plunkett (1887-1916)

Dublinissa syntynyt Plunkett oli paavin kreivin poika. Yhdessä läheisen ystävänsä ja kotiopettajansa Thomas MacDonaghin kanssa Plunkett ja Edward Martyn perustivat Irish Theatre ja Irish Review Journal -lehden. Toimittajana Plunkett oli yhä poliittisempi ja tuki työläisten oikeuksia, Sinn Feiniä ja Irlannin vapaaehtoisia. Kun Plunkett oli vuonna 1915 käynyt Saksassa hankkimassa aseita, hänet nimitettiin myös IRB:n sotilaalliseenneuvosto.

Plunkett osallistui vahvasti kansannousun viimeisiin valmisteluihin ja liittyi GPO:n ponnisteluihin huolimatta siitä, että hän oli sairas leikkauksen jälkeen. Seitsemän tuntia ennen teloitustaan ampumalla 4. toukokuuta Plunkett avioitui vankilan kappelissa rakkaansa Grace Giffordin kanssa.

Joseph Mary Plunkett

Maailmansodan aikana brittijoukot rankaisivat lopullisesti niiden johtajia, jotka olivat hyökänneet heidän joukkojaan vastaan ja julistautuneet avoimesti liittolaisiksi Saksan kanssa. Irlannin historian kannalta ei ole yllättävää, että nämä kostotoimet vieraannuttivat suuren osan irlantilaisesta mielipiteestä ja lisäsivät yleistä myötätuntoa kapinallisia ja heidän päämääriään kohtaan. Toimivat tyypillisesti yhteiskunnan marginaalissa koko elämänsä ajan,allekirjoittajat saivat kuolemallaan paikkansa kansallisen marttyyriuden panteonissa.