Hieman ennen aamuviittä 19. elokuuta 1942 liittoutuneiden joukot tekivät merihyökkäyksen saksalaisten miehittämään Dieppen satamaan Ranskan pohjoisrannikolla. Se osoittautui yhdeksi toisen maailmansodan tuhoisimmista operaatioista. Kymmenen tunnin kuluessa maihin laskeutuneista 6 086 miehestä 3 623 kuoli, haavoittui tai joutui sotavangiksi.

Käyttötarkoitus

Koska Saksa toimi syvällä Neuvostoliitossa, venäläiset kehottivat liittoutuneita lievittämään painettaan avaamalla toisen rintaman Luoteis-Euroopassa.

Samaan aikaan kontra-amiraali Louis Mountbatten halusi antaa joukoilleen käytännön kokemusta rantautumisesta todellista vastarintaa vastaan. Niinpä Churchill päätti, että nopea hyökkäys Dieppeen, "operaatio Rutter", olisi toteutettava.

Tässä vaiheessa sotaa liittoutuneiden joukot eivät olleet riittävän vahvoja toteuttamaan täysimittaista hyökkäystä Länsi-Eurooppaan, joten ne päättivät sen sijaan tehdä hyökkäyksen Ranskan Dieppen satamaan. Tämä antaisi niille myös mahdollisuuden testata uutta kalustoa ja hankkia kokemusta ja tietoa, jotta ne voisivat tulevaisuudessa suunnitella suuremman amfibialaishyökkäyksen, joka olisi välttämätön Saksan kukistamiseksi.

Heinäkuun huono sää esti operaatio Rutterin käynnistämisen, mutta huolimatta siitä, että monet suunnitteluun osallistuneet halusivat luopua hyökkäyksestä, operaatio jatkui uudella koodinimellä "Jubilee".

Yllätysmomentti

Hyökkäys alkoi kello 4.50 aamulla, ja siihen osallistui noin 6 086 miestä (joista noin 5 000 oli kanadalaisia). Aluksi hyökättiin tärkeimpiin rannikkopattereihin, kuten Varengevilleen, Pourvilleen, Puysiin ja Bernevaliin.

Näiden alkuhyökkäysten tarkoituksena oli harhauttaa saksalaiset pois "pääoperaatiosta" - ja ne suoritti numero 4 Commando, Etelä-Saskatchewanin rykmentti ja Queen's Own Cameron Highlanders of Canada, Kanadan kuninkaallinen rykmentti ja numero 3 Commando.

Suunnitelma perustui vahvasti yllätyksellisyyteen, joka kuitenkin kariutui, kun sotilaat oli havaittu jo aiemmin kello 3.48 aamulla, jolloin oli käyty tulitaisteluita ja Saksan rannikkopuolustus oli saanut hälytyksen.

Tästä huolimatta komentoryhmä numero 4 onnistui rynnäköimään Varengevillen patteriin, mikä osoittautui yhdeksi koko operaation ainoista onnistuneista osista.

Kun Kanadan kuninkaallinen rykmentti myöhemmin hyökkäsi Puysin kimppuun, 543 miehestä vain 60 selvisi hengissä.

Lordi Lovat ja 4. komentoryhmä Dieppen hyökkäyksen jälkeen (Kuva: valokuva H 22583 Imperial War Museums / Public Domain).

Kaikki menee pieleen

Noin kello 5.15 alkoi päähyökkäys, jossa joukot hyökkäsivät Dieppen kaupunkiin ja satamaan. Tällöin alkoivat tärkeimmät katastrofaaliset tapahtumat.

Hyökkäystä johtivat Essexin skotlantilainen rykmentti ja Hamiltonin kuninkaallinen kevyt jalkaväkirykmentti, ja sen tukena piti olla 14. Kanadan panssaroitu rykmentti. Ne saapuivat kuitenkin myöhässä, joten kaksi jalkaväkirykmenttiä joutui hyökkäämään ilman panssaritukea.

Tämä jätti heidät alttiiksi raskaalle konekiväärituleen läheiseen kallioon kaivetuista asemista, minkä vuoksi he eivät kyenneet ylittämään rantamuuria ja muita suuria esteitä.

Saksalainen MG34-konekivääriasema Dieppen maihinnousuyrityksen aikana elokuussa 1942 (Kuva: Bundesarchiv, Bild 101I-291-1213-34 / CC).

Kun kanadalaiset panssarivaunut saapuivat paikalle, vain 29 pääsi rannalle. Panssarivaunujen telaketjut eivät pärjänneet kivikkoisilla rannoilla, ja ne alkoivat pian irrota, jolloin 12 panssarivaunua jäi jumiin ja alttiiksi vihollisen tulelle, mikä johti moniin tappioihin.

Lisäksi kaksi panssarivaunua upposi, ja jäljelle jäi vain 15 panssarivaunua, jotka yrittivät päästä rantavallien yli ja edelleen kohti kaupunkia. Koska tiellä oli monia betonisia esteitä kapeilla kaduilla, panssarivaunut eivät päässeet niin pitkälle, vaan joutuivat palaamaan rannalle.

Kaikki laskeutuneet miehistöt olivat käytännössä maalitauluja, ja vihollinen joko tappoi heidät tai otti heidät vangiksi.

Daimler Dingo -panssariauto ja kaksi Churchill-panssarivaunua juuttuneena kiveysrannalle (Image Credit: Bundesarchiv / CC).

Kaaos ja keskeytys

Kanadan kenraalimajuri Roberts ei voinut nähdä, mitä rannalla tapahtui, koska alukset olivat asettaneet savuverhon avustamaan operaatiota. Tietämättömänä sekasorrosta ja toimiessaan virheellisten tietojen perusteella hän päätti lähettää paikalle kaksi reserviyksikköä, Mont-Royal Fusiliersin ja Royal Marinesin, mutta tämä osoittautui kohtalokkaaksi virheeksi.

Kun Fusiliers-joukot olivat päässeet sisään, he joutuivat heti raskaaseen konekiväärituleen ja juuttuivat jyrkänteiden alle. Kuninkaalliset merijalkaväkiosastot lähetettiin myöhemmin tukemaan heitä, mutta koska tämä ei ollut heidän alkuperäinen tarkoituksensa, heidät oli saatava nopeasti uusi selonteko. Heitä kehotettiin siirtymään tykkiveneistä ja moottoriveneistä maihinnousualuksiin.

Lähestymisessä syntyi täydellinen kaaos, ja suurin osa maihinnousualuksista tuhoutui vihollisen tulituksessa. Kello 11 annettiin käsky tehtävän keskeyttämisestä.

Saadut kokemukset

Dieppe-hyökkäys oli selkeä opetus siitä, miten rantalaskua ei pidä toteuttaa. Sen epäonnistumiset ja siitä saadut kokemukset vaikuttivat suuresti Normandian maihinnousun suunnitteluun ja toimintaan noin kaksi vuotta myöhemmin, ja ne vaikuttivat lopulta osaltaan D-Dayn onnistumiseen.

Esimerkiksi Dieppe-hyökkäys osoitti, että tarvitaan suurempaa tulivoimaa, johon pitäisi kuulua myös ilmapommitukset, riittävä panssarointi ja tulituki, kun sotilaat ylittävät vesirajan (rannan vaarallisin paikka).

Nämä korvaamattoman arvokkaat opetukset D-Dayn onnistunutta maihinnousua varten vuonna 1944 pelastivat lukemattomia ihmishenkiä tuossa merkittävässä hyökkäyksessä, joka loi liittoutuneille jalansijaa mantereella.

Se ei kuitenkaan lohduttanut juuri lainkaan tuona päivänä kuolleita tuhansia miehiä, ja keskustelua käydään edelleen siitä, oliko hyökkäys vain hyödytön teurastus huonon valmistelun jälkeen. Dieppen hyökkäyksen epäonnistuminen oli yksi koko toisen maailmansodan ankarimmista ja kalleimmista opetuksista.

Kanadalaisia kuolleita Dieppen merellä (Kuva: Bundesarchiv, Bild 101I-291-1206-13 / CC).

(Kuvan otsikkoluotto: Kanadalaisia haavoittuneita ja hylättyjä Churchill-panssarivaunuja hyökkäyksen jälkeen. Taustalla palaa maihinnousualus. Bundesarchiv, Bild 101I-291-1205-14 / CC).