La 19 august 1942, cu puțin înainte de ora 5 dimineața, forțele aliate au lansat un raid maritim asupra portului Dieppe, ocupat de germani, pe coasta de nord a Franței. Avea să se dovedească a fi una dintre cele mai dezastruoase misiuni ale celui de-al Doilea Război Mondial. În zece ore, din cei 6.086 de oameni care au debarcat, 3.623 au fost uciși, răniți sau au devenit prizonieri de război.

Scop

În condițiile în care Germania acționa în Uniunea Sovietică, rușii i-au îndemnat pe Aliați să ajute la reducerea presiunii asupra lor prin deschiderea unui al doilea front în nord-vestul Europei.

În același timp, contraamiralul Louis Mountbatten dorea să le ofere trupelor sale experiența practică a unei debarcări pe plajă, împotriva unei opoziții reale. Astfel, Churchill a hotărât că ar trebui să se desfășoare un raid rapid asupra Dieppe, "Operațiunea Rutter".

În acest moment al războiului, forțele aliate nu erau suficient de puternice pentru a organiza o invazie la scară largă a Europei de Vest, așa că au decis să efectueze un raid asupra portului francez Dieppe. Acest lucru le-ar fi oferit, de asemenea, ocazia de a testa noi echipamente și de a dobândi experiență și cunoștințe pentru a planifica un atac amfibiu mai mare în viitor, care ar fi fost necesar pentru a învinge Germania.

Vremea nefavorabilă din iulie a împiedicat lansarea operațiunii Rutter, dar, în ciuda faptului că multe persoane implicate în planificare doreau să abandoneze raidul, operațiunea a continuat, sub noul nume de cod "Jubilee".

Elementul de surpriză

Raidul a început la ora 4:50 dimineața, la care au participat aproximativ 6 086 de oameni (dintre care aproximativ 5 000 de canadieni). Asaltul inițial a constat în atacarea principalelor baterii de coastă, inclusiv Varengeville, Pourville, Puys și Berneval.

Aceste atacuri inițiale au fost concepute pentru a distrage atenția germanilor de la operațiunea "principală" - și au fost conduse de Comandoul numărul 4, Regimentul South Saskatchewan și Queen's Own Cameron Highlanders of Canada, Regimentul Regal al Canadei și, respectiv, Comandamentul numărul 3.

Planul se baza în mare măsură pe elementul surpriză, însă acesta a fost dejucat atunci când soldații au fost reperați mai devreme, la ora 3.48, cu câteva schimburi de focuri și cu alertarea apărării de coastă germane.

În ciuda acestui fapt, Comandoul 4 a reușit să ia cu asalt bateria Varengeville, ceea ce s-a dovedit a fi una dintre singurele părți reușite ale întregii misiuni.

Mai târziu, când Regimentul Regal al Canadei a atacat Puys, doar 60 din 543 de oameni au supraviețuit.

Lordul Lovat și comandoul nr. 4 după raidul de la Dieppe (Credit imagine: fotografie H 22583 de la Imperial War Museums / Public Domain).

Totul merge prost

În jurul orei 5:15 dimineața a început asaltul principal, cu trupe care au atacat orașul și portul Dieppe. Acesta a fost momentul în care au început să se desfășoare principalele evenimente catastrofale.

Atacul a fost condus de Regimentul scoțian Essex și de Royal Hamilton Light Infantry și trebuia să fie sprijinit de Regimentul 14 canadian de blindate, care a apărut însă cu întârziere, lăsând cele două regimente de infanterie să atace fără niciun fel de sprijin blindat.

Acest lucru i-a expus la focul puternic al mitralierelor de la poziții săpate pe o stâncă din apropiere, ceea ce a însemnat că nu au putut depăși digul de protecție și alte obstacole majore.

Un amplasament de mitralieră medie germană MG34 în timpul încercărilor de debarcare din cadrul Raidului Dieppe, august 1942 (Imagine: Bundesarchiv, Bild 101I-291-1213-34 / CC).

Când au sosit tancurile canadiene, doar 29 au reușit să ajungă pe plajă. Șenilele tancurilor nu au putut face față plajelor de pietriș și au început curând să se desprindă, lăsând 12 tancuri blocate și expuse la focul inamicului, ceea ce a dus la numeroase pierderi.

În plus, două dintre tancuri s-au scufundat, lăsând doar 15 tancuri să încerce să treacă digul și să se îndrepte spre oraș. Din cauza numeroaselor obstacole de beton de pe străzile înguste din drum, tancurile nu au reușit să ajungă atât de departe și au fost nevoite să se întoarcă pe plajă.

Toate echipajele care au debarcat au fost efectiv ținte sigure și au fost fie ucise, fie capturate de inamic.

Mașină blindată Daimler Dingo și două tancuri Churchill împotmolite pe plaja de șindrilă (Imagine: Bundesarchiv / CC).

Haos și avort

Generalul maior canadian Roberts nu a putut vedea ce se întâmpla pe plajă din cauza ecranului de fum care fusese amplasat de nave pentru a ajuta misiunea. Fără să fie conștient de haos și acționând pe baza unor informații incorecte, a decis să trimită cele două unități de rezervă, Fusiliers Mont-Royal și Royal Marines, însă acest lucru s-a dovedit a fi o eroare fatală.

După ce Fusilierii și-au făcut intrarea, au intrat imediat sub tirul puternic al mitralierelor și au rămas blocați sub stânci. Ulterior, pușcașii marini regali au fost trimiși în sprijinul lor, dar, deoarece nu aceasta era intenția inițială, au trebuit să fie re-instruiți rapid. Li s-a spus să se transfere de pe canoniere și bărci cu motor pe ambarcațiuni de debarcare.

A urmat un haos total în timpul apropierii, majoritatea ambarcațiunilor de debarcare fiind distruse de focul inamic. La ora 11 dimineața a fost dat ordinul de anulare a misiunii.

Lecții învățate

Raidul Dieppe a fost o lecție clară despre cum nu trebuie să se desfășoare debarcările pe plajă. Eșecurile și lecțiile învățate din acest raid au influențat în mare măsură planificarea și desfășurarea debarcărilor din Normandia, care au avut loc doi ani mai târziu, și au contribuit în cele din urmă la succesul Zilei Z.

De exemplu, Raidul Dieppe a arătat necesitatea unei puteri de foc mai mari, care ar trebui să includă și bombardamente aeriene, un blindaj adecvat și necesitatea unui sprijin de tragere atunci când soldații trec linia de plutire (cel mai periculos loc de pe plajă).

Aceste lecții neprețuite pentru invazia reușită din Ziua Z din 1944 au salvat nenumărate vieți în acea ofensivă importantă, care a creat un punct de sprijin pe continent pentru Aliați.

Cu toate acestea, acest lucru a fost o mică consolare pentru miile de oameni care au murit în acea zi, dezbaterile continuând să se stabilească dacă raidul a fost pur și simplu un masacru inutil după o pregătire slabă. Eșecul raidului Dieppe a fost una dintre cele mai dure și mai costisitoare lecții ale celui de-al Doilea Război Mondial.

Canadieni morți la Dieppe (Imagine: Bundesarchiv, Bild 101I-291-1206-13 / CC).

(Imaginea din antet: Răniți canadieni și tancuri Churchill abandonate după raid. O navă de debarcare este în flăcări în fundal. Bundesarchiv, Bild 101I-291-1205-14 / CC).