Tämä artikkeli on muokattu transkriptio Elizabeth I with Helen Castor -ohjelmasta, joka on saatavilla History Hit TV:ssä.

Koska Elisabet I oli lapseton, hänen päätöksensä olla nimeämättä Skotlannin Jaakko VI:ta perillisekseen oli vaarallinen ja epävakautta herättävä päätös. Mutta mitään turvallista vaihtoehtoa ei oikeastaan ollut tarjolla. Ja tämä oli ongelma, jonka Elisabet kohtasi kaikkialla, olipa kyse sitten uskonnosta, avioliitosta tai perimyksestä.

Kriitikko voisi tietysti silti perustellusti kysyä: "Miten hän saattoi jättää tämän perintökysymyksen roikkumaan 45 vuoden ajaksi?" - erityisesti siksi, että kysymys oli niin avoin.

Elisabetin isän, Henrik VIII:n, testamentti oli johtanut Tudorien dynastian läpi hänen veljensä Edvard VI:n valtakauden, ohittanut yrityksen asettaa Lady Jane Grey valtaistuimelle ja tukenut hänen sisarensa Maria I:n kruunun valtaamista. Ja sitten se oli asettanut Elisabetin itsensä valtaistuimelle.

Perimysjärjestys kehittyi juuri niin kuin Henrik VIII oli halunnut: Edwardin jälkeen tuli Maria ja sitten Elisabet. Mutta ei ollut lainkaan selvää, mitä sen jälkeen tapahtuisi. On siis oikeutettua kysyä, miten Elisabet saattoi jättää sen roikkumaan, mutta on myös oikeutettua kysyä, miten hän ei voinut jättää sitä roikkumaan.

Naisena olemisen ongelma

Jos Elisabet olisi halunnut saada perillisen omasta ruumiistaan, hänen olisi pitänyt voittaa kaksi mahdollista estettä: ensinnäkin päättää, kenet naida - poliittisesti uskomattoman vaikea päätös - ja toiseksi selvitä synnytyksestä.

Yhdenkään miespuolisen hallitsijan ei koskaan tarvinnut ajatella fyysistä vaaraa, kun hän ajatteli perillisen saamista. Jos hänen vaimonsa kuoli synnytykseen, hän hankki toisen. Ja hän vain jatkoi, kunnes perillinen oli turvallisesti olemassa. Hänen ei myöskään tarvinnut pelätä kuolevansa osana tätä prosessia.

Elisabet oli kuitenkin nähnyt naisten kuolevan yhä uudelleen ja uudelleen synnytyksen seurauksena, joten vaara oli hänelle hyvin todellinen: hän saattoi jäädä ilman perillistä ja kuolla. Ja se olisi vielä pahempaa kuin se, ettei hän olisi saanut perillistä lainkaan.

Elisabetin lopullinen äitipuoli, Catherine Parr (kuvassa), oli yksi monista naisista, joiden hän näki kuolevan synnytyksen seurauksena.

Kun vuodet kuluivat ja kävi yhä selvemmäksi, ettei Elisabet itse tuottaisi perillistä, yksi kysymys nousi toistuvasti esiin: "Entä jos vain nimettäisiin ilmeinen perillinen - James?".

Elisabet oli kuitenkin itse ollut kruununperijä Marian valtakaudella, joten hän tiesi omakohtaisesta kokemuksesta, miten vaikeassa asemassa hän oli.

Itse asiassa hän ilmoitti tämän nimenomaisesti parlamentilleen ja sanoi lähinnä seuraavaa:

"Ole varovainen, mitä toivot. Olin ensimmäinen kruununperijä sisareni valtakaudella, eikä se ole hyvä ajatus paitsi kyseiselle henkilölle, myös valtakunnalle - heti, kun hänestä tulee juonittelun kohde."

Vindication - lopulta

Skotlannin Jaakko VI:sta tuli myöhemmin myös Englannin Jaakko I.

Loppujen lopuksi Elisabetille saattoi olla vaarallista olla nimeämättä perillistä, mutta hän perusteli hyvin, että perillisen nimeäminen oli vaarallisempaa.

Vaikka hän ei itse asiassa nimennyt Jamesia seuraajakseen, hän kuitenkin sitoi hänet hallintoonsa anteliaalla eläkkeellä ja lupauksella, että hänestä tulisi todennäköisesti hänen perijänsä.

Elisabet oli itse asiassa Jaakobin kummitäti, ja vaikka hänen oli täytynyt tappaa Jaakobin varsinainen äiti, skotlantilainen kuningatar Maria, heidän suhteensa oli selvinnyt siitäkin. Heidän välillään vallitsi jonkinlainen yhteisymmärrys. Elisabet tiesi todennäköisesti myös, että hänen ministerinsä ja johtavat alamaisensa olivat yhteydessä Jaakobiin tässä asiassa.

Elisabetin valitseman vaikean kurssin oikeutus tuli sen jälkeen, kun hän lopulta sulki silmänsä vuonna 1603, eikä epävakautta ollut hetkeäkään. Perintöoikeus siirtyi sujuvasti ja rauhallisesti Jaakobille.