Questo articolo è una trascrizione modificata di Elizabeth I con Helen Castor, disponibile su History Hit TV.

Con Elisabetta I senza figli, la sua decisione di non nominare Giacomo VI di Scozia come suo erede era pericolosa e provocava instabilità. Ma in realtà non c'era alcuna opzione sicura a sua disposizione. E questo era il problema che Elisabetta si trovava ad affrontare ovunque, che si trattasse di religione, matrimonio o successione.

Certo, un critico potrebbe ancora ragionevolmente dire: "Come ha potuto lasciare in sospeso la questione della sua successione per 45 anni?", soprattutto perché si trattava di una questione così aperta.

Il testamento del padre di Elisabetta, Enrico VIII, aveva visto la dinastia Tudor durante il regno del fratello Edoardo VI, aveva superato il tentativo di mettere sul trono Lady Jane Grey e aveva sostenuto la sorella Maria I nella conquista della corona. E poi aveva messo sul trono Elisabetta stessa.

In effetti, la linea di successione si svolse esattamente come voleva Enrico VIII: Edoardo seguito da Maria e poi da Elisabetta. Ma non era affatto chiaro cosa sarebbe successo dopo. Quindi è giusto chiedersi: "Come ha potuto Elisabetta lasciarlo in sospeso?", ma è anche giusto chiedersi: "Come ha potuto non farlo?".

Il problema di essere donna

Se Elisabetta avesse voluto generare un erede con il proprio corpo, avrebbe dovuto superare due potenziali ostacoli: uno, decidere chi sposare - una decisione incredibilmente difficile dal punto di vista politico - e due, sopravvivere al parto.

Nessun sovrano maschio ha mai dovuto pensare al pericolo fisico quando ha pensato di avere un erede. Se la moglie moriva durante il parto, allora ne prendeva un'altra. E continuava fino a quando non c'era un erede sicuro. Non doveva nemmeno preoccuparsi di morire come parte di questo processo.

Elisabetta, tuttavia, aveva visto le donne morire più e più volte a causa del parto. Perciò il pericolo era molto reale per lei: che potesse ritrovarsi senza eredi e morta. E sarebbe stato ancora peggio che non generare affatto un erede.

L'ultima matrigna di Elisabetta, Catherine Parr (nella foto), fu una delle tante donne che vide morire a causa del parto.

Con il passare degli anni e con il progressivo chiarirsi del fatto che Elisabetta stessa non avrebbe generato alcun erede, una domanda si fece strada ripetutamente: "Che ne dite di nominare semplicemente l'erede più ovvio, Giacomo?".

Ma Elisabetta stessa era stata l'erede al trono durante il regno di Maria e quindi sapeva per esperienza diretta in quale difficile posizione ci si trovasse.

In effetti, lo ha comunicato esplicitamente al suo Parlamento, dicendo essenzialmente:

"Fate attenzione a ciò che desiderate. Sono stata la prima in linea di successione al trono durante il regno di mia sorella, e non solo non è una buona idea per quella persona, ma non è una buona idea per il regno - immediatamente quella persona diventa un punto focale per i complotti".

Vendetta - alla fine

Giacomo VI di Scozia divenne in seguito anche Giacomo I d'Inghilterra.

In definitiva, poteva essere pericoloso per Elisabetta non nominare un erede, ma ha fatto un ottimo lavoro per dimostrare che era più pericoloso nominarne uno.

E nonostante non avesse nominato Giacomo come suo successore, lo legò comunque al suo regime con una generosa pensione e con la promessa penzolante che probabilmente sarebbe stato il suo erede.

In effetti, Elisabetta era la madrina di Giacomo e, sebbene avesse dovuto uccidere la sua vera madre, Maria, regina di Scozia, il loro rapporto era riuscito a sopravvivere anche a questo. C'era una sorta di intesa tra loro e probabilmente sapeva che i suoi ministri e i principali sudditi erano in contatto con lui sulla questione.

La rivendicazione del difficile percorso intrapreso da Elisabetta si ebbe quando, nel 1603, chiuse finalmente gli occhi e non ci fu un attimo di instabilità: la successione passò senza problemi e in modo pacifico a Giacomo.