Albert Speer è stato il principale architetto del partito nazista, uno stretto confidente di Adolf Hitler e la mente dietro la macchina di produzione militare nazista. Sotto la sua guida, i nazisti hanno implementato un brutale regime di lavoro schiavo nelle fabbriche di armamenti in tutta la Germania.

Paradossalmente, quando Speer morì nel 1981, fu descritto dal New York Times come un "amico del popolo". Aveva accumulato vaste schiere di sostenitori pubblici bollandosi come "il nazista buono". E nel 1996 la BBC pubblicò un documentario sulla vita di Speer intitolato The Nazi Who Said Sorry.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, Speer si presentò come un tecnocrate apologetico che era stato messo al riparo dalle vere macchinazioni del potere e della persecuzione nazista. Sostenne di non essere a conoscenza dell'Olocausto e sfuggì alla pena di morte di Norimberga.

Ecco 10 fatti su Albert Speer, l'uomo dietro il mito del "nazista perbene".

Hitler considerava Speer uno "spirito affine".

Speer si iscrisse al Partito nazista nel 1931 e attirò rapidamente l'attenzione degli alti funzionari, che lo riconobbero come un valido architetto. Alla fine, dopo aver presentato un progetto per il nuovo campo di raduno nazista di Norimberga, Speer ottenne un'udienza con Hitler.

I due vanno d'accordo e Hitler considera Speer uno "spirito affine".

Divenne il principale architetto di Hitler

Nel 1933 Hitler si insediò come Cancelliere della Germania e, poco dopo, incoronò Speer suo architetto personale.

I trionfi architettonici di Speer vennero mostrati al mondo in occasione del raduno di Norimberga del 1934, che si svolse nei campi di gara di Norimberga, in gran parte progettati da Speer, e fu un esercizio di propaganda volto a dimostrare il potere nazista.

Speer contribuì anche alla progettazione della Cancelleria del Reich di Berlino.

Speer alimentò la macchina da guerra nazista utilizzando il lavoro degli schiavi

Come stretto collaboratore di Hitler, Speer fu promosso costantemente durante gli anni Trenta e la Seconda Guerra Mondiale. Nel 1942 assunse il ruolo di Ministro degli Armamenti e delle Munizioni, diventando poi Ministro degli Armamenti e della Produzione bellica.

Sotto il comando di Speer, la macchina bellica tedesca fu rivoluzionata con spaventosa efficienza. Le minoranze etniche e i nemici dello Stato nazista furono costretti a lavorare come schiavi in tutto il Paese.

Nonostante le terribili condizioni di lavoro e le migliaia di morti nelle sue fabbriche, Speer fu elogiato per aver attuato un "miracolo degli armamenti": la produzione tedesca di carri armati raddoppiò nel giro di due anni.

Albert Speer (al centro) in una fabbrica di munizioni nel maggio 1944.

Immagine: Bundesarchiv, Bild 146-1981-052-06A / CC-BY-SA 3.0

Lui e Hitler avevano piani di costruzione controversi

Speer e Hitler intrapresero una serie di progetti di costruzione che non furono mai portati a termine. Avevano sperato di costruire in Germania un grande stadio con una capacità di circa 400.000 persone. Se il progetto fosse stato portato a termine, lo stadio tedesco sarebbe stato il più grande del suo genere in tutto il mondo.

Il progetto più megalomane di Hitler e Speer era la proposta di ricostruzione di Berlino. Sognavano di trasformare la città in Germania, la capitale nazista del mondo. Lì, secondo i loro piani, sarebbe stata situata una Grande Sala più grande di qualsiasi altro spazio al coperto sulla Terra e un imponente arco di pietra abbastanza grande da contenere l'Arco di Trionfo sotto di esso.

La caduta del governo nazista nel 1945 rese il progetto un fallimento.

Albert Speer e Adolf Hitler, 1938.

Gli interrogatori americani ammisero di simpatizzare con Speer

Dopo la morte di Hitler, avvenuta il 30 aprile 1945, gli ufficiali americani si precipitarono a cercare Speer in Germania, per conoscere i segreti della macchina bellica nazista - che resisteva nonostante gli incessanti bombardamenti alleati - nella speranza che potesse aiutare gli Stati Uniti a battere il Giappone nella guerra del Pacifico.

Quando gli ufficiali americani raggiunsero Speer, questi collaborò pienamente, condividendo tutti i dettagli del modello di produzione militare dei nazisti. E dopo le crude confessioni di Speer, uno dei suoi interrogatori rivelò che Speer aveva "evocato in noi una simpatia di cui ci vergognavamo segretamente".

Sosteneva di non essere stato coinvolto nella persecuzione degli ebrei.

Speer era un nazista di alto livello, uno stretto confidente di Hitler e responsabile di un brutale regime di lavoro schiavistico. Eppure ha insistito davanti al tribunale di Norimberga di essere sempre stato all'oscuro dell'Olocausto.

Durante il processo, Speer riconobbe il suo ruolo nella macchina da guerra nazista, scusandosi persino con la corte per l'uso di manodopera schiavizzata, e si assunse la responsabilità delle azioni sue e del Partito, anche se alla fine sostenne di aver ignorato la reale portata delle atrocità naziste.

Speer sfuggì alla pena di morte a Norimberga

A differenza di molti altri alti funzionari nazisti, e persino dei lavoratori del Partito che avevano agito sotto la sua autorità, Speer sfuggì alla pena di morte a Norimberga, ma fu condannato a 20 anni di carcere per crimini di guerra e crimini contro l'umanità, soprattutto per il suo ruolo nell'uso del lavoro schiavo.

In carcere scrisse segretamente dei libri sul Terzo Reich

Mentre scontava la sua condanna a 20 anni nella prigione berlinese di Spandau, a Speer fu proibito di scrivere; ciononostante, egli scarabocchiò appunti segreti nella sua cella, trasformando infine gli scritti in un resoconto da testimone oculare del governo nazista.

Il libro, intitolato Inside the Third Reich, è diventato un bestseller.

Ha creato il mito del "nazista buono".

Speer si sforzò di prendere le distanze dai nazisti. Infatti, durante il processo di Norimberga, Speer affermò di aver complottato una volta per uccidere Hitler rilasciando gas velenosi nell'aria del suo bunker. Questa affermazione lasciò gli altri imputati nazisti in aula in preda alle risate.

Nel corso della sua ultima vita, Speer sostenne il suo rimorso per le azioni dei nazisti e insistette sul fatto di essere stato isolato dalla realtà dell'Olocausto, dipingendosi come un semplice architetto di talento senza tendenze politiche che si era avvicinato al potere nazista.

Per i suoi sforzi, si guadagnò i titoli di "nazista perbene" e "nazista che chiedeva scusa".

Speer sapeva dell'Olocausto nel 1943

Gli storici sanno da tempo che Speer partecipò al raduno di Norimberga del 1943, durante il quale Heinrich Himmler pronunciò il suo famigerato discorso sulla "Soluzione Finale". Ma Speer dichiarò al tribunale di Norimberga di aver lasciato il raduno prima di questo momento.

Il mito dell'ignoranza di Speer sull'Olocausto è stato però smascherato nel 2007, quando sono state rese pubbliche le lettere private inviate da Speer.

In un messaggio inviato a Helene Jeanty nel 1971, Speer scrisse: "Non ci sono dubbi: il 6 ottobre 1943 ero presente quando Himmler annunciò che tutti gli ebrei sarebbero stati uccisi".