Albert Speer war der Hauptarchitekt der Nazipartei, ein enger Vertrauter Adolf Hitlers und der Kopf hinter der militärischen Produktionsmaschine der Nazis. Unter seiner Führung führten die Nazis ein brutales Regime der Sklavenarbeit in den Rüstungsbetrieben in ganz Deutschland ein.

Als Speer 1981 starb, bezeichnete ihn die New York Times paradoxerweise als "Freund des Volkes". Er hatte sich durch seine Bezeichnung als "der gute Nazi" eine große Anhängerschaft in der Öffentlichkeit erworben. 1996 veröffentlichte die BBC einen Dokumentarfilm über Speers Leben mit dem Titel The Nazi Who Said Sorry.

Nach dem Zweiten Weltkrieg stilisierte sich Speer als apologetischer Technokrat, der vor den wahren Machenschaften der Nazi-Macht und -Verfolgung bewahrt worden war. Er behauptete, nichts vom Holocaust gewusst zu haben und entging der Todesstrafe in Nürnberg.

Hier sind 10 Fakten über Albert Speer, den Mann hinter dem Mythos des "anständigen Nazis".

Hitler betrachtete Speer als "Geistesverwandten".

Speer trat 1931 in die Nazipartei ein und erregte schnell die Aufmerksamkeit hoher Funktionäre, die ihn als wertvollen Architekten erkannten. Nachdem er einen Entwurf für das neue Nürnberger Versammlungsgelände der Nazis eingereicht hatte, erhielt Speer schließlich eine Audienz bei Hitler.

Die beiden verstanden sich prächtig, und Hitler betrachtete Speer als einen "verwandten Geist".

Er wurde Hitlers Chefarchitekt

1933 wurde Hitler zum deutschen Reichskanzler ernannt, und kurz darauf ernannte Hitler Speer zu seinem persönlichen Architekten.

Und Speers architektonische Triumphe wurden der Welt bei der Nürnberger Kundgebung 1934 vor Augen geführt, die auf dem Nürnberger Kundgebungsgelände stattfand, das zu einem großen Teil von Speer entworfen worden war, und die eine Propagandaübung zur Demonstration der nationalsozialistischen Macht darstellte.

Speer war auch an der Gestaltung der Berliner Reichskanzlei beteiligt.

Speer fütterte die Kriegsmaschine der Nazis mit Sklavenarbeit

Als enger Mitarbeiter Hitlers wurde Speer während der 1930er Jahre und bis in den Zweiten Weltkrieg hinein stetig befördert. 1942 übernahm er das Amt des Ministers für Rüstung und Munition und wurde später Minister für Rüstung und Kriegsproduktion.

Unter Speers Kommando wurde die deutsche Kriegsmaschinerie mit erschreckender Effizienz revolutioniert: Ethnische Minderheiten und Feinde des NS-Staates wurden im ganzen Land zur Zwangsarbeit gezwungen.

Trotz der schrecklichen Arbeitsbedingungen und Tausender Toter in seinen Fabriken wurde Speer für die Verwirklichung eines "Rüstungswunders" gelobt: Die deutsche Panzerproduktion verdoppelte sich innerhalb von zwei Jahren.

Albert Speer (Mitte) in einer Munitionsfabrik im Mai 1944.

Bildnachweis: Bundesarchiv, Bild 146-1981-052-06A / CC-BY-SA 3.0

Er und Hitler hatten kontroverse Baupläne

Speer und Hitler begannen eine Reihe von Bauprojekten, die nie fertig gestellt wurden. Sie hatten gehofft, in Deutschland ein riesiges Stadion mit einem Fassungsvermögen von etwa 400.000 Personen zu errichten. Wäre das Projekt verwirklicht worden, wäre das deutsche Stadion das größte seiner Art in der Welt gewesen.

Hitlers und Speers größenwahnsinnigstes Projekt war der geplante Wiederaufbau Berlins. Sie träumten davon, die Stadt in Germania, die nationalsozialistische Welthauptstadt, umzuwandeln. Dort, so planten sie, sollte ein Großer Saal stehen, der größer sein sollte als jeder andere Innenraum auf der Erde, und ein imposanter steinerner Bogen, der groß genug war, um den Triumphbogen unter sich aufzunehmen.

Mit dem Sturz der nationalsozialistischen Regierung im Jahr 1945 scheiterte das Projekt.

Albert Speer und Adolf Hitler, 1938.

Amerikanische Vernehmungsbeamte gaben zu, mit Speer zu sympathisieren

Nach Hitlers Tod am 30. April 1945 suchten amerikanische Beamte Speer in Deutschland auf, um die Geheimnisse der Kriegsmaschinerie der Nazis zu erfahren, die trotz der unerbittlichen Bombenangriffe der Alliierten weiterlief, in der Hoffnung, dass sie den USA im Pazifikkrieg gegen Japan helfen könnte.

Als amerikanische Beamte Speer einholten, kooperierte er voll und ganz und verriet alle Details des militärischen Produktionsmodells der Nazis. Und nach Speers nüchternen Geständnissen verriet einer seiner Vernehmungsbeamten, dass Speer "in uns eine Sympathie hervorgerufen hatte, für die wir uns insgeheim alle schämten".

Er behauptete, nicht an der Verfolgung von Juden beteiligt gewesen zu sein

Speer war ein ranghoher Nationalsozialist, ein enger Vertrauter Hitlers und verantwortlich für ein brutales Regime der Sklavenarbeit. Dennoch beteuerte er vor dem Gericht in Nürnberg, dass er vom Holocaust nichts gewusst habe.

Vor Gericht erkannte Speer seine Rolle in der nationalsozialistischen Kriegsmaschinerie an und entschuldigte sich sogar für den Einsatz von Sklavenarbeitern. Er übernahm die Verantwortung für sein Handeln und das der Partei, behauptete aber letztlich, er habe das wahre Ausmaß der nationalsozialistischen Gräueltaten nicht gekannt.

Speer entging der Todesstrafe in Nürnberg

Im Gegensatz zu vielen anderen hochrangigen NS-Funktionären und sogar Parteimitarbeitern, die unter seiner Aufsicht gehandelt hatten, entging Speer in Nürnberg der Todesstrafe. Stattdessen wurde er wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt, vor allem wegen seiner Rolle beim Einsatz von Sklavenarbeit.

Im Gefängnis schrieb er heimlich Bücher über das Dritte Reich

Während der Verbüßung seiner 20-jährigen Haftstrafe im Berliner Gefängnis Spandau war Speer das Schreiben untersagt, dennoch kritzelte er in seiner Zelle geheime Notizen, die schließlich zu einem Augenzeugenbericht über die Nazi-Regierung wurden.

Das Buch mit dem Titel Inside the Third Reich wurde zu einem Bestseller.

Er hat den Mythos vom "guten Nazi" geschaffen

Speer bemühte sich, sich von den Nazis zu distanzieren. Als er in Nürnberg vor Gericht stand, behauptete er sogar, er habe einmal geplant, Hitler zu töten, indem er giftige Gase in die Luftzufuhr seines Bunkers einleitete. Diese Behauptung sorgte bei den anderen Angeklagten im Gerichtssaal für Lachanfälle.

In seinem späteren Leben hielt Speer an seiner Reue für die Taten der Nazis fest und betonte, dass er von den Realitäten des Holocausts isoliert gewesen sei. Er stellte sich selbst als einen begabten Architekten ohne politische Neigung dar, der in die Nähe der Macht der Nazis geraten war.

Für seine Bemühungen erhielt er die Titel "der anständige Nazi" und "der Nazi, der sich entschuldigt hat".

Speer wusste 1943 über den Holocaust Bescheid

Historiker wissen seit langem, dass Speer 1943 an der Nürnberger Kundgebung teilnahm, auf der Heinrich Himmler seine berüchtigte Rede zur "Endlösung" hielt. Vor dem Nürnberger Gericht erklärte Speer jedoch, dass er die Kundgebung vor diesem Zeitpunkt verlassen haben muss.

Der Mythos von Speers Unwissenheit über den Holocaust wurde jedoch 2007 als Lüge entlarvt, als private Briefe von Speer an die Öffentlichkeit gelangten.

In einer Nachricht, die Speer 1971 an eine Helene Jeanty schickte, schrieb er: "Es gibt keinen Zweifel - ich war anwesend, als Himmler am 6. Oktober 1943 verkündete, dass alle Juden getötet werden würden".