Þessi grein er ritstýrt afrit af Elísabetu I með Helen Castor, fáanlegt á History Hit TV.

Þar sem Elísabet I var barnlaus var ákvörðun hennar að nefna ekki Jakob VI frá Skotlandi sem erfingja hennar. hættulegt sem olli óstöðugleika. En það var í raun enginn öruggur valkostur opinn fyrir hana. Og það var vandamálið sem Elísabet stóð frammi fyrir hvar sem hún leit, hvort sem hún var að fást við trúarbrögð, hjónaband eða arftaka.

Auðvitað gæti gagnrýnandi samt með sanni sagt: „Hvernig gat hún yfirgefið þessa spurningu um hana. arftaka hangandi í 45 ár?“ - sérstaklega vegna þess að þetta var svo opin spurning.

Erfðaskrá föður Elísabetar, Hinriks VIII, hafði séð Tudor-ættina í gegnum valdatíð bróður hennar Edward VI, framhjá tilrauninni til að setja Lady Jane Gray í hásætið og studdi systur hennar, Maríu I, við að taka við kórónu. Og svo hafði það sett Elísabetu sjálfa í hásætið.

Reyndar lék röðin í röðinni nákvæmlega eins og Hinrik VIII hafði viljað - Edward fylgdi Maríu og síðan Elísabetu. En það var alls ekki ljóst hvað átti að gerast eftir það. Svo það er rétt að spyrja: "Hvernig gat Elísabet látið þetta hanga?", en það er líka sanngjarnt að spyrja: "Hvernig gat hún það ekki?".

Vandamálið við að vera kona

Ef Elísabet hafði verið að búa til erfingja eigin líkama sinnar, þá hefði hún þurft að yfirstíga tvær hugsanlegar hindranir: eina, að ákveða hverjum hún ætti að giftast - ótrúlegaerfið ákvörðun pólitískt – og tvö, að lifa af fæðingu.

Enginn karlkyns höfðingi þurfti nokkru sinni að hugsa um líkamlega hættu þegar hann hugsaði um að eignast erfingja. Ef konan hans dó í fæðingu, þá fékk hann aðra. Og hann hélt bara áfram þar til erfingi var kominn á öruggan hátt. Hann þurfti heldur ekki að hafa áhyggjur af því að deyja sem hluti af þessu ferli.

Elizabeth hafði hins vegar séð konur deyja aftur og aftur og aftur vegna fæðingar. Svo hættan var mjög raunveruleg fyrir hana - að hún gæti endað með engan erfingja og látin. Og það væri jafnvel verra en að framleiða alls ekki erfingja.

Síðasta stjúpmóðir Elizabeth, Catherine Parr (mynd), var ein af nokkrum konum sem hún varð vitni að deyja vegna fæðingar .

Eftir því sem árin liðu og það varð æ ljósara að Elísabet sjálf myndi ekki framleiða erfingja, vakti ein spurning sig ítrekað: "Hvernig væri bara að nefna augljósan erfingja - James?"

En Elísabet hafði sjálf verið erfingi hásætisins á valdatíma Maríu og þess vegna vissi hún af eigin reynslu hversu erfið staða það var að vera í.

Í raun tilkynnti hún þetta skýrt til þingsins síns. , sem segir í meginatriðum:

„Gættu þess hvað þú óskar eftir. Ég var   fyrst í röðinni að hásætinu á valdatíma systur minnar, og það er ekki aðeins   góð hugmynd fyrir viðkomandi, heldur er það ekki góð hugmynd fyrir ríkið – straxþessi manneskja verður í brennidepli fyrir samsæri.“

Vindication – loksins

James VI Skotlands varð síðar Jakob I Englandi líka.

Að lokum gæti það hafa verið hættulegt fyrir Elísabetu að nefna ekki erfingja en hún færði mjög góð rök fyrir því að það væri hættulegra að nefna einn.

Og þrátt fyrir að hafa í rauninni ekki nefnt James sem eftirmann sinn, batt hún hann engu að síður inn í stjórn sína með rausnarlegur lífeyrir og með því hangandi loforði um að hann yrði líklega erfingi hennar.

Reyndar var Elísabet guðmóðir James og þótt hún hefði þurft að drepa móður hans, Maríu Skotadrottningu, hafði samband þeirra tekist að lifa það af. Það var eins konar skilningur á milli þeirra. Og hún vissi líklega að ráðherrar hennar og leiðandi þegnar voru í sambandi við hann vegna málsins.

Vísingin fyrir erfiðri stefnu sem Elísabet tók kom eftir að hún loksins lokaði augunum árið 1603 og það var ekki augnabliks óstöðugleiki. Erfðaskráin gekk vel og friðsamlega til James.