Dauði Alexanders III konungs skilaði skosku krúnunni í ótrygga stöðu. Einkadóttir Alexanders, Margaret, dó á leiðinni til hjónabands síns og tveir kröfuhafar til hásætis voru eftir, án skýrrar leiðar til að velja einn. Forráðamenn Skotlands skrifuðu Játvarð I Englandskonungi og báðu um aðstoð hans við að dæma deiluna.

Englendingar höfðu lengi langað til að leggja undir sig Skotland og það vissu Skotar. Þeir mynduðu bandalag við Frakkland, annan keppinaut Englands – almennt þekktur sem 'Auld Alliance' – sem þýddi að ef England réðist inn annað hvort Frakkland eða Skotland, myndi hinn ráðast inn á England á móti.

Nokkur ár af spennu hófst áður en stríð braust að lokum út árið 1296. Stríðsröðin spannaði 13. og 14. öld og náði hámarki með sjálfstæði Skotlands frá ensku krúnunni.

Battle of Stirling Bridge (1297)

William Athyglisverður sigur Wallace gegn Englendingum átti sér stað árið 1297 í orrustunni við Stirling Bridge. Samnefnd brú var lítil – hún leyfði aðeins tveimur mönnum að fara yfir í einu.

Þar til Englendingar höfðu byrjað hægfara ferli við að koma hermönnum sínum yfir, réðust Skotar á sérstaklega viðkvæmu augnabliki. Þeir náðu austurhlið brúarinnar, skáru af hugsanlegum styrkingum og slátruðu þeim sem voru fyrir austan.hlið.

Margir af ensku hermönnunum á flótta voru drepnir og hörfa þeirra skilaði láglendinu í valdi Skota.

Orrustan við Falkirk (1298)

Skotsk og Enskir ​​hermenn lentu í átökum í einni blóðugustu bardaga sögunnar - um 2.000 af 6.000 skoskum hermönnum voru drepnir. Eftir að hafa heyrt um ósigurinn í orrustunni við Stirling Bridge hóf Edward alvarlegan undirbúning fyrir aðra innrás í Skotland.

Með næstum 15.000 Englendinga á móti aðeins 6.000 Skotum, tók það ekki langan tíma fyrir skoska riddaralið að vera skotið á braut og bogmenn eytt af enskum langbogamönnum. Sigurinn gerði Edward kleift að hernema Stirling og ráðast á Perth, Ayrshire og St Andrews.

Margir sagnfræðingar eru gagnrýnir á ákvörðun Wallace að berjast við Falkirk og halda því fram að það hefði aldrei átt að gerast. Það er ljóst að Wallace fannst bardaginn niðurlægjandi: hann sagði af sér sem verndari Skotlands skömmu síðar.

The Bishop of Durham’s Charge at Falkirk. Myndaeign: Mechanical Curator safn / CC

Battle of Bannockburn (1314)

Einn frægasti – og mikilvægasti – bardaginn í sjálfstæðisstríðunum, Bannockburn var stórsigur fyrir Robert Bruce yfir Edward II konung og er enn einn sá frægasti í skoskri sögu.

Ólíkt flestum orrustum dagsins, sem stóðu aðeins í nokkrar klukkustundir, stóð Bannockburn yfir í 2 daga. Ekki hægt að halda stöðu gegnSkoska herinn sótti fram, ensku sveitirnar sundruðust og snemma á öðrum degi kom í ljós að leiða þurfti Edward II í öruggt skjól.

Skömmu síðar fylgdi breitt hörf ensks og sigurinn gerði Skotum kleift að ná aftur Stirling-kastala og byrjaðu að herja á Norður-England.

En þrátt fyrir menningarlega þýðingu tók það 14 ár í viðbót fyrir stríðið að ljúka formlega með Edinborgar-Northampton-sáttmálanum árið 1328.

Orrustan við Stanhope Park (1327)

Ein af dramatískari orrustum í síðara frelsisstríðinu, orrustan við Stanhope Park, sáu ýmis skosk fyrirsát skotin á búðir Englendinga, í einu þeirra var næstum Edward III konungur tekinn.

Skotar gengu inn í England og þegar Englendingar gengu til móts við þá misstu þeir dvalarstað sinn. Skotar settu sér sterka stefnumótandi stöðu, sem þýðir að Englendingar náðu aldrei að taka þátt í fullri bardaga: röð átaka og átaka einkenndu þessa svokölluðu 'bardaga'.

Pólitískt og fjárhagslegt tap fyrir Englendingar voru þungir – þetta hafði verið afar dýr herferð og í kjölfarið tæmdust auðlindir verulega. Sambland þessara þátta leiddi til þess að Englendingar undirrituðu Edinborgar-Northampton-sáttmálann, þar sem þeir viðurkenndu tilkall Roberts Bruce til skoska hásætisins.

Battle of Dupplin Moor(1332)

Robert the Bruce dó árið 1329 og skildi eftir sig 4 ára gamlan son, David II. Þetta tímabil minnihlutahóps reyndist fullkominn tími fyrir Englendinga til að ráðast á Skotland, þar sem það þýddi að vald og vald krúnunnar var verulega veikt.

Englendingar sigldu til Fife frekar en að fara yfir Tweed – eitthvað sem hafði verið bannað í Edinborgar-Northampton sáttmálanum. Þrátt fyrir að skoski herinn hafi verið nærri 10 sinnum stærri en enska herinn reyndist þetta vera einn þyngsti ósigur Skota í frelsisstríðunum.

Enskar hersveitir voru mun hæfari og betri. undirbúinn. Skotar lentu í áfalli, þar sem einn annálahöfundur hélt því fram að þeir hefðu drepið fleiri af eigin hlið en Englendingar, af rugli.

Nokkrum vikum síðar var Edward Balliol krýndur konungur Skotlands í Scone með stuðningur Englendinga.

Jacob Jacobsz de Wet II – Robert the Bruce, konungur Skotlands. Myndaeign: Royal Collection / CC

Battle of Neville’s Cross (1346)

Tæknilega einnig hluti af Hundrað ára stríðinu var orrustan við Neville’s Cross mikill ósigur Skota. Skotar, með aðstoð Frakka, réðust inn í Norður-England, ruku bæi og eyðilögðu sveitir á leiðinni. Þeir mættu enskum hersveitum rétt fyrir utan Durham, í blautu og þokulegu ástandi.

Mestur af bardaganum var tiltölulega jafn, en að lokum voru Skotarrutt á braut og handtaka Davíðs konungs II var upphafið á endalokunum, sem leiddi til þess að Englendingar hertóku stóra hluta Skotlands.

Ellefu árum eftir handtöku Davíðs konungs var hann loksins leystur fyrir 100.000 mörk, til að greiðast yfir 10 ár. Vopnahlé var einnig undirritað, sem stóð í næstum 40 ár: þetta markaði lok seinna frelsisstríðsins Skotlands.