После смерти короля Александра III шотландская корона оказалась в шатком положении. Единственная дочь Александра Маргарет умерла на пути к замужеству, и на престол осталось два претендента, причем выбор одного из них был неясен. Хранители Шотландии обратились с письмом к английскому королю Эдуарду I, прося его о помощи в разрешении спора.

Англичане давно хотели завоевать Шотландию, и шотландцы знали об этом. Они заключили союз с Францией, еще одним соперником Англии, широко известный как "Auld Alliance", который означал, что если Англия вторгнется во Францию или Шотландию, то другая вторгнется в Англию в ответ.

После этого в течение нескольких лет сохранялась напряженность, пока в конце концов не началась война в 1296 г. Серия войн охватила 13-й и 14-й века и завершилась провозглашением независимости Шотландии от английской короны.

Битва при Стерлингском мосту (1297)

Знаменательная победа Уильяма Уоллеса над англичанами произошла в 1297 году в битве на Стерлингском мосту. Одноименный мост был небольшим - по нему одновременно могли пройти только два человека.

Дождавшись, пока англичане начнут медленно переправлять свои войска, шотландцы атаковали в особенно уязвимый момент. Они заняли восточную сторону моста, отрезав возможные подкрепления и вырезав тех, кто находился на восточной стороне.

Многие из бегущих английских солдат были убиты, а их отступление оставило низменности под контролем шотландцев.

Битва при Фалкирке (1298)

Шотландские и английские войска столкнулись в одном из самых кровавых сражений в истории - из 6 000 шотландских солдат погибло около 2 000. Узнав о поражении в битве при Стерлинг-Бридж, Эдуард начал серьезную подготовку к повторному вторжению в Шотландию.

Почти 15 000 англичан против всего лишь 6 000 шотландцев, шотландская кавалерия была разбита, а лучники уничтожены английскими лучниками. Победа позволила Эдуарду занять Стирлинг, совершить набег на Перт, Айршир и Сент-Эндрюс.

Многие историки критикуют решение Уоллеса сражаться при Фалкирке, утверждая, что этого вообще не должно было произойти. Очевидно, что Уоллес счел битву унизительной: вскоре после этого он ушел в отставку с поста Хранителя Шотландии.

Заряд епископа Даремского в Фалкирке. Изображение кредитное: коллекция Mechanical Curator / CC

Битва при Бэннокберне (1314)

Одно из самых известных - и важных - сражений в Войне за независимость, Бэннокберн стал крупной победой Роберта Брюса над королем Эдуардом II и остается одним из самых знаменитых в истории Шотландии.

В отличие от большинства битв того времени, которые длились всего несколько часов, Бэннокберн продолжался два дня. Не в силах удержать строй против наступающей шотландской армии, английские формирования распались, и уже на второй день стало очевидно, что Эдуарда II необходимо вывести в безопасное место.

Вскоре после этого последовало широкомасштабное отступление англичан, и победа позволила шотландцам вернуть себе замок Стирлинг и начать набеги на север Англии.

Однако, несмотря на его культурное значение, потребовалось еще 14 лет, чтобы война официально завершилась Эдинбургско-Нортгемптонским договором в 1328 году.

Битва при Стэнхоуп-Парке (1327)

Одна из самых драматичных битв Второй войны за независимость, битва при Стэнхоуп-Парке стала свидетелем различных шотландских засад, устроенных на английские лагеря, в одной из которых король Эдуард III едва не попал в плен.

Шотландцы вошли в Англию, и когда англичане двинулись им навстречу, они потеряли свое местонахождение. Шотландцы заняли сильную стратегическую позицию, поэтому англичанам так и не удалось вступить в полноценный бой: серия стычек и противостояний характеризовала эту так называемую "битву".

Политические и финансовые потери англичан были тяжелыми - это была чрезвычайно дорогая кампания, а после нее ресурсы были сильно истощены. Сочетание этих факторов привело к тому, что англичане подписали Эдинбургско-Нортгемптонский договор, в котором они признали притязания Роберта Брюса на шотландский трон.

Битва при Дапплин-Мур (1332)

Роберт Брюс умер в 1329 году, оставив 4-летнего сына, Давида II. Этот период меньшинства оказался идеальным временем для нападения англичан на Шотландию, поскольку это означало, что власть и авторитет короны были серьезно ослаблены.

Несмотря на то, что шотландская армия была почти в 10 раз больше английской, это поражение оказалось одним из самых тяжелых для шотландцев в Войне за независимость.

Английские войска были гораздо более опытными и лучше подготовленными. Шотландцы в итоге потерпели сокрушительное поражение, причем один летописец утверждал, что от растерянности они убили больше своих, чем англичане.

Через несколько недель Эдуард Баллиоль был коронован королем Шотландии в Скоуне при поддержке англичан.

Якоб Якобсз де Вет II - Роберт Брюс, король Шотландии. Изображение кредитное: Королевская коллекция / CC

Битва при Невиллс-Кросс (1346)

Формально битва при Невиллс-Кросс также была частью Столетней войны, но она стала крупным поражением шотландцев. Шотландцы, которым помогали и снабжали французы, вторглись на север Англии, грабя города и разоряя сельскую местность по пути. Они столкнулись с английскими войсками недалеко от Дарема, в сырых и туманных условиях.

Большая часть битвы была относительно равной, но в конце концов шотландцы были разбиты, а пленение короля Давида II стало началом конца, в результате которого англичане заняли значительную часть Шотландии.

Спустя 11 лет после пленения короля Давида наконец-то выкупили за 100 000 марок, которые должны были быть выплачены в течение 10 лет. Также было подписано перемирие, которое продлилось почти 40 лет: так закончилась Вторая война за независимость Шотландии.