Po smrti krále Alexandra III. se skotská koruna ocitla v nejisté situaci. Alexandrova jediná dcera Markéta zemřela na cestě za manželem a na trůn zůstali dva uchazeči, přičemž nebylo možné jednoznačně vybrat jednoho z nich. Strážci Skotska napsali anglickému králi Eduardovi I. a požádali ho o pomoc při urovnání sporu.

Angličané si již dlouho přáli dobýt Skotsko a Skotové to věděli. Uzavřeli spojenectví s Francií, dalším z anglických rivalů - obecně známé jako "Auld Alliance" - které znamenalo, že pokud Anglie napadne Francii nebo Skotsko, druhá strana napadne Anglii na oplátku.

Následovalo několik let napětí, než nakonec v roce 1296 vypukla válka. Série válek trvala 13. a 14. století a vyvrcholila skotskou nezávislostí na anglické koruně.

Bitva u Stirling Bridge (1297)

K významnému vítězství Williama Wallace nad Angličany došlo v roce 1297 v bitvě u Stirling Bridge. Stejnojmenný most byl malý - mohli po něm přejít pouze dva muži najednou.

Skotové vyčkávali, až Angličané začnou pomalu převádět své vojáky přes most, a zaútočili ve zvlášť zranitelném okamžiku. Získali východní stranu mostu, odřízli potenciální posily a pobili ty, kteří byli na východní straně.

Mnoho prchajících anglických vojáků bylo zabito a po jejich ústupu zůstaly nížiny pod kontrolou Skotů.

Bitva u Falkirku (1298)

Skotská a anglická vojska se střetla v jedné z nejkrvavějších bitev v dějinách - z 6 000 skotských vojáků jich bylo asi 2 000 zabito. Poté, co se Eduard dozvěděl o porážce v bitvě u Stirling Bridge, zahájil vážné přípravy na druhou invazi do Skotska.

S téměř 15 000 Angličany proti pouhým 6 000 Skotům netrvalo dlouho a skotská jízda byla poražena a lučištníci zničeni anglickými střelci z dlouhých luků. Vítězství umožnilo Eduardovi obsadit Stirling a podniknout nájezd na Perth, Ayrshire a St Andrews.

Mnoho historiků kritizuje Wallaceovo rozhodnutí bojovat u Falkirku a tvrdí, že k bitvě vůbec nemělo dojít. Je zřejmé, že Wallace považoval bitvu za ponižující: krátce poté rezignoval na funkci strážce Skotska.

Charge biskupa z Durhamu ve Falkirku. Obrázek: Mechanical Curator collection / CC

Bitva u Bannockburnu (1314)

Bannockburn, jedna z nejslavnějších a nejdůležitějších bitev válek za nezávislost, byla významným vítězstvím Roberta Bruce nad králem Eduardem II. a dodnes patří k nejslavnějším bitvám skotské historie.

Na rozdíl od většiny tehdejších bitev, které trvaly jen několik hodin, trval Bannockburn dva dny. Anglické formace se nedokázaly udržet proti postupující skotské armádě, rozpadly se a již druhý den bylo zřejmé, že Eduard II. musí být odveden do bezpečí.

Krátce poté následoval rozsáhlý anglický ústup a vítězství umožnilo Skotům získat zpět hrad Stirling a zahájit nájezdy na sever Anglie.

Navzdory kulturnímu významu však trvalo dalších 14 let, než byla válka formálně ukončena Edinbursko-northamptonskou smlouvou v roce 1328.

Bitva u Stanhope Parku (1327)

Bitva u Stanhope Parku byla jednou z nejdramatičtějších bitev druhé války za nezávislost, v níž Skotové přepadli anglické tábory a v jedné z nich málem zajali krále Eduarda III.

Skotové vpochodovali do Anglie, a když jim Angličané vyrazili vstříc, ztratili místo, kde se nacházeli. Skotové zaujali silné strategické postavení, takže se Angličanům nikdy nepodařilo zapojit do plného boje: tuto takzvanou "bitvu" charakterizovala řada potyček a střetů.

Politické a finanční ztráty byly pro Angličany velké - tažení bylo nesmírně nákladné a po něm byly zdroje značně vyčerpané. Kombinace těchto faktorů vedla k tomu, že Angličané podepsali Edinbursko-northamptonskou smlouvu, v níž uznali nárok Roberta Bruce na skotský trůn.

Bitva na Dupplinském vřesovišti (1332)

Robert Bruce zemřel v roce 1329 a zanechal čtyřletého syna Davida II. Toto období neplnoletosti se ukázalo jako ideální čas pro útok Angličanů na Skotsko, protože to znamenalo, že moc a autorita koruny byla vážně oslabena.

Angličané raději odpluli do Fife, než aby překročili řeku Tweed, což bylo zakázáno Edinbursko-northamptonskou smlouvou. Přestože skotská armáda byla téměř desetkrát početnější než anglická, ukázalo se, že to byla jedna z nejtěžších porážek Skotů ve válkách za nezávislost.

Anglická vojska byla mnohem zkušenější a lépe připravená. Skotové skončili v drtivé přesile, přičemž jeden kronikář tvrdí, že ze zmatku zabili více vlastních vojáků než Angličanů.

O několik týdnů později byl Eduard Balliol s podporou Angličanů korunován ve Scone skotským králem.

Jacob Jacobsz de Wet II - Robert Bruce, skotský král. Obrázek: Royal Collection / CC

Bitva u Neville's Cross (1346)

Bitva u Neville's Cross, která byla technicky také součástí stoleté války, znamenala velkou skotskou porážku. Skotové, podporovaní a zásobovaní Francouzi, vpadli do severní Anglie, po cestě plenili města a pustošili krajinu. S anglickými vojsky se střetli nedaleko Durhamu, v deštivém a mlhavém počasí.

Většina bitvy byla poměrně vyrovnaná, ale nakonec byli Skotové poraženi a zajetí krále Davida II. bylo začátkem konce, v jehož důsledku Angličané obsadili velkou část Skotska.

Jedenáct let po zajetí krále Davida byl nakonec vykoupen za 100 000 marek, které měly být spláceny po dobu 10 let. Bylo také podepsáno příměří, které trvalo téměř 40 let: to znamenalo konec druhé války za skotskou nezávislost.