Na Boxing Day 1997 se členové Gibraltarské jeskynní skupiny zastavili, aby si dali sendvič v tunelu, který zkoumali. Ucítili nečekaný poryv větru a odhrnuli několik vlnitých železných panelů. Místo vápencové skály na ně čekala zavalená betonová stěna. Objevili tajný tunel, který místní znali jen z pověstí jako "jeskyni Stay Behind".

Vchod do tajné jeskyně "Stay Behind Cave".

Obrázek: Wikimedia Commons / //www.flickr.com/photos/mosh70/13526169883/ Moshi Anahory

Gibraltarská skála byla dlouho přirozenou obranou malého britského zámořského území Gibraltaru. Během americké revoluční války a poté za druhé světové války v ní britská armáda vybudovala síť tunelů na obranu vojenské pevnosti před útoky nepřítele. Vápencový monolit protíná více než 50 kilometrů tunelů, v nichž se původně měla nacházet děla,hangáry, muniční sklady, kasárna a nemocnice.

V roce 1940 se Německo chystalo dobýt Gibraltar od Britů. Hrozba byla tak vážná, že se nejvyšší důstojník námořní rozvědky kontradmirál John Henry Godfrey rozhodl vybudovat na Gibraltaru tajné pozorovací stanoviště, které by zůstalo funkční i v případě, že by skála padla do rukou mocností Osy.

Mezi konzultanty, kteří byli pověřeni plánováním operace Tracer, byl i mladý Ian Fleming, který se předtím, než se proslavil jako autor románů o Jamesi Bondovi, stal dobrovolným důstojníkem v záloze námořnictva a jedním z Godfreyho asistentů.

Stavitelé, kteří byli pověřeni stavbou jeskyně, měli při cestě do práce a zpět zavázané oči. Šest mužů - výkonný důstojník, dva lékaři a tři operátoři radiostanice - bylo naverbováno, aby v případě vpádu Němců žili a pracovali v úkrytu. Přes den pracovali na Gibraltaru a v noci byli vycvičeni k životu v jeskyni.

Jejich cílem bylo sledovat pohyby německého námořnictva mezi Středozemním mořem a Atlantikem prostřednictvím tajných pozorovacích stanovišť na východní a západní straně skály. Všichni muži se dobrovolně přihlásili k tomu, že budou uzavřeni uvnitř skály, pokud Německo obsadí Gibraltar, a byli vybaveni zásobami na sedm let.

Hlavní místnost.

Obrázek: Wikimedia Commons / Moshi Anahory / cc-by-sa-2.0"

Malá obytná místnost zahrnovala obývací pokoj, tři palandy, komunikační místnost a dvě pozorovatelny. Kolo s tichým koženým řetězem mělo vyrábět energii pro vysílání rádiových zpráv do Londýna. Fleming dokonce vymyslel řadu pomůcek hodných Bonda, jako například samozahřívací polévku. Byla by to drsná existence: všichni dobrovolníci si nechali odstranit mandle a slepé střevo, aby se snížilaPokud někdo zemřel, měl být nabalzamován a pohřben na malém místě vyplněném hlínou poblíž vchodu.

Německo však Gibraltar nenapadlo, a tak se plán nikdy neuskutečnil. Šéfové zpravodajských služeb nařídili, aby byly zásoby odstraněny a jeskyně zapečetěna. Pověsti o její existenci kolovaly na Gibraltaru celá desetiletí, dokud ji v roce 1997 neobjevilo několik zvědavých jeskyňářů. Byla víceméně v podobě, v jaké ji zanechali v roce 1942. V roce 1998 potvrdil její pravost jeden ze stavitelů a v roce 1998 jidesetiletí později jeden z lékařů, Dr. Bruce Cooper, který o její existenci neřekl ani své ženě a dětem.

Dr. Bruce Cooper u vchodu do jeskyně Stay Behind v roce 2008.

Obrázek: Wikimedia Commons

Přesná poloha jeskyně Stay Behind je dnes utajována, přestože se zde ročně uskuteční asi 30 prohlídek s průvodcem. Existuje také fascinující fáma, že na skále existuje druhá jeskyně Stay Behind. Je to proto, že známá jeskyně nemá výhled na přistávací dráhu, což by se za normálních okolností ukázalo jako důležité při hlášení pohybu nepřítele během války. Navíc jeden stavitel dosvědčil, že na jeskyni pracoval.projekt, ale nerozpozná ten, který byl objeven.

Ian Fleming napsal svůj první román o agentovi 007 Casino Royale v roce 1952. Díky jeho znalostem tajných tunelů, chytrých udělátek a odvážných plánů možná jeho bondovské kreace nejsou zase tak neuvěřitelné.