Am zweiten Weihnachtsfeiertag 1997 machten Mitglieder der Gibraltar Cave Group eine Pause, um in einem Tunnel, den sie gerade erforschten, Sandwiches zu essen. Als sie einen unerwarteten Windstoß verspürten, zogen sie einige Wellblechplatten beiseite. Statt Kalksteinfelsen fanden sie eine verschlossene Betonwand vor. Sie hatten einen geheimen Tunnel entdeckt, den die Einheimischen nur gerüchteweise als die "Stay Behind Cave" kannten.

Der Eingang zur geheimen 'Stay-Behind-Höhle'.

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Der Felsen von Gibraltar war lange Zeit die natürliche Verteidigung des kleinen britischen Überseegebiets Gibraltar. Während des Amerikanischen Revolutionskriegs und dann im Zweiten Weltkrieg baute die britische Armee im Inneren ein Netz von Tunneln, um den militärischen Stützpunkt gegen feindliche Angriffe zu verteidigen. Erstaunlicherweise verlaufen mehr als 50 Kilometer Tunnel durch den Kalksteinmonolithen, in denen ursprünglich Geschütze untergebracht waren,Hangars, Munitionslager, Kasernen und Krankenhäuser.

Als Deutschland 1940 plante, Gibraltar von den Briten zu erobern, war die Bedrohung so groß, dass der oberste Nachrichtenoffizier der Marine, Konteradmiral John Henry Godfrey, beschloss, in Gibraltar einen geheimen Beobachtungsposten einzurichten, der auch dann noch funktionieren sollte, wenn der Felsen an die Achsenmächte fallen würde.

Unter den Beratern, die mit der Planung der Operation Tracer betraut waren, befand sich der junge Ian Fleming, der, bevor er als Autor der James-Bond-Romane berühmt wurde, freiwilliger Reserveoffizier der Marine und einer der Assistenten von Godfrey war.

Sechs Männer - ein leitender Offizier, zwei Ärzte und drei Funker - wurden rekrutiert, um im Falle einer Invasion der Deutschen in dem Versteck zu leben und zu arbeiten. Sie arbeiteten tagsüber in Gibraltar und wurden nachts für das Leben in der Höhle ausgebildet.

Ihr Ziel war es, von geheimen Aussichtspunkten an der Ost- und Westwand des Felsens aus die Bewegungen der deutschen Flotte zwischen Mittelmeer und Atlantik auszuspionieren. Alle Männer meldeten sich freiwillig, um im Inneren des Felsens eingeschlossen zu werden, falls Deutschland Gibraltar erobern sollte, und wurden mit Vorräten für sieben Jahre ausgestattet.

Der Hauptraum.

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Die kleine Unterkunft bestand aus einem Wohnzimmer, drei Etagenbetten, einem Kommunikationsraum und zwei Beobachtungsposten. Ein Fahrrad mit einer leisen Lederkette sollte Strom erzeugen, um Funksprüche nach London zu senden. Fleming entwickelte sogar eine Reihe von Bond-würdigen Gadgets, wie z. B. eine selbsterhitzende Suppe. Es sollte ein hartes Leben sein: Allen Freiwilligen wurden die Mandeln und der Blinddarm entfernt, um dieWenn jemand starb, wurde er einbalsamiert und in einer kleinen, mit Erde gefüllten Stelle in der Nähe des Eingangs begraben.

Da Deutschland jedoch nicht in Gibraltar einmarschierte, wurde der Plan nie in die Tat umgesetzt. Die Geheimdienstchefs ordneten an, die Vorräte zu entfernen und die Höhle zu versiegeln. In Gibraltar kursierten jahrzehntelang Gerüchte über die Existenz der Höhle, bis sie 1997 von einigen neugierigen Höhlenforschern entdeckt wurde. Sie befand sich mehr oder weniger in dem Zustand, in dem sie 1942 hinterlassen worden war. 1998 wurde sie von einem der Erbauer als authentisch bestätigt, und eineJahrzehnt später von einem der Ärzte, Dr. Bruce Cooper, der nicht einmal seiner Frau oder seinen Kindern von seiner Existenz erzählt hatte.

Dr. Bruce Cooper am Eingang der Stay-Behind-Höhle im Jahr 2008.

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Der genaue Standort der Stay-Behind-Höhle wird bis heute geheim gehalten, obwohl jährlich etwa 30 Führungen stattfinden. Es gibt auch das faszinierende Gerücht, dass es eine zweite Stay-Behind-Höhle auf dem Felsen gibt. Denn die bekannte Höhle überblickt nicht die Landebahn, was normalerweise für die Meldung von Feindbewegungen im Krieg von entscheidender Bedeutung ist. Außerdem hat ein Baumeister bezeugt, dass er an derProjekt, erkennt aber das entdeckte Projekt nicht.

Ian Fleming schrieb 1952 seinen ersten 007-Roman Casino Royale. Mit seinem Wissen über geheime Tunnel, clevere Gadgets und waghalsige Pläne sind seine Bond-Kreationen vielleicht doch nicht so unglaublich.