Vuoden 1997 helatorstaina Gibraltarin luolaryhmän jäsenet pysähtyivät syömään voileipiä tutkimassaan tunnelissa. Kun he tunsivat odottamattoman tuulenpuuskan, he vetivät sivuun aaltorautapaneeleita. Kalkkikivikallion sijasta heitä vastassa oli betoniseinä. He olivat löytäneet salaisen tunnelin, jonka paikalliset tunsivat vain huhujen perusteella nimellä "Stay Behind Cave".

Sisäänkäynti salaiseen "Stay Behind Cave" -luolaan.

Image Credit: Wikimedia Commons / //www.flickr.com/photos/mosh70/13526169883/ Moshi Anahory

Gibraltarin kallio on pitkään ollut pienen brittiläisen merentakaisen alueen Gibraltarin luonnollinen puolustuslaite. Yhdysvaltain vapaussodan ja sitten toisen maailmansodan aikana Britannian armeija rakensi sen sisälle tunneliverkon puolustaakseen sotilasaluetta vihollisen hyökkäyksiltä. Kalkkikivisen monoliitin läpi kulkee yli 50 kilometriä tunneleita, joissa olisi alun perin ollut tykkejä,lentokonehalleja, ammusvarastoja, kasarmeja ja sairaaloita.

Vuonna 1940 Saksa suunnitteli Gibraltarin valtaamista briteiltä. Uhka oli niin vakava, että merivoimien tiedustelu-upseeri kontra-amiraali John Henry Godfrey päätti rakentaa Gibraltarille salaisen tarkkailuaseman, joka pysyisi toiminnassa, vaikka kallio joutuisi akselivaltojen haltuun.

Operaatio Tracer -nimellä tunnetun Stay Behind Cave -luolan idea syntyi. Operaatio Tracerin suunnittelusta vastaavien konsulttien joukossa oli nuori Ian Fleming, joka ennen kuin hän tuli tunnetuksi James Bond -romaanien kirjoittajana, oli merivoimien vapaaehtoinen reserviupseeri ja yksi Godfreyn avustajista.

Luolan rakentamiseen määrätyille rakennusmiehille sidottiin silmät, kun he menivät töihin ja palasivat sieltä. Kuusi miestä - yksi upseeri, kaksi lääkäriä ja kolme langanottajaa - värvättiin asumaan ja työskentelemään piilopaikassa, jos saksalaiset hyökkäävät sinne. He työskentelivät päivisin Gibraltarilla ja heidät koulutettiin asumaan luolassa öisin.

Heidän tavoitteenaan oli vakoilla Saksan laivaston liikkeitä Välimeren ja Atlantin välillä kallion itä- ja länsilaidoilla sijaitsevien salaisten näköalapaikkojen kautta. Kaikki miehet ilmoittautuivat vapaaehtoisesti sinetöitäviksi kallion sisälle, jos Saksa valtaisi Gibraltarin, ja heille annettiin seitsemän vuoden tarvikkeet.

Päähuone.

Image Credit: Wikimedia Commons / Moshi Anahory / cc-by-sa-2.0"

Pieniin asuintiloihin kuului olohuone, kolme kerrossänkyä, viestihuone ja kaksi tähystyspaikkaa. Hiljaisella nahkaketjulla varustettu polkupyörä tuottaisi virtaa radioviestien lähettämiseen Lontooseen. Fleming keksi jopa useita Bondin arvoisia vempaimia, kuten itselämpenevän keiton. Elämä olisi rankkaa: kaikilta vapaaehtoisilta poistettiin nielurisat ja umpilisäkeet, jotta vähennettäisiintartunnan mahdollisuus, ja jos joku kuoli, hänet oli balsamoitava ja haudattava pieneen mullan täyttämään paikkaan lähelle sisäänkäyntiä.

Saksa ei kuitenkaan hyökännyt Gibraltarille, joten suunnitelmaa ei koskaan toteutettu. Tiedustelupäälliköt määräsivät, että varastot poistettiin ja luola sinetöitiin. Huhut sen olemassaolosta kiertelivät Gibraltarilla vuosikymmeniä, kunnes jotkut uteliaat luolatutkijat löysivät sen vuonna 1997. Se oli suurin piirtein siinä kunnossa, mihin se oli jätetty vuonna 1942. Vuonna 1998 eräs rakentajista vahvisti sen aitouden, ja eräsvuosikymmenen kuluttua yksi lääkäreistä, tohtori Bruce Cooper, joka ei ollut kertonut sen olemassaolosta edes vaimolleen tai lapsilleen.

Tohtori Bruce Cooper Stay Behind -luolan sisäänkäynnillä vuonna 2008.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Nykyään Stay Behind -luolan tarkka sijainti pidetään salassa, vaikka opastettuja kierroksia järjestetäänkin noin 30 vuodessa. Kiehtova huhu kertoo myös, että kalliolla on toinenkin Stay Behind -luola. Tämä johtuu siitä, että tunnetusta luolasta ei ole näkymää kiitoradalle, joka olisi yleensä elintärkeä vihollisen liikkeistä raportoitaessa sodan aikana. Lisäksi eräs rakennusmestari on todistanut, että hän työskenteliprojekti, mutta ei tunnista löydettyä projektia.

Ian Fleming kirjoitti ensimmäisen 007-romaaninsa Casino Royale vuonna 1952. Hänen tietämyksensä salaisista tunneleista, nokkelista vempaimista ja rohkeista juonista huomioon ottaen hänen Bond-luomuksensa eivät ehkä olekaan niin uskomattomia.