На День Святого Миколая 1997 року члени Гібралтарської печерної групи зупинилися перекусити бутербродами в тунелі, який вони досліджували. Відчувши несподіваний порив вітру, вони відсунули вбік кілька гофрованих залізних панелей. Замість вапнякової скелі їх зустріла глуха бетонна стіна. Вони відкрили таємний тунель, про який місцеві жителі знали лише за чутками під назвою "Залишайся позаду печери".

Вхід до таємної печери "Стояти за печерою".

Зображення: Wikimedia Commons / //www.flickr.com/photos/mosh70/13526169883/ Моші Анахори

Гібралтарська скеля здавна була природним захистом невеликої британської заморської території Гібралтар. Під час Американської революційної війни, а потім у Другій світовій війні британська армія побудувала всередині павутину тунелів, щоб захистити військову базу від ворожих атак. Вражає те, що понад 50 кілометрів тунелів пролягають крізь вапняковий моноліт, і спочатку в них мали б розміщуватися гармати,ангари, склади боєприпасів, казарми та лікарні.

У 1940 році Німеччина планувала захопити Гібралтар у британців. Загроза була настільки серйозною, що провідний офіцер військово-морської розвідки контр-адмірал Джон Генрі Годфрі вирішив побудувати в Гібралтарі таємний спостережний пункт, який би продовжував функціонувати, навіть якщо скеля перейде до країн Осі.

Відома як "Операція "Трасер", ідея "Залишайся в печері" виникла саме тоді, коли серед консультантів, яким було доручено спланувати операцію "Трасер", був молодий Ян Флемінг, який до того, як прославився як автор романів про Джеймса Бонда, був морським офіцером добровольцем запасу і одним з помічників Годфрі.

Будівельникам, яким було доручено спорудити печеру, зав'язували очі, коли вони йшли на роботу і поверталися з роботи. Шість чоловіків - керівний офіцер, два лікарі і три радіооператори - були завербовані для життя і роботи в криївці на випадок вторгнення німців. Вдень вони працювали в Гібралтарі, а вночі були навчені жити в печері.

Їх завданням було шпигувати за переміщенням німецького флоту між Середземним морем і Атлантикою через секретні оглядові пункти на східній і західній сторонах скелі. Всі чоловіки добровільно зголосилися бути запечатаними всередині скелі, якщо Німеччина захопить Гібралтар, і були забезпечені запасами продовольства на сім років вперед.

Головна кімната.

Копирайт изображения: Wikimedia Commons / Moshi Anahory / cc-by-sa-2.0"

Невеликі житлові приміщення включали вітальню, три двоярусні ліжка, кімнату зв'язку та два спостережні пункти. Велосипед з безшумним шкіряним ланцюгом мав генерувати енергію для відправки радіоповідомлень до Лондона. Флемінг навіть розробив низку гідних Бондіани гаджетів, таких як суп, що самопідігрівається. На добровольців чекало суворе існування: усім добровольцям видалили мигдалини та апендикси, щоб зменшити навантаження на організм.шанс зараження, а якщо хтось помирав, то його бальзамували і ховали на невеликій ділянці, засипаній землею, неподалік від входу.

Однак Німеччина не вторглася в Гібралтар, тому план так і не був реалізований. Керівництво розвідки наказало вивезти провізію і запечатати печеру. Чутки про її існування ходили в Гібралтарі десятиліттями, поки її не виявили допитливі спелеологи в 1997 р. Вона була більш-менш такою, якою її залишили в 1942 р. У 1998 р. один з будівельників підтвердив її автентичність, а один з експертівчерез десять років одним з лікарів, доктором Брюсом Купером, який навіть не розповів про її існування своїй дружині та дітям.

Доктор Брюс Купер біля входу в печеру "Stay Behind Cave" у 2008 році.

Копирайт изображения: Wikimedia Commons

Сьогодні точне місцезнаходження печери "Схованка" тримається в таємниці, хоча щорічно проводиться близько 30 екскурсій. Існує також цікава чутка, що на скелі існує друга печера "Схованка". Це пов'язано з тим, що відома печера не виходить на злітно-посадкову смугу, що зазвичай було б життєво важливим при повідомленні про пересування ворога під час війни. Більше того, один будівельник засвідчив, що працював на злітно-посадочній смузіале не розпізнає той, що був виявлений.

Ян Флемінг написав свій перший роман про агента 007 "Казино "Рояль" у 1952 р. З його знанням таємних тунелів, хитромудрих гаджетів та зухвалих схем, можливо, його творіння про Бонда не такі вже й неймовірні, зрештою.