Μια σήραγγα που κατασκευάστηκε στο πλαίσιο της επιχείρησης Tracer. Πηγή εικόνας: Wikimedia Commons / cc-by-sa-2.0 Την Boxing Day του 1997, τα μέλη της Ομάδας Σπηλαίων του Γιβραλτάρ σταμάτησαν για να φάνε μερικά σάντουιτς μέσα σε μια σήραγγα που εξερευνούσαν. Νιώθοντας μια απροσδόκητη ριπή ανέμου, τράβηξαν στην άκρη μερικά κυματοειδή σιδερένια πάνελ. Αντί για ασβεστολιθικό βράχο, αντίκρισαν έναν τοίχο από σκυρόδεμα. Είχαν ανακαλύψει μια μυστική σήραγγα, την οποία οι ντόπιοι γνώριζαν μόνο από φήμες ως "Stay Behind Cave".
Δείτε επίσης: Πώς ήταν η ζωή των καουμπόηδων στην Αμερικανική Δύση του 1880;
Η είσοδος στη μυστική σπηλιά "Stay Behind Cave".
Δείτε επίσης: 10 γεγονότα για τον Richard Neville - Warwick 'the Kingmaker'Πηγή εικόνας: Wikimedia Commons / //www.flickr.com/photos/mosh70/13526169883/ Moshi Anahory
Ο Βράχος του Γιβραλτάρ αποτελούσε επί μακρόν τη φυσική άμυνα της μικρής βρετανικής υπερπόντιας επικράτειας του Γιβραλτάρ. Κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου και στη συνέχεια στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο βρετανικός στρατός κατασκεύασε έναν ιστό σηράγγων στο εσωτερικό του για να υπερασπιστεί το στρατιωτικό ανάχωμα από εχθρικές επιθέσεις. Είναι εντυπωσιακό ότι περισσότερα από 50 χιλιόμετρα σηράγγων διατρέχουν τον ασβεστολιθικό μονόλιθο και αρχικά θα φιλοξενούσαν πυροβόλα,υπόστεγα, αποθήκες πυρομαχικών, στρατώνες και νοσοκομεία.
Το 1940, η Γερμανία σχεδίαζε να καταλάβει το Γιβραλτάρ από τους Βρετανούς. Η απειλή ήταν τόσο σοβαρή που ο κορυφαίος αξιωματικός των υπηρεσιών πληροφοριών του Πολεμικού Ναυτικού υποναύαρχος John Henry Godfrey αποφάσισε να κατασκευάσει ένα μυστικό παρατηρητήριο στο Γιβραλτάρ, το οποίο θα παρέμενε λειτουργικό ακόμη και αν ο βράχος έπεφτε στις δυνάμεις του Άξονα.
Γνωστή ως "Επιχείρηση Tracer", η ιδέα της σπηλιάς Stay Behind Cave γεννήθηκε. Μεταξύ των συμβούλων που ανέλαβαν να σχεδιάσουν την Επιχείρηση Tracer ήταν ο νεαρός Ian Fleming, ο οποίος, πριν αποκτήσει φήμη ως συγγραφέας των μυθιστορημάτων James Bond, ήταν εθελοντής έφεδρος αξιωματικός του ναυτικού και ένας από τους βοηθούς του Godfrey.
Οι οικοδόμοι που ανέλαβαν την κατασκευή της σπηλιάς είχαν δεμένα τα μάτια όταν πήγαιναν προς και από τη δουλειά τους. Έξι άνδρες - ένας εκτελεστικός αξιωματικός, δύο γιατροί και τρεις χειριστές ασυρμάτων - στρατολογήθηκαν για να ζήσουν και να εργαστούν στο κρησφύγετο σε περίπτωση εισβολής των Γερμανών. Εργάζονταν στο Γιβραλτάρ τη μέρα και εκπαιδεύονταν να ζουν στη σπηλιά τη νύχτα.
Στόχος τους ήταν να κατασκοπεύουν τις κινήσεις του γερμανικού ναυτικού μεταξύ Μεσογείου και Ατλαντικού μέσω μυστικών παρατηρητηρίων στην ανατολική και δυτική πλευρά του βράχου. Όλοι οι άνδρες προσφέρθηκαν εθελοντικά να σφραγιστούν μέσα στο βράχο σε περίπτωση που η Γερμανία καταλάμβανε το Γιβραλτάρ και τους δόθηκαν εφτά χρόνια προμήθειες.
Το κύριο δωμάτιο.
Πηγή εικόνας: Wikimedia Commons / Moshi Anahory / cc-by-sa-2.0"
Οι μικροί χώροι διαβίωσης περιλάμβαναν ένα σαλόνι, τρεις κουκέτες, ένα δωμάτιο επικοινωνιών και δύο σημεία παρατήρησης. Ένα ποδήλατο με μια αθόρυβη δερμάτινη αλυσίδα θα παρήγαγε ενέργεια για την αποστολή ραδιοφωνικών μηνυμάτων στο Λονδίνο. Ο Φλέμινγκ επινόησε ακόμη και μια σειρά από συσκευές που άξιζαν τον Μποντ, όπως η αυτοθερμαινόμενη σούπα. Η ζωή θα ήταν σκληρή: σε όλους τους εθελοντές είχαν αφαιρεθεί οι αμυγδαλές και οι σκωληκοειδείς απολήξεις για να μειωθεί ηπιθανότητα μόλυνσης, και αν κάποιος πέθαινε, έπρεπε να ταριχευτεί και να ταφεί σε ένα μικρό σημείο γεμάτο χώμα κοντά στην είσοδο.
Ωστόσο, η Γερμανία δεν εισέβαλε στο Γιβραλτάρ, οπότε το σχέδιο δεν τέθηκε ποτέ σε εφαρμογή. Οι επικεφαλής των μυστικών υπηρεσιών διέταξαν να αφαιρεθούν οι προμήθειες και να σφραγιστεί το σπήλαιο. Οι φήμες για την ύπαρξή του στροβιλίζονταν για δεκαετίες στο Γιβραλτάρ, μέχρι που το ανακάλυψαν κάποιοι περίεργοι εξερευνητές του σπηλαίου το 1997. Ήταν λίγο πολύ όπως το είχαν αφήσει το 1942. Το 1998 επιβεβαιώθηκε ως αυθεντικό από έναν από τους κατασκευαστές και μιαδεκαετία αργότερα από έναν από τους γιατρούς, τον Δρ Μπρους Κούπερ, ο οποίος δεν είχε καν ενημερώσει τη σύζυγο ή τα παιδιά του για την ύπαρξή του.
Ο Dr. Bruce Cooper στην είσοδο του Stay Behind Cave το 2008.
Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons
Σήμερα, η ακριβής τοποθεσία της σπηλιάς Stay Behind κρατείται μυστική, αν και πραγματοποιούνται περίπου 30 ξεναγήσεις το χρόνο. Υπάρχει επίσης μια συναρπαστική φήμη ότι μια δεύτερη σπηλιά Stay Behind υπάρχει στο βράχο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η γνωστή σπηλιά δεν έχει θέα στο διάδρομο προσγείωσης, που κανονικά θα αποδεικνυόταν ζωτικής σημασίας όταν αναφέρονταν οι κινήσεις του εχθρού κατά τη διάρκεια ενός πολέμου. Επιπλέον, ένας οικοδόμος έχει βεβαιώσει ότι εργάστηκε στοέργο, αλλά δεν αναγνωρίζει αυτό που έχει ανακαλυφθεί.
Ο Ίαν Φλέμινγκ συνέχισε να γράφει το πρώτο του μυθιστόρημα για τον 007, το Casino Royale, το 1952. Με τις γνώσεις του για μυστικές σήραγγες, έξυπνα gadgets και τολμηρά σχέδια, ίσως οι δημιουργίες του Μποντ να μην είναι τόσο απίστευτες τελικά.