Na Boxing Day 1997, članovi Gibraltar Cave Group stali su da popiju sendviče unutar tunela koji su istraživali. Osjetivši neočekivani nalet vjetra, povukli su nekoliko ploča od valovitog željeza. Umjesto krečnjačkog kamena, dočekao ih je betonski zid sa kapcima. Otkrili su tajni tunel, koji su lokalni stanovnici znali samo po glasinama kao 'Stay Behind Cave.'

Ulaz u tajnu 'Stay Behind Cave.'

Image Credit: Wikimedia Commons / //www.flickr.com/photos/mosh70/13526169883/ Moshi Anahory

Gibraltarska stijena je dugo bila prirodna odbrana male britanske prekomorske teritorije Gibraltara. Tokom Američkog revolucionarnog rata, a zatim i u Drugom svjetskom ratu, britanska vojska je izgradila mrežu tunela iznutra kako bi odbranila vojni prostor od neprijateljskih napada. Zapanjujuće, više od 50 kilometara tunela prolazi kroz krečnjački monolit, i prvobitno su bili smješteni oružje, hangari, skladišta municije, kasarne i bolnice.

Godine 1940. Njemačka je planirala da preuzme Gibraltar od Britanaca. Prijetnja je bila toliko ozbiljna da je najviši mornarički obavještajni oficir kontraadmiral John Henry Godfrey odlučio izgraditi tajnu osmatračnicu u Gibraltaru koja će ostati funkcionalna čak i ako Stijena padne u ruke sila Osovine.

Poznatokao 'Operacija Tracer', nastala je ideja o pećini Stay Behind. Među konsultantima zaduženim za planiranje Operacije Tracer bio je i mladi Ian Fleming, koji je, prije nego što je stekao slavu kao autor romana o Jamesu Bondu, bio pomorski dobrovoljački rezervni oficir i jedan od Godfreyjevih pomoćnika.

Građevinari zaduženi za koji su gradili pećinu imali su poveze na očima kada su odlazili i odlazili sa posla. Šest muškaraca – izvršni službenik, dva doktora i tri bežična operatera – regrutovani su da žive i rade u skrovištu u slučaju da Nijemci napadnu. Danju su radili u Gibraltaru, a noću su bili obučeni da žive u pećini.

Njihov cilj je bio da špijuniraju njemačke pomorske pokrete između Mediterana i Atlantika preko tajnih vidikovaca na istočnoj i zapadnoj strani rock. Svi ljudi su se dobrovoljno prijavili da budu zatvoreni unutar stijene ako Njemačka zauzme Gibraltar, i dobili su zalihe u vrijednosti od sedam godina.

Glavna prostorija.

Image Credit: Wikimedia Commons / Moshi Anahory / cc-by-sa-2.0"

Mali dnevni boravak uključivao je dnevnu sobu, tri kreveta na sprat, komunikacijsku sobu i dva posmatračka mesta. Bicikl sa tihim kožnim lancem stvarao bi snagu za slati radio poruke u London. Fleming je čak osmislio brojne sprave vrijedne Bonda, kao što je supa koja se samo zagrijava. To bi bilo teško postojanje: svim volonterima su odstranjeni krajnici i slijepa crijevakako bi se smanjila mogućnost zaraze, a ako je neko umro, trebao je biti balzamovan i pokopan na malom mjestu ispunjenom zemljom blizu ulaza.

Međutim, Njemačka nije izvršila invaziju na Gibraltar, tako da plan nikada nije bio stavljen u pokret. Šefovi obavještajnih službi naredili su da se namirnice uklone i pećina zapečati. Glasine o njegovom postojanju kovitlale su se decenijama Gibraltarom sve dok ga 1997. nisu otkrili neki znatiželjni istraživači pećina. Bio je manje-više onakav kakav je ostavljen 1942. Godine 1998. potvrdio ga je jedan od graditelja kao autentičan, a deceniju kasnije od strane jednog od doktora, dr. Brucea Coopera, koji čak ni svojoj ženi ili djeci nije rekao da postoji.

Dr. Bruce Cooper na ulazu u Stay Behind Cave 2008.

Image Credit: Wikimedia Commons

Danas se tačna lokacija Stay Behind Cave čuva u tajnosti, iako je oko 30 obilazaka sa vodičem sprovedeno godinu dana. Postoji i fascinantna glasina da druga Stay Behind Cave postoji na Stijeni. To je zato što poznata pećina ne gleda na pistu, što bi se obično pokazalo vitalnim kada se izvještava o kretanju neprijatelja tokom rata. Štaviše, jedan graditelj je potvrdio da je radio na projektu, ali ne prepoznaje onaj koji je otkriven.

Ian Fleming je nastavio da piše svoj prvi roman 007 Casino Royale 1952. Sa svojim znanjem o tajni tuneli, pametni uređaji i odvažne šeme,možda njegove Bond kreacije ipak nisu tako nevjerovatne.