4. decembra 1872. godine, trgovačka brigantina registrovana u Americi po imenu Mary Celeste uočena je kako pluta u blizini Azorskih ostrva, uz obalu Portugala. Prvobitno namijenjen za Genovu, brod je krenuo iz New Yorka noseći kapetana Benjamina S. Briggsa, njegovu suprugu Saru, njihovu dvogodišnju kćer Sofiju i osam članova posade.

Zbunjena posada obližnji brod se ukrcao na Mary Celeste. Tamo su naišli na misteriju koja i danas zbunjuje tragače: svi na brodu su nestali, naizgled bez traga.

Prevara u osiguranju i lažna igra odmah su teoretizirani . Jednako popularna bila je i teorija da je posada na brzinu napustila brod, vjerujući da će eksplodirati ili potonuti. U kasnijem vremenu, sve, od ubistava, pirata i morskih stvorenja, sugerirano je kao moguća objašnjenja, sve bezuspješno.

Pa šta se dogodilo sa nesretnom Mary Celeste ?

Brod je imao mračnu prošlost

Mary Celeste izgrađen je 1861. godine u Novoj Škotskoj, Kanada. Prvobitno se zvao Amazon. Kada je porinut 1861. godine, doživio je niz problema: kapetan na svom prvom putovanju dobio je upalu pluća i umro, a brod je kasnije više puta oštećen.

Godine 1868. je prodan i preimenovan Mary Celeste. U narednim godinama, itpretrpio je mnoge značajne strukturne promjene i na kraju je prodat grupi koja je uključivala kapetana Benjamina S. Briggsa.

Posljednji unos u dnevniku datirao je 10 dana prije nego što je otkriven

Mary Celeste je isplovila iz New Yorka 7. novembra 1872. Bila je natovarena sa više od 1.700 buradi alkohola i bila je namijenjena za Genovu. Dnevnik pokazuje da je deset ljudi na brodu iskusilo teško vrijeme u naredne dvije sedmice. Dana 4. decembra iste godine, brod je uočila posada britanskog broda Dei Gratia.

Slika Georgea McCorda iz njujorške luke u 19. stoljeću

Image Credit: George McCord, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons

Po ukrcavanju na brod, posada je otkrila da je u potpunosti napušten. Nakon detaljnijeg pregleda, otkriveno je da se na brodu nalazila hrana i voda u vrijednosti od šest mjeseci, a stvari posade i putnika bile su gotovo u potpunosti nepomične. Osim vode u skladištu i nestalog čamca za spašavanje, bilo je vrlo malo tragova o tome šta je moglo uzrokovati da svi nestanu.

Još misterioznije, posljednji zapis u kapetanovom dnevniku od 25. novembra, navodi da je brod bio oko 11 km od Azora. Međutim, posada Dei Gratia otkrila je Mary Celeste nekih 500 milja odatle. Bez traga posade Mary Celeste , posada broda Dei Gratia otplovio je brod do Gibraltara, udaljenog nekih 800 milja.

Vlasti sumnjaju na prevaru u osiguranju

U Gibraltaru je britanski viceadmiralski sud sazvao ročište za spašavanje, koje je obično uključivalo je utvrđivanje da li su spasioci – Dei Gratia članovi posade – imali pravo na novac od Mary Celeste osiguravača.

Međutim, Frederick Solly-Flood, državni tužilac Gibraltara sumnjao da je posada možda bila umiješana u nestanak, čak sugerirajući da je posada ubila kapetana i njegovu porodicu. Međutim, ova teorija je u velikoj mjeri opovrgnuta kada je otkriveno da mrlje oko broda nisu krv, te je ponovo naglašeno da ništa vrijedno nije odneseno.

Međutim, nakon tri mjeseca vijećanja, sud nije utvrdio dokazi loše igre. Ipak, iako su spasioci primili uplatu, dobili su samo šestinu onoga za šta su brod i njegov teret bili osigurani, što sugerira da su vlasti i dalje sumnjale da su na neki način umiješani.

Kapetan je možda naredio da je naredio. da napuste brod

Odmah su počele kružiti brojne teorije o tome šta se moglo dogoditi s brodom. Popularna teorija je da je kapetan Briggs naredio svima na brodu da napuste brod.

To je moglo biti iz raznih razloga. Prvo vjerovanje je da je možda vjerovao da brod preuzima previševode, i trebalo je da potone. Zaista, sondažna šipka, koja se koristi za mjerenje količine vode u skladištu, otkrivena je na palubi, što sugerira da je nedavno korištena. Osim toga, jedna od brodskih pumpi je pokazivala znakove problema jer je bila rastavljena. Stoga je moguće da se neispravna sondažna šipka u kombinaciji s neispravnom pumpom pokazala dovoljnom da Briggs naredi posadi da odmah napusti čamac za spašavanje.

Druga teorija ukazuje na isparenja alkohola iz bureta u brodskom prtljažniku , koji je mogao biti dovoljno snažan da odnese glavni otvor na brodu, što je navelo one na brodu da se plaše neposredne eksplozije i u skladu s tim napuste brod. Zaista, dnevnik bilježi mnoge tutnjave i eksplozivne zvukove iz skladišta. Međutim, otvor je opisan kao siguran i nije bilo prijavljivanja mirisa dima.

Konačno, činilo se da je čamac za spašavanje korišten u žurbi jer je konopac koji ga je vezivao za čamac prerezan, a ne odvezan.

Arthur Conan Doyle napisao je fikcionaliziranu priču o tome

Godine 1884. Arthur Conan Doyle, tada 25-godišnji brodski hirurg, napisao je kratku, vrlo izmišljenu priču o brodu. Preimenovao ga je u Marie Celeste i izjavio da su stanovnici broda postali žrtve bivšeg roba koji je tražio osvetu koji je htio skrenuti brod na obale zapadne Afrike.

Arthur Conan Doyleby od Herberta Rose Barrauda,1893

Image Credit: Herbert Rose Barraud (1845 - c1896), javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons

Priča se također tvrdi da se putovanje odvijalo između Bostona i Lisabona. Iako Conan Doyle nije očekivao da će priča biti shvaćena ozbiljno, izazvala je određeno interesovanje, a neki su je – uključujući visoke zvaničnike – shvatili kao konačan prikaz.

1913. Strand magazin objavio je račun navodnog preživjelog ljubaznošću Abela Fosdyka, navodnog upravitelja na brodu. Tvrdio je da su se oni koji su bili na brodu okupili na privremenoj plivačkoj platformi kako bi gledali plivačko takmičenje, kada se platforma srušila. Svi su se tada udavili ili su ih pojeli morski psi. Međutim, Fosdykov račun je sadržavao mnogo jednostavnih grešaka, što znači da je priča vjerovatno potpuno lažna.

Mary Celeste na kraju je doživjela brodolom

Unatoč tome što se smatralo nesretnom, Mary Celeste je ostala u službi i prošla je kroz brojne vlasnike prije nego što ju je kupio kapetan Parker.

Godine 1885. namjerno ju je uplovio u greben u blizini Haitija kako bi zatražio osiguranje na njemu ; međutim, nije potonuo, a vlasti su otkrile njegovu šemu. Brod je oštećen bez popravke, pa je ostavljen na grebenu da propada.