Pada tanggal 4 Desember 1872, sebuah kapal dagang yang terdaftar di Amerika bernama Mary Celeste Kapal yang awalnya ditujukan untuk Genoa, kapal ini berangkat dari New York dengan membawa kapten kapal, Benjamin S. Briggs, istrinya Sarah, putri mereka yang berusia 2 tahun, Sophia, dan delapan awak kapal.

Awak kapal terdekat yang kebingungan menaiki kapal Mary Celeste. Di sana, mereka menemukan misteri yang masih membingungkan para penyelidik hingga saat ini: semua orang yang ada di kapal telah lenyap, tampaknya tanpa jejak.

Teori yang sama populernya adalah teori bahwa para awak kapal telah meninggalkan kapal dengan tergesa-gesa, karena percaya bahwa kapal itu akan meledak atau tenggelam. Setelah itu, segala sesuatu mulai dari pembunuhan, bajak laut, dan makhluk laut telah disarankan sebagai penjelasan yang mungkin, semuanya tidak berhasil.

Jadi, apa yang terjadi pada nasib buruk Mary Celeste ?

Kapal ini memiliki masa lalu yang suram

Mary Celeste dibangun pada tahun 1861 di Nova Scotia, Kanada. Awalnya bernama Amazon. Setelah diluncurkan pada tahun 1861, kapal ini mengalami sejumlah masalah: kapten pada pelayaran perdananya terserang pneumonia dan meninggal dunia, dan kapal ini kemudian mengalami kerusakan beberapa kali.

Pada tahun 1868, dijual dan berganti nama menjadi Mary Celeste. Selama beberapa tahun mendatang, bangunan ini mengalami banyak perubahan struktural yang signifikan dan akhirnya dijual kepada kelompok yang mencakup Kapten Benjamin S. Briggs.

Entri terakhir dalam buku catatan bertanggal 10 hari sebelum ditemukan

The Mary Celeste berlayar dari New York pada tanggal 7 November 1872. Kapal itu sarat dengan lebih dari 1.700 barel alkohol, dan bertujuan ke Genoa. Buku catatan menunjukkan bahwa sepuluh orang di kapal mengalami cuaca buruk selama dua minggu ke depan. Pada tanggal 4 Desember di tahun yang sama, kapal itu terlihat oleh awak kapal Inggris Dei Gratia.

Lukisan karya George McCord tentang pelabuhan New York pada abad ke-19

Kredit Gambar: George McCord, domain Publik, via Wikimedia Commons

Setelah naik ke kapal, para kru menemukan bahwa kapal itu sepenuhnya ditinggalkan. Setelah diperiksa lebih dekat, ditemukan bahwa kapal itu berisi makanan dan air selama enam bulan, dan barang-barang milik kru dan penumpang hampir seluruhnya tidak tergerak. Selain air di dalam palka dan sekoci yang hilang, hanya ada sedikit petunjuk tentang apa yang bisa menyebabkan mereka semua menghilang.

Namun yang lebih misterius lagi, entri terakhir dari buku catatan kapten, tertanggal 25 November, menyatakan bahwa kapal itu berada sekitar 11 km dari Azores. Dei Gratia ditemukan Mary Celeste sekitar 500 mil dari sana. Tanpa ada tanda-tanda awak kapal. Mary Celeste , para awak kapal Dei Gratia berlayar dengan kapal ke Gibraltar, sekitar 800 mil jauhnya.

Pihak berwenang mencurigai adanya penipuan asuransi

Di Gibraltar, pengadilan vice admiralty Inggris mengadakan sidang salvage, yang biasanya memerlukan penentuan apakah para salvagers - yang Dei Gratia awak kapal - berhak atas uang dari Mary Celeste perusahaan asuransi.

Namun, Frederick Solly-Flood, Jaksa Agung Gibraltar mencurigai bahwa para awak kapal mungkin terlibat dengan hilangnya kapal, bahkan menyarankan bahwa para awak kapal telah membunuh Kapten dan keluarganya. Namun, teori ini sebagian besar terbantahkan ketika noda di sekitar kapal ditemukan bukan darah, dan ditegaskan kembali bahwa tidak ada barang berharga yang telah diambil.

Namun, setelah tiga bulan musyawarah, pengadilan tidak menemukan bukti adanya kecurangan. Meskipun demikian, meskipun para penyelamat menerima pembayaran, mereka hanya menerima seperenam dari nilai pertanggungan kapal dan kargonya, yang menunjukkan bahwa pihak berwenang masih mencurigai bahwa mereka entah bagaimana terlibat.

Kapten mungkin telah memerintahkan mereka untuk meninggalkan kapal

Sejumlah teori segera mulai beredar tentang apa yang mungkin terjadi pada kapal. Teori yang populer adalah bahwa Kapten Briggs memerintahkan semua orang di kapal untuk meninggalkan kapal.

Keyakinan pertama adalah bahwa ia mungkin percaya bahwa kapal itu mengambil terlalu banyak air, dan akan tenggelam. Memang, batang sounding, yang digunakan untuk mengukur berapa banyak air di palka, ditemukan di geladak, menunjukkan bahwa batang itu baru saja digunakan. Selain itu, salah satu pompa kapal menunjukkan tanda-tanda masalah, karena telah dibongkar.Oleh karena itu, mungkin saja batang sounding yang rusak dikombinasikan dengan pompa yang tidak berfungsi sudah cukup bagi Briggs untuk memerintahkan kru untuk segera pergi dengan sekoci.

Teori lain menunjuk pada uap alkohol dari tong-tong di palka kapal, yang bisa jadi cukup kuat untuk meledakkan palka utama kapal, sehingga mendorong mereka yang berada di kapal untuk takut akan ledakan yang akan segera terjadi dan meninggalkan kapal. Memang, catatan itu mencatat banyak suara gemuruh dan ledakan dari palka. Namun, palka itu digambarkan aman, dan tidak ada bau asap yang dilaporkan.

Akhirnya, sekoci itu tampaknya digunakan dengan terburu-buru karena tali yang mengikatnya ke perahu dipotong, bukannya dilepaskan.

Arthur Conan Doyle menulis cerita fiksi tentang hal itu

Pada tahun 1884, Arthur Conan Doyle, yang saat itu seorang ahli bedah kapal berusia 25 tahun, menulis sebuah cerita pendek yang sangat fiktif tentang kapal tersebut. Dia menamainya dengan nama Marie Celeste dan menyatakan bahwa penghuni kapal menjadi korban seorang mantan budak yang ingin membalas dendam, yang ingin mengalihkan kapal ke pantai Afrika Barat.

Arthur Conan Doyloleh Herbert Rose Barraud, 1893

Kredit Gambar: Herbert Rose Barraud (1845 - c1896), Domain publik, via Wikimedia Commons

Cerita itu juga mengklaim bahwa pelayaran itu terjadi antara Boston ke Lisbon. Meskipun Conan Doyle tidak mengharapkan cerita itu dianggap serius, namun cerita itu membangkitkan minat, dan dianggap oleh beberapa orang - termasuk pejabat tinggi - sebagai kisah yang pasti.

Pada tahun 1913, The Strand Majalah menerbitkan sebuah laporan dugaan korban selamat dari Abel Fosdyk, yang diduga sebagai pramugara di kapal. Dia mengklaim bahwa mereka yang berada di kapal berkumpul di anjungan renang sementara untuk menonton kontes renang, ketika anjungan itu runtuh. Semua kemudian tenggelam atau dimakan hiu. Namun, akun Fosdyk mengandung banyak kesalahan sederhana, yang berarti cerita tersebut kemungkinan besar sepenuhnya salah.

The Mary Celeste akhirnya karam

Meskipun dianggap tidak beruntung, namun Mary Celeste tetap beroperasi dan melewati sejumlah pemilik sebelum diakuisisi oleh Kapten Parker.

Pada tahun 1885, ia sengaja melayarkannya ke terumbu karang di dekat Haiti sebagai cara untuk mengklaim asuransi di atasnya; namun, kapal itu gagal tenggelam, dan pihak berwenang menemukan rencananya. Kapal itu rusak tidak dapat diperbaiki, jadi dibiarkan di terumbu karang untuk memburuk.