Harold Godwinson war der letzte angelsächsische König von England. Seine Regierungszeit dauerte nur neun Monate, aber er ist berühmt als zentrale Figur in einem der wichtigsten Kapitel der britischen Geschichte: der Schlacht von Hastings. Harold wurde auf dem Schlachtfeld getötet und seine Armee wurde besiegt, was ein neues Zeitalter der normannischen Herrschaft in England einleitete.

Hier sind 10 Fakten über König Harold Godwinson.

1 Harold war der Sohn eines großen angelsächsischen Herrschers.

Harolds Vater Godwin, der in der Regierungszeit von Knut dem Großen aus der Bedeutungslosigkeit zum Graf von Wessex aufgestiegen war, war eine der mächtigsten und reichsten Persönlichkeiten des angelsächsischen Englands und wurde 1051 von König Eduard dem Bekenner ins Exil geschickt, kehrte aber zwei Jahre später mit Unterstützung der Marine zurück.

2. er war eines von 11 Kindern

Harold hatte 6 Brüder und 4 Schwestern. Seine Schwester Edith heiratete König Edward den Bekenner. Vier seiner Brüder wurden später Grafen, so dass um 1060 alle Grafschaften Englands außer Mercia von Söhnen Godwins regiert wurden.

3. Harold wurde selbst zum Grafen ernannt.

Harold berührt zwei Altäre, während der thronende Herzog zusieht. Bildnachweis: Myrabella, Public domain, via Wikimedia Commons

Harold wurde 1045 Graf von East Anglia, trat 1053 die Nachfolge seines Vaters als Graf von Wessex an und fügte 1058 Hereford zu seinem Territorium hinzu. Harold war inzwischen wohl mächtiger als der König von England selbst.

4. er besiegte einen expansionistischen König von Wales

Im Jahr 1063 unternahm er einen erfolgreichen Feldzug gegen Gruffydd ap Llewelyn, den einzigen walisischen König, der jemals über das gesamte Gebiet von Wales herrschte und als solcher eine Bedrohung für Harolds Ländereien im Westen Englands darstellte.

Gruffydd wurde getötet, nachdem er in Snowdonia in die Enge getrieben wurde.

5. 1064 erlitt Harold in der Normandie Schiffbruch.

Es gibt viele historische Debatten darüber, was auf dieser Reise geschah.

Wilhelm, Herzog der Normandie, bestand später darauf, dass Harold einen Eid auf heilige Reliquien geschworen hatte, dass er nach dem Tod Edwards des Bekenners, der sich am Ende seines Lebens befand und kinderlos war, Wilhelms Thronanspruch unterstützen würde.

Einige Historiker glauben jedoch, dass diese Geschichte von den Normannen erfunden wurde, um ihre Invasion in England zu legitimieren.

6. er wurde von einer Versammlung von Adligen zum König von England gewählt

Version der Krönung Harolds aus dem 13. Jahrhundert, Bildnachweis: Anonymus (The Life of King Edward the Confessor), Public domain, via Wikimedia Commons

Nach dem Tod Edwards des Bekenners am 5. Januar 1066 wurde Harold von der Witenagemot - einer Versammlung von Adel und Klerus - zum nächsten König von England gewählt werden.

Seine Krönung in der Westminster-Abtei fand bereits am nächsten Tag statt.

7. er war siegreich in der Schlacht an der Stamford Bridge

Harold besiegte ein großes Wikingerheer unter dem Kommando von Harald Hardrada, nachdem er sie überrumpelt hatte. Sein verräterischer Bruder Tostig, der Haralds Invasion unterstützt hatte, wurde in der Schlacht getötet.

8. und marschierte dann 200 Meilen in einer Woche

Als er hörte, dass William den Kanal überquert hatte, marschierte Harold mit seinem Heer rasch durch ganz England und erreichte London um den 6. Oktober. Auf seinem Weg nach Süden legte er etwa 30 Meilen pro Tag zurück.

9. Harold verlor die Schlacht von Hastings am 14. Oktober 1066 gegen Wilhelm den Eroberer.

Harolds Tod auf dem Wandteppich von Bayeux, der die Tradition widerspiegelt, dass Harold durch einen Pfeil im Auge getötet wurde. Bildnachweis: Public domain, via Wikimedia Commons

Nach einer hart umkämpften Schlacht, die den ganzen Tag dauerte, besiegte die normannische Streitmacht Harolds Heer, und der König von England lag erschlagen auf dem Schlachtfeld. Die normannische Kavallerie machte den Unterschied aus - Harolds Streitmacht bestand ausschließlich aus Infanterie.

10. er wurde durch einen Pfeil im Auge getötet

Auf dem Wandteppich von Bayeux ist eine Figur abgebildet, die in der Schlacht von Hastings durch einen Pfeil im Auge getötet wurde. Obwohl einige Gelehrte bestreiten, dass es sich dabei um Harold handelt, heißt es in der Schrift über der Figur Harold Rex interfectus est ,

"Harold, der König, wurde getötet."