Harold Godwinson var den sidste angelsaksiske konge af England. Hans regeringstid varede kun 9 måneder, men han er berømt som en central person i et af de vigtigste kapitler i britisk historie: Slaget ved Hastings. Harold blev dræbt på slagmarken, og hans hær blev besejret, hvilket indledte en ny æra med normannisk styre i England.

Her er 10 fakta om kong Harold Godwinson.

1. Harold var søn af en stor angelsaksisk herre

Harolds far Godwin var steget op fra ubemærkethed til jarl af Wessex under Knud den Stores regeringstid. Godwin var en af de mest magtfulde og velhavende personer i det angelsaksiske England og blev sendt i eksil af kong Edward Bekenderen i 1051, men vendte tilbage to år senere med støtte fra flåden.

2. Han var et af 11 børn

Harold havde 6 brødre og 4 søstre. Hans søster Edith giftede sig med kong Edvard Bekenderen. Fire af hans brødre blev senere jarler, hvilket betød, at i 1060 blev alle grevskaber i England undtagen Mercia regeret af sønner af Godwin.

3. Harold blev selv jarl

Harold rører ved to altre med den tronende hertug, der kigger på. Billede: Myrabella, Public domain, via Wikimedia Commons

Harold blev jarl af East Anglia i 1045, efterfulgte sin far som jarl af Wessex i 1053 og føjede Hereford til sine territorier i 1058. Harold var blevet mere magtfuld end selve kongen af England.

4. Han besejrede en ekspansionistisk konge af Wales

Han gennemførte et vellykket felttog mod Gruffydd ap Llewelyn i 1063. Gruffydd var den eneste walisiske konge, der nogensinde har regeret over hele Wales' territorium, og som sådan udgjorde han en trussel mod Harolds landområder i det vestlige England.

Gruffydd blev dræbt efter at være blevet fanget i et hjørne i Snowdonia.

5. Harold led skibbrud i Normandiet i 1064

Der er mange historiske diskussioner om, hvad der skete på denne rejse.

Vilhelm, hertug af Normandiet, insisterede senere på, at Harold havde svoret en ed på hellige relikvier om, at han ville støtte Vilhelms krav på tronen ved Edvard Bekenders død, som var ved slutningen af sit liv og barnløs.

Nogle historikere mener dog, at denne historie blev opdigtet af normannerne for at legitimere deres invasion af England.

6. Han blev valgt til konge af England af en forsamling af adelsmænd

En version fra det 13. århundrede af Harolds kroning. Billedkredit: Anonymus (The Life of King Edward the Confessor), Public domain, via Wikimedia Commons

Efter Edward Bekenders død den 5. januar 1066 blev Harold valgt af Witenagemot - en forsamling af adelige og gejstlige - til at blive den næste konge af England.

Hans kroning i Westminster Abbey fandt sted allerede den næste dag.

7. Han var sejrherre i slaget ved Stamford Bridge

Harold besejrede en stor vikingehær under Harald Hardrada, efter at have overrasket dem. Hans forræderiske bror Tostig, som havde støttet Haralds invasion, blev dræbt under slaget.

8. Og så marcherede han 200 miles på en uge

Da Harold hørte, at Vilhelm havde krydset Kanalen, marcherede han hurtigt sin hær ned gennem England og nåede London omkring den 6. oktober. Han havde tilbagelagt omkring 30 miles om dagen på sin vej sydpå.

9. Harold tabte slaget ved Hastings til Vilhelm Erobreren den 14. oktober 1066

Harolds død afbildet på Bayeux-tapetet, der afspejler traditionen om, at Harold blev dræbt af en pil i øjet. Billedkredit: Public domain, via Wikimedia Commons

Efter et hårdt slag, der varede hele dagen, besejrede normannerne Harolds hær, og kongen af England lå dræbt på slagmarken. Det normanniske kavaleri var afgørende - Harolds styrke bestod udelukkende af infanteri.

10. Han blev dræbt af en pil i øjet

På Bayeux-tapetet er en figur afbildet som værende dræbt i slaget ved Hastings af en pil i øjet. Selv om nogle forskere er uenige om, hvorvidt dette er Harold, står der skrevet over figuren Harold Rex interfectus est ,

"Kong Harald er blevet dræbt."