Die Library of Congress, die wichtigste Forschungseinrichtung des US-Kongresses, wurde am 24. April 1800 gegründet.

In einem von Präsident John Adams unterzeichneten Gesetz zur Verlegung des Regierungssitzes von Philadelphia in die neue Hauptstadt Washington wurde die Einrichtung einer Präsenzbibliothek für den Kongress erwähnt.

Die Bibliothek wurde mit einem Fonds von 5.000 Dollar eingerichtet.

Hauptlesesaal der Library of Congress

Die Thomas Jefferson-Sammlung

Im August 1814 wurde die ursprüngliche Bibliothek von einmarschierenden britischen Truppen zerstört, die das Capitol Building, in dem sie untergebracht war, in Brand setzten.

Der pensionierte Präsident Thomas Jefferson, der im Laufe seines Lebens eine riesige Büchersammlung angehäuft hatte, bot seine persönliche Sammlung als Ersatz an.

Der Kongress zahlte 23.950 Dollar für die 6.487 Bücher, die den Grundstock der heutigen Bibliothek bildeten.

Die größte Bibliothek der Welt

Heute ist die Library of Congress die größte Bibliothek der Welt, mit mehr als 162 Millionen Objekten, die sich aus 38 Millionen Büchern und anderen Druckerzeugnissen sowie Fotografien, Aufnahmen, Karten, Noten und Manuskripten zusammensetzen.

Täglich kommen etwa 12.000 neue Objekte in die Sammlung, die Material in 470 verschiedenen Sprachen enthält.

Offizielle Flagge der United States Library of Congress

Zu den wertvollsten Stücken der Bibliothek gehören das erste bekannte Buch, das in Nordamerika gedruckt wurde, "The Bay Psalm Book" (1640), und die Weltkarte von Martin Waldseemüller aus dem Jahr 1507, die als "Amerikas Geburtsurkunde" bekannt ist, das erste Dokument, auf dem der Name Amerika erscheint.