Biblioteca Congresului, principala instituție de cercetare a Congresului SUA, a fost înființată la 24 aprilie 1800.

Un proiect de lege semnat de președintele John Adams, prin care se transfera sediul guvernului din Philadelphia în noua capitală Washington, menționa crearea unei biblioteci de referință pentru Congres.

Biblioteca a fost creată cu ajutorul unui fond de 5.000 de dolari.

Sala principală de lectură a Bibliotecii Congresului

Colecția Thomas Jefferson

În august 1814, biblioteca originală a fost distrusă de trupele britanice invadatoare, care au dat foc clădirii Capitoliului în care era găzduită.

Președintele pensionar Thomas Jefferson, care adunase o vastă colecție de cărți de-a lungul vieții sale, și-a oferit colecția personală ca înlocuitor.

Congresul a plătit 23.950 de dolari pentru cele 6.487 de cărți, care au stat la baza bibliotecii de astăzi.

Cea mai mare bibliotecă din lume

În prezent, Biblioteca Congresului este cea mai mare bibliotecă din lume, cu peste 162 de milioane de articole, dintre care 38 de milioane de cărți și alte materiale tipărite, precum și fotografii, înregistrări, hărți, partituri și manuscrise.

În fiecare zi se adaugă aproximativ 12.000 de articole noi la colecție, care include materiale în 470 de limbi diferite.

Steagul oficial al Bibliotecii Congresului Statelor Unite ale Americii

Printre cele mai prețioase obiecte ale sale, biblioteca include prima carte cunoscută tipărită în America de Nord, "The Bay Psalm Book" (1640) și harta lumii din 1507 a lui Martin Waldseemüller, cunoscută sub numele de "Certificatul de naștere al Americii", primul document pe care apare numele America.