Knjižnica Kongresa, glavna istraživačka ustanova američkog Kongresa, osnovana je 24. travnja 1800.

Zakon koji je potpisao predsjednik John Adams kojim se sjedište vlade iz Philadelphije prenosi u novu glavni grad Washington spomenuo je stvaranje referentne knjižnice koju bi koristio Kongres.

Knjižnica je stvorena korištenjem fonda od 5000 dolara.

Glavna čitaonica u Kongresnoj knjižnici

Zbirka Thomasa Jeffersona

U kolovozu 1814. izvornu knjižnicu uništile su invazione britanske trupe koje su zapalile zgradu Capitola u kojoj je bila smještena.

Umirovljeni predsjednik Thomas Jefferson, koji je imao prikupio ogromnu zbirku knjiga tijekom svog života, ponudio svoju osobnu zbirku kao zamjenu.

Kongres je platio 23.950 dolara za 6.487 knjiga, koje su činile temelj današnje knjižnice.

Najveća knjižnica u svijet

Danas je Kongresna knjižnica najveća knjižnica na svijetu, s više od 162 milijuna jedinica sastavljenih od 38 milijuna na knjigama i drugim tiskanim materijalima kao i na fotografijama, snimkama, kartama, notama i rukopisima.

Oko 12 000 novih predmeta dnevno se dodaje u zbirku. Zbirka uključuje građu na 470 različitih jezika.

Službena zastava Kongresne knjižnice Sjedinjenih Država

Među svojim najdragocjenijim predmetima, knjižnica uključuje prvu poznatu knjigu tiskanu u Sjevernoj Americi ,“The Bay Psalm Book” (1640.) i karta svijeta Martina Waldseemüllera iz 1507., poznata kao “America’s Birth Certificate”, prvi dokument na kojem se pojavljuje ime Amerika.