Kongresna knjižnica, glavna raziskovalna ustanova ameriškega kongresa, je bila ustanovljena 24. aprila 1800.

Zakon, ki ga je podpisal predsednik John Adams in s katerim se je sedež vlade iz Filadelfije preselil v novo prestolnico Washington, je omenjal ustanovitev referenčne knjižnice, ki bi jo uporabljal kongres.

Knjižnica je bila ustanovljena s sredstvi v višini 5.000 dolarjev.

Glavna čitalnica v Kongresni knjižnici

Zbirka Thomasa Jeffersona

Avgusta 1814 so prvotno knjižnico uničile britanske enote, ki so zažgale stavbo Capitol, v kateri se je nahajala.

Upokojeni predsednik Thomas Jefferson, ki je v svojem življenju zbral obsežno zbirko knjig, je kot nadomestilo ponudil svojo osebno zbirko.

Kongres je za 6.487 knjig, ki so bile temelj današnje knjižnice, plačal 23.950 dolarjev.

Največja knjižnica na svetu

Danes je Kongresna knjižnica največja knjižnica na svetu z več kot 162 milijoni enot, med katerimi je 38 milijonov knjig in drugega tiskanega gradiva, pa tudi fotografij, posnetkov, zemljevidov, not in rokopisov.

Zbirko dnevno dopolnimo s približno 12.000 novimi predmeti. Zbirka vsebuje gradivo v 470 različnih jezikih.

Uradna zastava Kongresne knjižnice Združenih držav Amerike

Med najdragocenejšimi predmeti knjižnice sta prva znana knjiga, natisnjena v Severni Ameriki, "The Bay Psalm Book" (1640), in zemljevid sveta Martina Waldseemüllerja iz leta 1507, znan kot "rojstni list Amerike", prvi dokument, na katerem se pojavi ime Amerika.