Perpustakaan Kongres, fasilitas penelitian utama untuk Kongres AS, didirikan pada tanggal 24 April 1800.

Sebuah undang-undang yang ditandatangani oleh Presiden John Adams yang memindahkan pusat pemerintahan dari Philadelphia ke ibu kota baru Washington, menyebutkan pembuatan perpustakaan referensi untuk digunakan oleh Kongres.

Perpustakaan ini dibuat dengan menggunakan dana sebesar $5.000.

Ruang baca utama di Perpustakaan Kongres

Koleksi Thomas Jefferson

Pada bulan Agustus 1814, perpustakaan asli dihancurkan oleh pasukan Inggris yang menyerbu, yang membakar Gedung Capitol tempat perpustakaan itu berada.

Pensiunan Presiden Thomas Jefferson, yang telah mengumpulkan koleksi buku yang sangat banyak selama hidupnya, menawarkan koleksi pribadinya sebagai pengganti.

Kongres membayar $23.950 untuk 6.487 buku, yang membentuk fondasi perpustakaan saat ini.

Perpustakaan terbesar di dunia

Saat ini, Perpustakaan Kongres adalah perpustakaan terbesar di dunia, dengan lebih dari 162 juta item yang terdiri atas 38 juta buku dan materi cetak lainnya serta foto, rekaman, peta, lembaran musik dan manuskrip.

Sekitar 12.000 item baru ditambahkan ke dalam koleksi setiap hari. Koleksi ini mencakup materi dalam 470 bahasa yang berbeda.

Bendera resmi Perpustakaan Kongres Amerika Serikat

Di antara benda-benda yang paling berharga, perpustakaan ini mencakup buku pertama yang diketahui dicetak di Amerika Utara, "The Bay Psalm Book" (1640) dan peta dunia tahun 1507 karya Martin Waldseemüller, yang dikenal sebagai 'America's Birth Certificate', dokumen pertama di mana nama Amerika muncul.