Kongresová knižnica, hlavné výskumné pracovisko Kongresu USA, bola založená 24. apríla 1800.

V zákone podpísanom prezidentom Johnom Adamsom, ktorým sa sídlo vlády presúva z Filadelfie do nového hlavného mesta Washington, sa spomína vytvorenie referenčnej knižnice pre potreby Kongresu.

Knižnica bola vytvorená z fondu vo výške 5 000 USD.

Hlavná čitáreň Kongresovej knižnice

Zbierka Thomasa Jeffersona

V auguste 1814 pôvodnú knižnicu zničili britské vojská, ktoré podpálili budovu Kapitolu, kde sa nachádzala.

Prezident na dôchodku Thomas Jefferson, ktorý počas svojho života nazhromaždil rozsiahlu zbierku kníh, ponúkol svoju osobnú zbierku ako náhradu.

Kongres zaplatil 23 950 dolárov za 6 487 kníh, ktoré vytvorili základ dnešnej knižnice.

Najväčšia knižnica na svete

V súčasnosti je Kongresová knižnica najväčšou knižnicou na svete, ktorá obsahuje viac ako 162 miliónov položiek pozostávajúcich z 38 miliónov kníh a iných tlačených materiálov, ako aj fotografií, nahrávok, máp, notových materiálov a rukopisov.

Denne do nej pribudne približne 12 000 nových položiek. Zbierka obsahuje materiály v 470 rôznych jazykoch.

Oficiálna vlajka Kongresovej knižnice Spojených štátov amerických

Medzi najvzácnejšie predmety knižnice patrí prvá známa kniha vytlačená v Severnej Amerike "The Bay Psalm Book" (1640) a mapa sveta od Martina Waldseemüllera z roku 1507, známa ako "rodný list Ameriky", prvý dokument, na ktorom sa objavuje názov Amerika.