Acest articol a fost adaptat din Războiul din Vietnam: Istoria ilustrată a conflictului din Asia de sud-est , editată de Ray Bonds și publicată de Salamander Books în 1979. Cuvintele și ilustrațiile sunt sub licență de la Pavilion Books și au fost publicate din ediția din 1979 fără adaptare.

Din 1858, Vietnamul a fost o colonie a Franței, care a extras cantități mari de materii prime din Vietnam, a exploatat forța de muncă locală și a suprimat drepturile civile și politice, ceea ce a dat naștere unei puternice rezistențe antifranceze în anii 1930.

Invazia și ocuparea Vietnamului de către Japonia în 1940 a făcut din Vietnam o țintă a politicii externe a SUA, după bombardamentul japonez de la Pearl Harbour din 1941.

Pentru a lupta atât împotriva ocupanților japonezi, cât și împotriva administrației coloniale franceze de la Vichy, revoluționarul vietnamez Ho Chi Minh - inspirat de comunismul chinez și sovietic - a format în 1941 Viet Minh, o mișcare de rezistență comunistă. Opoziția față de japonezi a făcut ca aceștia să primească sprijin din partea SUA, a Chinei și a Uniunii Sovietice.

Principiul dreptului unei țări la autodeterminare (adică la alegerea liberă a suveranității și a statutului politic internațional, fără nicio ingerință) a fost inițial enunțat în cele paisprezece puncte ale lui Woodrow Wilson din 1918 și a fost recunoscut ca drept juridic internațional în Carta Atlanticului din 1941.

După ce Japonia a capitulat, lăsându-l pe împăratul Bao Dai, educat în limba franceză, la conducere, Ho Chi Minh l-a convins să abdice și a declarat un stat vietnamez independent. Cu toate acestea, în ciuda Cartei Atlanticului, SUA au continuat să dorească ca Vietnamul să reinstaleze regimul francez, deschizând astfel calea pentru Primul Război din Indochina.

Stânga - không rõ / Dongsonvh. Dreapta - necunoscut. (Ambele imagini aparțin domeniului public).

1945

9 martie - Autoritățile de ocupație japoneze proclamă un Vietnam "independent", cu împăratul Bao Dai ca suveran nominal.

2 septembrie 2 - Liga Independenței Viet Minh, dominată de comuniști, preia puterea. Ho Chi Minh înființează Guvernul Republicii Democratice Vietnamiene (GRDV) la Hanoi.

22 septembrie - Trupele franceze se întorc în Vietnam și se luptă cu forțele comuniste și naționaliste.

1946

6 martie - Franța recunoaște Republica Democrată Vietnamiană ca stat liber în cadrul Federației Indochineze și al Uniunii Franceze.

19 decembrie - Viet Minh inițiază războiul de opt ani din Indochina printr-un atac asupra trupelor franceze din nord.

1949

8 martie - Franța recunoaște un stat "independent" al Vietnamului, iar Bao Dai devine liderul acestuia în iunie.

19 iulie - Laos este recunoscut ca stat independent, având legături cu Franța.

8 noiembrie - Cambodgia este recunoscută ca un stat independent, fără legături cu Franța.

1950

Ianuarie - Noua Republică Populară Chineză, urmată de Uniunea Sovietică, recunoaște Republica Democrată Vietnamiană condusă de Ho Chi Minh.

8 mai - SUA anunță acordarea de ajutor militar și economic regimurilor pro-franceze din Vietnam, Laos și Cambodgia.

1954

7 mai - Rămășițele garnizoanei franceze de la Dien Bien Phu se predau.

7 iulie - Ngo Dinh Diem, noul premier ales al Vietnamului de Sud, finalizează organizarea cabinetului său.

20-21 iulie - Semnarea Acordurilor de la Geneva, prin care Vietnamul este împărțit de-a lungul celei de-a 17-a paralele și prin care se înființează o Comisie internațională de control pentru a supraveghea respectarea acordurilor.

8 septembrie - La Manila se semnează un acord de înființare a Organizației Tratatului Asiei de Sud-Est, cu scopul de a controla expansiunea comunistă.

5 octombrie - Ultimele trupe franceze părăsesc Hanoi.

11 octombrie - Viet Minh își asumă în mod oficial controlul asupra Vietnamului de Nord.

24 octombrie - Președintele Dwight D. Eisenhower îl sfătuiește pe Diem că SUA va oferi asistență direct Vietnamului de Sud, în loc să o canalizeze prin intermediul autorităților franceze.

Escaladarea SUA

Francezii pleacă în 1954, iar promisiunea de asistență a lui Dwight Eisenhower se consolidează.

În urma victoriei în războiul anticolonial (purtat împotriva francezilor între 1945 și 1954 și sprijinit de ajutorul SUA), Vietnamul, Laos și Cambodgia au obținut independența. Vietnamul a fost împărțit între nord și sud, iar în 1958 nordul comunist (Vietcong) desfășura operațiuni militare peste graniță. Președintele Eisenhower a trimis 2 000 de consilieri militari pentru a coordona efortul anticomunist în sudul țării.Din 1960 până în 1963, președintele Kennedy a mărit treptat forța de consiliere în SV până la 16 300 de persoane.

1955

29 martie - Diem lansează campania sa de succes împotriva Binh Xuyen și a sectelor religioase.

10 mai - Vietnamul de Sud solicită în mod oficial instructori americani pentru forțele armate.

16 mai - Statele Unite sunt de acord să acorde ajutor militar Cambodgiei, care devine stat independent la 25 septembrie.

20 iulie - Vietnamul de Sud refuză să ia parte la alegerile pentru toate țările Vietnamului, solicitate prin acordurile de la Geneva, acuzând că alegerile libere sunt imposibile în Nordul comunist.

23 octombrie - Un referendum național îl destituie pe Bao Dai în favoarea lui Diem, care proclamă Republica Vietnamului.

1956

18 februarie - În timpul unei vizite la Peking, prințul Norodom Sihanouk al Cambodgiei renunță la protecția SEATO pentru națiunea sa.

31 martie - Prințul Souvanna Phouma devine prim-ministru în Laos.

28 aprilie - Un grup consultativ american de asistență militară (MAAG) preia formarea forțelor sud-vietnameze, Înaltul Comandament Militar Francez se desființează și trupele franceze părăsesc Vietnamul de Sud.

5 august - Souvanna Phouma și prințul comunist Souphanouvong convin asupra unui guvern de coaliție în Laos.

1957

3 ianuarie - Comisia internațională de control declară că nici Vietnamul de Nord, nici Vietnamul de Sud nu au pus în aplicare acordurile de la Geneva.

29 mai - Încercarea comuniștilor Pathet Lao de a prelua puterea în Laos.

Iunie - Ultimele misiuni de antrenament franceze părăsesc Vietnamul de Sud.

Septembrie - Diem are succes în alegerile generale din Vietnamul de Sud.

Departamentul Apărării. Departamentul Forțelor Aeriene. Numărul de control NAIL: NWDNS-342-AF-18302USAF / Domeniu public

1958

Ianuarie - Gherilele comuniste atacă o plantație la nord de Saigon.

1959

Aprilie - În sudul țării se formează o filială a Lao Dong (Partidul Muncitorilor din Vietnam), al cărui secretar general a devenit Ho Chi Minh în 1956, iar activitatea comunistă clandestină se intensifică.

Mai - Comandantul suprem al SUA, Pacific, începe să trimită consilierii militari solicitați de guvernul sud-vietnamez.

Iunie-iulie - Forțele comuniste Pathet Lao încearcă să preia controlul asupra nordului Laosului, beneficiind de asistență din partea comuniștilor vietnamezi.

8 iulie - Consilieri americani din Vietnamul de Sud, comuniști, au fost răniți în timpul unui atac la Bien Hoa.

31 decembrie - Generalul Phourni Nosavan preia controlul în Laos.

1960

5 mai - Efectivul MAAAG crește de la 327 la 685 de membri.

9 august - Căpitanul Kong Le ocupă Vientiane și insistă pentru restaurarea unui Laos neutru sub conducerea prințului Souvanna Phourna.

11-12 noiembrie - O lovitură de stat militară împotriva lui Diem eșuează.

Decembrie - Se formează Frontul Comunist de Eliberare Națională (NLF) din Vietnamul de Sud.

16 decembrie - Forțele lui Phoumi Nosavan cuceresc Vientiane.

1961

4 ianuarie - Prințul Boun Oum organizează un guvern pro-occidental în Laos, Vietnamul de Nord și URSS trimit ajutoare insurgenților comuniști.

11-13 mai - Vicepreședintele Lyndon B. Johnson vizitează Vietnamul de Sud.

16 mai - La Geneva se reunește o conferință a 14 națiuni privind Laos.

1-4 septembrie - Forțele Viet Cong efectuează o serie de atacuri în provincia Kontum, în Vietnamul de Sud.

18 septembrie - Un batalion Viet Cong cucerește capitala provinciei Phuoc Vinh, situată la 89 km de Saigon.

8 octombrie - Facțiunile din Laos sunt de acord să formeze o coaliție neutră condusă de Souvanna Phouma, dar nu reușesc să cadă de acord asupra repartizării posturilor din cabinet.

11 octombrie - Președintele John F. Kennedy anunță că principalul său consilier militar, generalul Maxwell D. Taylor, SUA, va merge în Vietnamul de Sud pentru a investiga situația.

16 noiembrie - Ca urmare a misiunii Taylor, președintele Kennedy decide să sporească ajutorul militar acordat Vietnamului de Sud, fără a trimite trupe de luptă americane.

Președintele Kennedy în 1961 cu harta CIA a Vietnamului (Imagine: Central Intelligence Agency / Public Domain).

1962

3 februarie - În Vietnamul de Sud începe programul "Strategic Hamlet".

7 februarie - Efectivele militare americane din Vietnamul de Sud ajung la 4.000 de oameni, odată cu sosirea a două unități suplimentare de aviație ale armatei.

8 februarie - MAAG al SUA este reorganizat sub numele de Comandamentul de asistență militară al SUA, Vietnam (MACV), sub comanda generalului Paul D. Harkins, SUA.

27 februarie - Președintele Diem scapă de rănire atunci când două avioane sud-vietnameze atacă Palatul Prezidențial.

6-27 mai - Forțele lui Phoumi Nosavan sunt înfrânte, deschizând calea pentru o înțelegere în Laos.

August - Primele forțe de ajutor australiene (MAF) în Vietnam.

1963

2 ianuarie - Bătălia de la Ap Bac ARVN cu consilieri americani este învinsă.

Aprilie - Începuturile Chieu Hoi ("Open Arms"), menit să mobilizeze VC în sprijinul guvernului.

8 mai - Revolte la Hue, în Vietnamul de Sud, când trupele guvernamentale încearcă să împiedice sărbătorirea zilei de naștere a lui Buddha, iar demonstrațiile budiste din întreaga țară continuă în august.

11 iunie - Primul dintre cei șapte călugări budiști care se sinucid prin incendiere în semn de protest împotriva represiunii moare la Saigon.

Octombrie - Președintele Kennedy a sprijinit răsturnarea de către armata din Vietnamul de Sud a președintelui Diem și a regimului său. Ngo Dinh Diem a condus un regim care favoriza minoritatea catolică în detrimentul majorității budiste, destabilizând țara și amenințând să permită o preluare a puterii de către comuniști. Diem a fost ucis în timpul loviturii de stat și, deși JFK nu a sprijinit acest lucru - de fapt, știrea estedespre care se spune că l-a înfuriat - asasinarea sa înseamnă că nu se poate ști niciodată dacă ar fi escaladat conflictul așa cum ar fi făcut-o președintele Johnson.

1-2 noiembrie - O lovitură de stat militară îl răstoarnă pe Diem, iar acesta și fratele său, Ngo Dinh Nhu, sunt asasinați.

6 noiembrie - Generalul Duong Van Minh, în fruntea Comitetului militar revoluționar, preia conducerea Vietnamului de Sud.

15 noiembrie - În urma unei previziuni a secretarului apărării McNamara potrivit căreia rolul militar al SUA va lua sfârșit până în 1965, guvernul american anunță că 1 000 din cei 15 000 de consilieri americani din Vietnamul de Sud vor fi retrași la începutul lunii decembrie.

22 noiembrie - Președintele Kennedy este asasinat în timp ce se deplasa în coloana de mașini prin Dealey Plaza, în centrul orașului Dallas, Texas. În ultimele săptămâni de viață, președintele Kennedy s-a confruntat cu viitorul angajamentului Americii în Vietnam.