Πίνακας περιεχομένων
Οι Βιετμίνχ κατά τη διάρκεια της επανάστασης του Αυγούστου, 26 Αυγούστου 1945 (Πηγή εικόνας: Public Domain). Αυτό το άρθρο έχει προσαρμοστεί από το Ο πόλεμος του Βιετνάμ: Η εικονογραφημένη ιστορία της σύγκρουσης στη Νοτιοανατολική Ασία , που επιμελήθηκε ο Ray Bonds και εκδόθηκε από την Salamander Books το 1979. Οι λέξεις και οι εικόνες έχουν παραχωρηθεί με άδεια από την Pavilion Books και έχουν δημοσιευτεί από την έκδοση του 1979 χωρίς προσαρμογή.
Το Βιετνάμ ήταν αποικία της Γαλλίας από το 1858. Οι Γάλλοι είχαν εξορύξει μεγάλες ποσότητες πρώτων υλών του Βιετνάμ, είχαν εκμεταλλευτεί την τοπική εργατική δύναμη και είχαν καταστείλει τα πολιτικά και πολιτικά δικαιώματα, γεγονός που είχε προκαλέσει ισχυρή αντιγαλλική αντίσταση μέχρι τη δεκαετία του 1930.
Η εισβολή και κατοχή του Βιετνάμ από την Ιαπωνία το 1940 κατέστησε αργότερα το Βιετνάμ στόχο της εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ μετά τον ιαπωνικό βομβαρδισμό του Περλ Χάρμπορ το 1941.
Για να πολεμήσει τόσο τους Ιάπωνες κατακτητές όσο και τη γαλλική αποικιακή διοίκηση του Βισύ, ο Βιετναμέζος επαναστάτης Χο Τσι Μινχ - εμπνευσμένος από τον κινεζικό και σοβιετικό κομμουνισμό - δημιούργησε το 1941 τους Βιετμίνχ, ένα κομμουνιστικό κίνημα αντίστασης. Η αντίθεσή τους στους Ιάπωνες σήμαινε ότι έλαβαν υποστήριξη από τις ΗΠΑ, την Κίνα και τη Σοβιετική Ένωση.
Η αρχή του δικαιώματος αυτοδιάθεσης μιας χώρας (δηλαδή να επιλέγει ελεύθερα την κυριαρχία και το διεθνές πολιτικό καθεστώς της χωρίς καμία παρέμβαση) είχε αρχικά διατυπωθεί στα Δεκατέσσερα σημεία του Γούντροου Ουίλσον το 1918 και είχε αναγνωριστεί ως διεθνές νομικό δικαίωμα στον Χάρτη του Ατλαντικού το 1941.
Αφού η Ιαπωνία παραδόθηκε αφήνοντας τον αυτοκράτορα Μπάο Ντάι, ο Χο Τσι Μινχ τον έπεισε να παραιτηθεί και να ανακηρύξει ένα ανεξάρτητο βιετναμέζικο κράτος. Ωστόσο, παρά τον Χάρτη του Ατλαντικού, οι ΗΠΑ εξακολουθούσαν να επιθυμούν την αποκατάσταση της γαλλικής κυριαρχίας στο Βιετνάμ, ανοίγοντας έτσι το δρόμο για τον Πρώτο Πόλεμο της Ινδοκίνας.
Δείτε επίσης: Τι έτρωγαν οι ναυτικοί του Γεωργιανού Βασιλικού Ναυτικού;
Αριστερά - không rõ / Dongsonvh. Δεξιά - άγνωστος. (Και οι δύο εικόνες αποτελούν δημόσιο κτήμα).
1945
9 Μαρτίου - Οι ιαπωνικές αρχές κατοχής ανακηρύσσουν ένα "ανεξάρτητο" Βιετνάμ με ονομαστικό κυβερνήτη τον αυτοκράτορα Μπάο Ντάι.
2 Σεπτέμβριος 2 - Η κυριαρχούμενη από τους κομμουνιστές Λίγκα Ανεξαρτησίας των Βιετμίνχ καταλαμβάνει την εξουσία. Ο Χο Τσι Μινχ ιδρύει στο Ανόι την Κυβέρνηση της Λαϊκής Δημοκρατίας του Βιετνάμ (GRDV).
22 Σεπτεμβρίου - Τα γαλλικά στρατεύματα επιστρέφουν στο Βιετνάμ και συγκρούονται με κομμουνιστικές και εθνικιστικές δυνάμεις.
1946
6 Μαρτίου - Η Γαλλία αναγνωρίζει τη Λαϊκή Δημοκρατία του Βιετνάμ ως ελεύθερο κράτος στο πλαίσιο της Ομοσπονδίας της Ινδοκίνας και της Γαλλικής Ένωσης.
19 Δεκεμβρίου - Οι Βιετμίνχ ξεκινούν τον οκταετή πόλεμο της Ινδοκίνας με επίθεση κατά των γαλλικών στρατευμάτων στο βορρά.
1949
8 Μαρτίου - Η Γαλλία αναγνωρίζει ένα "ανεξάρτητο" κράτος του Βιετνάμ, ο Bao Dai γίνεται ηγέτης του τον Ιούνιο.
19 Ιουλίου - Το Λάος αναγνωρίζεται ως ανεξάρτητο κράτος με δεσμούς με τη Γαλλία.
8 Νοεμβρίου - Η Καμπότζη αναγνωρίζεται ως ανεξάρτητο κράτος χωρίς δεσμούς με τη Γαλλία.
1950
Ιανουάριος - Η νεοσύστατη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, ακολουθούμενη από τη Σοβιετική Ένωση, αναγνωρίζει τη Λαϊκή Δημοκρατία του Βιετνάμ υπό την ηγεσία του Χο Τσι Μινχ.
8 Μαΐου - Οι ΗΠΑ ανακοινώνουν στρατιωτική και οικονομική βοήθεια στα φιλογαλλικά καθεστώτα του Βιετνάμ, του Λάος και της Καμπότζης.
Δείτε επίσης: Πώς ήταν να ταξιδεύεις με το βικτοριανό μετρό του Λονδίνου;1954
7 Μαΐου - Τα απομεινάρια της γαλλικής φρουράς στο Dien Bien Phu παραδίδονται.
7 Ιουλίου - Ο Ngo Dinh Diem, νεοεκλεγείς πρωθυπουργός του Νοτίου Βιετνάμ, ολοκληρώνει την οργάνωση του υπουργικού του συμβουλίου.
20-21 Ιουλίου - Υπογράφονται οι Συμφωνίες της Γενεύης, με τις οποίες το Βιετνάμ διαιρείται κατά μήκος του 17ου παράλληλου και συστήνεται Διεθνής Επιτροπή Ελέγχου για την εποπτεία της τήρησης των Συμφωνιών.
8 Σεπτεμβρίου - Υπογράφεται στη Μανίλα συμφωνία για την ίδρυση Οργανισμού Συνθήκης Νοτιοανατολικής Ασίας, με στόχο τον έλεγχο της κομμουνιστικής επέκτασης.
5 Οκτωβρίου - Τα τελευταία γαλλικά στρατεύματα εγκαταλείπουν το Ανόι.
11 Οκτωβρίου - Οι Βιετμίνχ αναλαμβάνουν επίσημα τον έλεγχο του Βόρειου Βιετνάμ.
24 Οκτωβρίου - Ο πρόεδρος Dwight D. Eisenhower συμβουλεύει τον Diem ότι οι ΗΠΑ θα παράσχουν βοήθεια απευθείας στο Νότιο Βιετνάμ, αντί να τη διοχετεύουν μέσω των γαλλικών αρχών.
Αμερικανική κλιμάκωση
Οι Γάλλοι αποχωρούν το 1954 και η υπόσχεση του Ντουάιτ Αϊζενχάουερ για βοήθεια λαμβάνει σάρκα και οστά.
Με τη νίκη στον αντιαποικιακό πόλεμο (που διεξήχθη κατά των Γάλλων μεταξύ 1945 και 1954 και υποστηρίχθηκε από την αμερικανική βοήθεια) το Βιετνάμ, το Λάος και η Καμπότζη απέκτησαν ανεξαρτησία. Το Βιετνάμ χωρίστηκε σε Βόρειο και Νότιο και μέχρι το 1958 οι κομμουνιστές του Βορρά (Βιετκόνγκ) διεξήγαγαν στρατιωτικές επιχειρήσεις πέρα από τα σύνορα. Ο πρόεδρος Αϊζενχάουερ έστειλε 2.000 στρατιωτικούς συμβούλους για να συντονίσουν την αντικομμουνιστική προσπάθεια στο ΝότιοΒιετνάμ. Από το 1960 έως το 1963 ο πρόεδρος Κένεντι αύξησε σταδιακά τη συμβουλευτική δύναμη στην SV σε 16.300.
1955
29 Μαρτίου - Ο Diem ξεκινά την επιτυχημένη εκστρατεία του κατά του Binh Xuyen και των θρησκευτικών αιρέσεων.
10 Μαΐου - Το Νότιο Βιετνάμ ζητά επίσημα εκπαιδευτές από τις ΗΠΑ για τις ένοπλες δυνάμεις.
16 Μαΐου - Οι Ηνωμένες Πολιτείες συμφωνούν να παράσχουν στρατιωτική βοήθεια στην Καμπότζη, η οποία γίνεται ανεξάρτητο κράτος στις 25 Σεπτεμβρίου.
20 Ιουλίου - Το Νότιο Βιετνάμ αρνείται να συμμετάσχει στις εκλογές στο σύνολο του Βιετνάμ που ζητούνται από τις Συμφωνίες της Γενεύης, υποστηρίζοντας ότι οι ελεύθερες εκλογές είναι αδύνατες στον κομμουνιστικό Βορρά.
23 Οκτωβρίου - Ένα εθνικό δημοψήφισμα εκθρονίζει τον Μπάο Ντάι υπέρ του Ντιέμ, ο οποίος ανακηρύσσει τη Δημοκρατία του Βιετνάμ.
1956
18 Φεβρουαρίου - Κατά την επίσκεψή του στο Πεκίνο, ο πρίγκιπας Νοροντόμ Σιχανούκ της Καμπότζης παραιτείται από την προστασία του SEATO για το έθνος του.
31 Μαρτίου - Ο πρίγκιπας Souvanna Phouma γίνεται πρωθυπουργός στο Λάος.
28 Απριλίου - Μια αμερικανική συμβουλευτική ομάδα στρατιωτικής βοήθειας (MAAG) αναλαμβάνει την εκπαίδευση των δυνάμεων του Νοτίου Βιετνάμ, η γαλλική στρατιωτική ανώτατη διοίκηση διαλύεται και τα γαλλικά στρατεύματα εγκαταλείπουν το Νότιο Βιετνάμ.
5 Αυγούστου - Ο Souvanna Phouma και ο κομμουνιστής πρίγκιπας Souphanouvong συμφωνούν σε κυβέρνηση συνασπισμού στο Λάος.
1957
3 Ιανουαρίου - Η Διεθνής Επιτροπή Ελέγχου δηλώνει ότι ούτε το Βόρειο Βιετνάμ ούτε το Νότιο Βιετνάμ έχουν εκτελέσει τις συμφωνίες της Γενεύης.
29 Μαΐου - Προσπάθεια των κομμουνιστών Pathet Lao να καταλάβουν την εξουσία στο Λάος.
Ιούνιος - Οι τελευταίες γαλλικές εκπαιδευτικές αποστολές εγκαταλείπουν το Νότιο Βιετνάμ.
Σεπτέμβριος - Ο Ντιέμ επιτυγχάνει στις γενικές εκλογές στο Νότιο Βιετνάμ.
Υπουργείο Άμυνας. Υπουργείο Πολεμικής Αεροπορίας. Αριθμός ελέγχου NAIL: NWDNS-342-AF-18302USAF / Δημόσιος τομέας
1958
Ιανουάριος - Κομμουνιστές αντάρτες επιτίθενται σε φυτεία βόρεια της Σαϊγκόν.
1959
Απρίλιος - Ένα παράρτημα του Λαο Ντονγκ (Εργατικό Κόμμα του Βιετνάμ), του οποίου ο Χο Τσι Μινχ έγινε Γενικός Γραμματέας το 1956, δημιουργείται στο Νότο και η κομμουνιστική υπόγεια δραστηριότητα αυξάνεται.
Μάιος - Ο Αρχηγός των ΗΠΑ, Ειρηνικός, αρχίζει να στέλνει τους στρατιωτικούς συμβούλους που ζήτησε η κυβέρνηση του Νοτίου Βιετνάμ.
Ιούνιος-Ιούλιος - Οι κομμουνιστικές δυνάμεις Pathet Lao επιχειρούν να αποκτήσουν τον έλεγχο του βόρειου Λάος, λαμβάνοντας κάποια βιετναμέζικη κομμουνιστική βοήθεια.
8 Ιουλίου - Κομμουνιστές Νοτιοβιετναμέζοι τραυματίζουν Αμερικανούς συμβούλους κατά τη διάρκεια επίθεσης στο Bien Hoa.
31 Δεκεμβρίου - Ο στρατηγός Phourni Nosavan καταλαμβάνει τον έλεγχο στο Λάος.
1960
5 Μαΐου - Η δύναμη της MAAAG αυξάνεται από 327 σε 685 μέλη.
9 Αυγούστου - Ο λοχαγός Kong Le καταλαμβάνει τη Βιεντιάν και προτρέπει την αποκατάσταση ενός ουδέτερου Λάος υπό τον πρίγκιπα Souvanna Phourna.
11-12 Νοεμβρίου - Ένα στρατιωτικό πραξικόπημα κατά του Diem αποτυγχάνει.
Δεκέμβριος - Δημιουργείται το Κομμουνιστικό Εθνικό Απελευθερωτικό Μέτωπο (NLF) του Νοτίου Βιετνάμ.
16 Δεκεμβρίου - Οι δυνάμεις του Phoumi Nosavan καταλαμβάνουν τη Βιεντιάν.
1961
4 Ιανουαρίου - Ο πρίγκιπας Boun Oum οργανώνει μια φιλοδυτική κυβέρνηση στο Λάος, το Βόρειο Βιετνάμ και η ΕΣΣΔ στέλνουν βοήθεια στους κομμουνιστές αντάρτες.
11-13 Μαΐου - Ο αντιπρόεδρος Lyndon B. Johnson επισκέπτεται το Νότιο Βιετνάμ.
16 Μαΐου - Μια διάσκεψη 14 χωρών για το Λάος συνεδριάζει στη Γενεύη.
1-4 Σεπτεμβρίου - Οι δυνάμεις των Βιετκόνγκ πραγματοποιούν σειρά επιθέσεων στην επαρχία Κοντούμ, Νότιο Βιετνάμ.
18 Σεπτεμβρίου - Ένα τάγμα των Βιετκόνγκ καταλαμβάνει την πρωτεύουσα της επαρχίας Phuoc Vinh, περίπου 89 χιλιόμετρα (55 μίλια) από τη Σαϊγκόν.
8 Οκτωβρίου - Οι φατρίες του Λάος συμφωνούν να σχηματίσουν έναν ουδέτερο συνασπισμό με επικεφαλής τον Souvanna Phouma, αλλά αποτυγχάνουν να συμφωνήσουν στην κατανομή των θέσεων του υπουργικού συμβουλίου.
11 Οκτωβρίου - Ο πρόεδρος Τζον Κένεντι ανακοινώνει ότι ο κύριος στρατιωτικός σύμβουλός του, ο στρατηγός Μάξγουελ Ντέιλορ, ΗΠΑ, θα μεταβεί στο Νότιο Βιετνάμ για να διερευνήσει την κατάσταση.
16 Νοεμβρίου - Ως αποτέλεσμα της αποστολής του Τέιλορ, ο πρόεδρος Κένεντι αποφασίζει να αυξήσει τη στρατιωτική βοήθεια προς το Νότιο Βιετνάμ, χωρίς να δεσμεύσει αμερικανικά στρατεύματα μάχης.
Ο πρόεδρος Κένεντι το 1961 με τον χάρτη της CIA για το Βιετνάμ (Image Credit: Central Intelligence Agency / Public Domain).
1962
3 Φεβρουαρίου - Το πρόγραμμα "Strategic Hamlet" αρχίζει στο Νότιο Βιετνάμ.
7 Φεβρουαρίου - Η αμερικανική στρατιωτική δύναμη στο Νότιο Βιετνάμ φτάνει τις 4.000, με την άφιξη δύο επιπλέον αεροπορικών μονάδων του στρατού.
8 Φεβρουαρίου - Η αμερικανική MAAG αναδιοργανώνεται ως Διοίκηση Στρατιωτικής Βοήθειας των ΗΠΑ στο Βιετνάμ (MACV), υπό τον στρατηγό Paul D. Harkins, ΗΠΑ.
27 Φεβρουαρίου - Ο πρόεδρος Diem γλιτώνει τον τραυματισμό όταν δύο αεροσκάφη του Νοτίου Βιετνάμ επιτίθενται στο προεδρικό μέγαρο.
6-27 Μαΐου - Οι δυνάμεις του Phoumi Nosavan κατατροπώνονται, ανοίγοντας το δρόμο για μια διευθέτηση στο Λάος.
Αύγουστος - Πρώτες Αυστραλιανές Δυνάμεις Βοήθειας (MAF) Βιετνάμ.
1963
2 Ιανουαρίου - Μάχη του Ap Bac Ο ARVN με Αμερικανούς συμβούλους ηττάται.
Απρίλιος - Έναρξη του Chieu Hoi ("Open Arms") πρόγραμμα αμνηστίας, με στόχο τη συσπείρωση του VC για την υποστήριξη της κυβέρνησης.
8 Μαΐου - Ταραχές στη Χουέ, Νότιο Βιετνάμ, όταν κυβερνητικά στρατεύματα προσπαθούν να εμποδίσουν τον εορτασμό των γενεθλίων του Βούδα, οι διαδηλώσεις των Βουδιστών σε όλη τη χώρα συνεχίζονται τον Αύγουστο.
11 Ιουνίου - Ο πρώτος από τους επτά βουδιστές μοναχούς που αυτοκτόνησαν με φωτιά σε ένδειξη διαμαρτυρίας κατά της καταστολής πεθαίνει στη Σαϊγκόν.
Οκτώβριος - Ο πρόεδρος Κένεντι υποστήριξε την ανατροπή του προέδρου Ντιέμ και του καθεστώτος του από τον στρατό του Νότιου Βιετνάμ. Ο Νγκο Ντιν Ντιέμ είχε λειτουργήσει ένα καθεστώς που ευνοούσε την καθολική μειονότητα εις βάρος της βουδιστικής πλειοψηφίας, αποσταθεροποιώντας τη χώρα και απειλώντας να επιτρέψει την κατάληψη της εξουσίας από τους κομμουνιστές. Ο Ντιέμ δολοφονήθηκε κατά τη διαδικασία του πραξικοπήματος, και παρόλο που ο JFK δεν το υποστήριξε αυτό - στην πραγματικότητα η είδηση είναιλέγεται ότι τον εξόργισε - η δολοφονία του σημαίνει ότι κανείς δεν μπορεί ποτέ να μάθει αν θα κλιμάκωνε τη σύγκρουση όπως θα έκανε ο πρόεδρος Τζόνσον.
1-2 Νοεμβρίου - Ένα στρατιωτικό πραξικόπημα ανατρέπει τον Diem, ο ίδιος και ο αδελφός του Ngo Dinh Nhu δολοφονούνται.
6 Νοεμβρίου - Ο στρατηγός Duong Van Minh, επικεφαλής της Επαναστατικής Στρατιωτικής Επιτροπής, αναλαμβάνει την ηγεσία του Νοτίου Βιετνάμ.
15 Νοεμβρίου - Μετά την πρόβλεψη του υπουργού Άμυνας ΜακΝαμάρα ότι ο στρατιωτικός ρόλος των ΗΠΑ θα τερματιστεί μέχρι το 1965, η αμερικανική κυβέρνηση ανακοινώνει ότι 1.000 από τους 15.000 Αμερικανούς συμβούλους στο Νότιο Βιετνάμ θα αποσυρθούν στις αρχές Δεκεμβρίου.
22 Νοεμβρίου - Ο πρόεδρος Κένεντι δολοφονείται καθώς περνάει με αυτοκινητοπομπή από την πλατεία Dealey Plaza στο κέντρο του Ντάλας, Τέξας. Τις τελευταίες εβδομάδες της ζωής του, ο πρόεδρος Κένεντι είχε παλέψει με το μέλλον της δέσμευσης της Αμερικής στο Βιετνάμ.