Dit artikel is overgenomen uit De Vietnamoorlog: De geïllustreerde geschiedenis van het conflict in Zuidoost-Azië De woorden en illustraties zijn onder licentie van Pavilion Books en zijn zonder aanpassing gepubliceerd uit de editie van 1979.

Vietnam was sinds 1858 een kolonie van Frankrijk. De Fransen hadden grote hoeveelheden grondstoffen uit Vietnam gehaald, de plaatselijke arbeidskrachten uitgebuit en de burgerlijke en politieke rechten onderdrukt, wat in de jaren dertig van de vorige eeuw tot een sterk anti-Frans verzet had geleid.

Door de Japanse invasie en bezetting van Vietnam in 1940 werd Vietnam later een doelwit van de Amerikaanse buitenlandse politiek na het Japanse bombardement op Pearl Harbour in 1941.

Om zowel de Japanse bezetters als het Franse koloniale bestuur van Vichy te bestrijden, vormde de Vietnamese revolutionair Ho Chi Minh - geïnspireerd door het Chinese en Sovjet-communisme - in 1941 de Viet Minh, een communistische verzetsbeweging. Door hun verzet tegen de Japanners kregen zij steun van de VS, China en de Sovjet-Unie.

Het beginsel van het zelfbeschikkingsrecht van een land (d.w.z. de vrije keuze van zijn soevereiniteit en internationale politieke status zonder inmenging) was oorspronkelijk neergelegd in de Veertien Punten van Woodrow Wilson in 1918, en was als internationaal juridisch recht erkend in het Atlantisch Handvest van 1941.

Nadat Japan zich had overgegeven en de in Frankrijk opgeleide keizer Bao Dai aan het bewind had gelaten, haalde Ho Chi Minh hem over om af te treden en riep een onafhankelijke Vietnamese staat uit. Ondanks het Atlantisch Handvest bleven de VS er echter op gebrand dat Vietnam opnieuw onder Frans bewind kwam te staan, wat de weg vrijmaakte voor de Eerste Indochina Oorlog.

Links - không rõ / Dongsonvh. Rechts - onbekend. (Beide afbeeldingen Publiek Domein).

1945

9 maart - Een "onafhankelijk" Vietnam, met keizer Bao Dai als nominale heerser, wordt uitgeroepen door de Japanse bezettingsautoriteiten.

2 september 2 - De door communisten gedomineerde Viet Minh Onafhankelijkheidsliga grijpt de macht. Ho Chi Minh richt in Hanoi de regering van de Democratische Republiek Vietnam (GRDV) op.

22 september - Franse troepen keren terug naar Vietnam en vallen communistische en nationalistische troepen aan.

1946

6 maart - Frankrijk erkent de Democratische Republiek Vietnam als een vrije staat binnen de Indochinese Federatie en de Franse Unie.

19 december - De Viet Minh beginnen de achtjarige Indochina-oorlog met een aanval op Franse troepen in het noorden.

1949

8 maart - Frankrijk erkent een "onafhankelijke" staat Vietnam, waarvan Bao Dai in juni de leider wordt.

19 juli - Laos wordt erkend als een onafhankelijke staat met banden met Frankrijk.

8 november - Cambodja wordt erkend als een onafhankelijke staat zonder banden met Frankrijk.

1950

Januari - De pas opgerichte Volksrepubliek China, gevolgd door de Sovjet-Unie, erkent de Democratische Republiek Vietnam onder leiding van Ho Chi Minh.

8 mei - De VS kondigt militaire en economische hulp aan de pro-Franse regimes van Vietnam, Laos en Cambodja aan.

1954

7 mei - De restanten van het Franse garnizoen in Dien Bien Phu geven zich over.

7 juli - Ngo Dinh Diem, de nieuw gekozen premier van Zuid-Vietnam, voltooit de organisatie van zijn kabinet.

20-21 juli - De akkoorden van Genève worden ondertekend, waarbij Vietnam langs de 17e breedtegraad wordt verdeeld en een internationale controlecommissie wordt opgericht om toe te zien op de naleving van de akkoorden.

8 september - In Manilla wordt een overeenkomst ondertekend tot oprichting van een Zuidoost-Aziatische Verdragsorganisatie, bedoeld om de communistische expansie tegen te gaan.

5 oktober - De laatste Franse troepen verlaten Hanoi.

11 oktober - De Viet Minh nemen formeel de controle over Noord Vietnam over.

24 oktober - President Dwight, D. Eisenhower adviseert Diem dat de VS rechtstreeks bijstand zal verlenen aan Zuid-Vietnam, in plaats van deze via de Franse autoriteiten te kanaliseren.

Escalatie door de VS

De Fransen vertrekken in 1954 en Dwight Eisenhower's belofte van hulp komt aan.

Door de overwinning in de anti-koloniale oorlog (die tussen 1945 en 1954 tegen de Fransen werd uitgevochten en door de VS werd gesteund) kregen Vietnam, Laos en Cambodja onafhankelijkheid. Vietnam werd opgesplitst in noord en zuid en in 1958 voerden de communisten in het noorden (Vietcong) militaire operaties uit over de grens. President Eisenhower stuurde 2000 militaire adviseurs om de anticommunistische inspanningen in het zuiden te coördineren.Vietnam. Van 1960 tot 1963 verhoogde President Kennedy geleidelijk de adviesmacht in SV tot 16.300.

1955

29 maart - Diem start zijn succesvolle campagne tegen de Binh Xuyen en de religieuze sekten.

10 mei - Zuid-Vietnam vraagt formeel om Amerikaanse instructeurs voor de strijdkrachten.

16 mei - De Verenigde Staten stemmen in met militaire steun aan Cambodja, dat op 25 september een onafhankelijke staat wordt.

20 juli - Zuid-Vietnam weigert deel te nemen aan de verkiezingen voor heel Vietnam waartoe de akkoorden van Genève oproepen, omdat vrije verkiezingen onmogelijk zijn in het communistische noorden.

23 oktober - Tijdens een nationaal referendum wordt Bao Dai afgezet ten gunste van Diem, die de Republiek Vietnam uitroept.

1956

18 februari - Tijdens een bezoek aan Peking ziet Prins Norodom Sihanouk van Cambodja af van SEATO-bescherming voor zijn land.

31 maart - Prins Souvanna Phouma wordt premier in Laos.

28 april - Een Amerikaanse Military Assistance Advisory Group (MAAG) neemt de training van Zuid-Vietnamese troepen over, het Franse militaire opperbevel wordt ontbonden en de Franse troepen verlaten Zuid-Vietnam.

5 augustus - Souvanna Phouma en de communistische prins Souphanouvong gaan akkoord met een coalitieregering in Laos.

1957

3 januari - De Internationale Controlecommissie verklaart dat noch Noord- noch Zuid-Vietnam de akkoorden van Genève heeft uitgevoerd.

29 mei - Communistische Pathet Lao proberen de macht te grijpen in Laos.

Juni - De laatste Franse trainingsmissies verlaten Zuid-Vietnam.

September - Diem is succesvol in Zuid-Vietnamese algemene verkiezingen.

Ministerie van Defensie. Ministerie van de Luchtmacht. NAIL Control Number: NWDNS-342-AF-18302USAF / Public Domain

1958

Januari - Communistische guerrilla's vallen een plantage ten noorden van Saigon aan.

1959

April - In het zuiden wordt een afdeling van de Lao Dong (Arbeiderspartij van Vietnam) opgericht, waarvan Ho Chi Minh in 1956 secretaris-generaal werd, en de communistische ondergrondse activiteit neemt toe.

Mei - De US Commander in Chief, Pacific, begint de door de Zuid-Vietnamese regering gevraagde militaire adviseurs te sturen.

juni-juli - Communistische Pathet Lao-strijdkrachten proberen het noorden van Laos onder controle te krijgen en krijgen daarbij hulp van Vietnamese communisten.

8 juli - Communistische Zuid-Vietnamezen verwonden Amerikaanse adviseurs tijdens een aanval op Bien Hoa.

31 december - Generaal Phourni Nosavan grijpt de controle in Laos.

1960

5 mei - Het aantal MAAAG-leden wordt verhoogd van 327 tot 685.

9 augustus - Kapitein Kong Le bezet Vientiane en dringt aan op het herstel van een neutraal Laos onder prins Souvanna Phourna.

11-12 november - Een militaire coup tegen Diem mislukt.

December - Het Communistische Nationale Bevrijdingsfront (NLF) van Zuid-Vietnam wordt gevormd.

16 december - De troepen van Phoumi Nosavan veroveren Vientiane.

1961

4 januari - Prins Boun Oum organiseert een pro-Westerse regering in Laos, Noord-Vietnam en de USSR sturen hulp naar de communistische opstandelingen.

11-13 mei - Vicepresident Lyndon B. Johnson bezoekt Zuid-Vietnam.

16 mei - Een conferentie van 14 landen over Laos komt bijeen in Genève.

1-4 september - Viet Cong-troepen voeren een reeks aanvallen uit in de provincie Kontum, Zuid-Vietnam.

18 september - Een Viet Cong bataljon verovert de provinciehoofdstad Phuoc Vinh, ongeveer 89 km van Saigon.

8 oktober - De Laotiaanse facties stemmen in met de vorming van een neutrale coalitie onder leiding van Souvanna Phouma, maar worden het niet eens over de verdeling van de ministersposten.

11 oktober - President John F. Kennedy kondigt aan dat zijn belangrijkste militaire adviseur, generaal Maxwell D. Taylor, VS, naar Zuid-Vietnam gaat om de situatie te onderzoeken.

16 november - Als gevolg van de Taylor-missie besluit president Kennedy de militaire hulp aan Zuid-Vietnam op te voeren, zonder Amerikaanse gevechtstroepen in te zetten.

President Kennedy in 1961 met CIA-kaart van Vietnam (Image Credit: Central Intelligence Agency / Public Domain).

1962

3 februari - Het "Strategic Hamlet" programma begint in Zuid-Vietnam.

7 februari - Amerikaanse militaire sterkte in Zuid-Vietnam bereikt 4.000, met de aankomst van twee extra legerluchtvaarteenheden.

8 februari - De US MAAG wordt gereorganiseerd als het US Military Assistance Command, Vietnam (MACV), onder leiding van generaal Paul D. Harkins, VS.

27 februari - President Diem ontsnapt aan zijn verwondingen als twee Zuid-Vietnamese vliegtuigen het presidentieel paleis aanvallen.

6-27 mei - De troepen van Phoumi Nosavan worden verslagen, wat de weg vrijmaakt voor een regeling in Laos.

Augustus - Eerste Australische hulptroepen (MAF) Vietnam.

1963

2 januari - Slag om Ap Bac ARVN met Amerikaanse adviseurs wordt verslagen.

April - Aanvang van de Chieu Hoi ("Open Arms") amnestieprogramma, bedoeld om de VC achter de regering te krijgen.

8 mei - Rellen in Hue, Zuid-Vietnam, wanneer regeringstroepen de viering van Boeddha's verjaardag proberen te verhinderen, boeddhistische demonstraties in het hele land gaan door tot in augustus.

11 juni - De eerste van zeven boeddhistische monniken die uit protest tegen de repressie zelfmoord plegen door brand, sterft in Saigon.

Oktober - President Kennedy steunde de omverwerping van president Diem en zijn regime door het Zuid-Vietnamese leger. Ngo Dinh Diem had een regime geleid dat de katholieke minderheid bevoordeelde ten koste van de boeddhistische meerderheid, waardoor het land werd gedestabiliseerd en een communistische machtsovername mogelijk dreigde te worden. Diem werd tijdens de staatsgreep vermoord, en hoewel JFK dit niet steunde - in feite is het nieuwsdie hem woedend zou hebben gemaakt - zijn moord betekent dat men nooit kan weten of hij het conflict zou hebben laten escaleren zoals president Johnson zou doen.

1-2 november - Een militaire staatsgreep werpt Diem omver, hij en zijn broer Ngo Dinh Nhu worden vermoord.

6 november - Generaal Duong Van Minh, leider van het Revolutionair Militair Comité, neemt de leiding van Zuid-Vietnam over.

15 november - Na een voorspelling van minister van Defensie McNamara dat de militaire rol van de VS tegen 1965 zal eindigen, kondigt de Amerikaanse regering aan dat 1.000 van de 15.000 Amerikaanse adviseurs in Zuid-Vietnam begin december zullen worden teruggetrokken.

22 november - President Kennedy wordt vermoord terwijl hij in een autocolonne door Dealey Plaza rijdt in het centrum van Dallas, Texas. In de laatste weken van zijn leven worstelde president Kennedy met de toekomst van Amerika's engagement in Vietnam.