Den här artikeln har anpassats från Vietnamkriget: Den illustrerade historien om konflikten i Sydostasien Ord och illustrationer är licensierade av Pavilion Books och har publicerats från 1979 års upplaga utan anpassning.

Vietnam hade varit en fransk koloni sedan 1858. Fransmännen hade utvunnit stora mängder av Vietnams råvaror, exploaterat lokal arbetskraft och undertryckt de medborgerliga och politiska rättigheterna, vilket hade gett upphov till ett starkt anti-franskt motstånd på 1930-talet.

Japans invasion och ockupation av Vietnam 1940 gjorde Vietnam till ett mål för USA:s utrikespolitik efter den japanska bombningen av Pearl Harbour 1941.

För att bekämpa både de japanska ockupanterna och den franska Vichy-kolonistyrelsen bildade den vietnamesiske revolutionären Ho Chi Minh 1941 Viet Minh, en kommunistisk motståndsrörelse som inspirerades av kinesisk och sovjetisk kommunism. Deras motstånd mot japanerna innebar att de fick stöd från USA, Kina och Sovjetunionen.

Principen om ett lands rätt till självbestämmande (dvs. att fritt välja sin suveränitet och internationella politiska status utan inblandning) hade ursprungligen fastställts i Woodrow Wilsons fjorton punkter 1918 och erkändes som en internationell rättslig rättighet i Atlantstadgan från 1941.

Efter Japans kapitulation, som lämnade den franskutbildade kejsaren Bao Dai i kontroll, övertalade Ho Chi Minh honom att avgå och utlyste en oberoende vietnamesisk stat. Trots Atlantstadgan var USA dock fortfarande angelägna om att Vietnam skulle återinföra det franska styret, vilket banade väg för det första Indokina-kriget.

Vänster - không rõ / Dongsonvh. Höger - okänd. (Båda bilderna är Public Domain).

1945

9 mars - Ett "oberoende" Vietnam med kejsar Bao Dai som nominell ledare proklameras av de japanska ockupationsmyndigheterna.

2 september 2 - Det kommunistdominerade Vietminh Independence League tar makten. Ho Chi Minh tillsätter Demokratiska republiken Vietnams regering (GRDV) i Hanoi.

22 september - Franska trupper återvänder till Vietnam och slåss mot kommunistiska och nationalistiska styrkor.

1946

6 mars - Frankrike erkänner Demokratiska republiken Vietnam som en fri stat inom Indokinas federation och Franska unionen.

19 december - Viet Minh inleder det åttaåriga Indokina-kriget med en attack mot franska trupper i norr.

1949

8 mars - Frankrike erkänner Vietnams "oberoende" stat och Bao Dai blir dess ledare i juni.

19 juli - Laos erkänns som en självständig stat med band till Frankrike.

8 november - Kambodja erkänns som en självständig stat som inte har några band till Frankrike.

1950

Januari - Den nyetablerade Folkrepubliken Kina, följt av Sovjetunionen, erkänner den demokratiska republiken Vietnam som leds av Ho Chi Minh.

8 maj - USA tillkännager militärt och ekonomiskt stöd till de profranska regimerna i Vietnam, Laos och Kambodja.

1954

7 maj - Resterna av den franska garnisonen i Dien Bien Phu kapitulerar.

7 juli - Ngo Dinh Diem, Sydvietnams nyvalde premiärminister, slutför sin kabinettsindelning.

20-21 juli - Genèveavtalen undertecknas och Vietnam delas upp längs den 17:e breddgraden och en internationell kontrollkommission inrättas för att övervaka att avtalen följs.

8 september - Ett avtal undertecknas i Manila om upprättande av en fördragsorganisation för Sydostasien, som syftar till att hindra kommunisternas expansion.

5 oktober - De sista franska trupperna lämnar Hanoi.

11 oktober - Vietminh övertar formellt kontrollen över Nordvietnam.

24 oktober - President Dwight D. Eisenhower meddelar Diem att USA kommer att ge bistånd direkt till Sydvietnam i stället för att kanalisera det via franska myndigheter.

Amerikansk eskalering

Fransmännen lämnade landet 1954 och Dwight Eisenhowers löfte om bistånd fick genomslag.

Efter segern i det antikoloniala kriget (som utkämpades mot fransmännen mellan 1945 och 1954 och som stöddes av USA) fick Vietnam, Laos och Kambodja självständighet. Vietnam delades upp i nord och syd och 1958 genomförde kommunisterna i norr (Vietcong) militära operationer på andra sidan gränsen. President Eisenhower skickade 2 000 militära rådgivare för att samordna de antikommunistiska insatserna i södra Vietnam.Vietnam. 1960-1963 ökade president Kennedy gradvis den rådgivande styrkan i SV till 16 300 personer.

1955

29 mars - Diem inleder sin framgångsrika kampanj mot Binh Xuyen och de religiösa sekterna.

10 maj - Sydvietnam begär formellt amerikanska instruktörer för de väpnade styrkorna.

16 maj - USA går med på att ge militärt stöd till Kambodja, som blir en självständig stat den 25 september.

20 juli - Sydvietnam vägrar att delta i de val som ska hållas i hela Vietnam enligt Genèveavtalen, med hänvisning till att fria val är omöjliga i det kommunistiska Nordvietnam.

23 oktober - En nationell folkomröstning avsätter Bao Dai till förmån för Diem, som utlyser Republiken Vietnam.

1956

18 februari - Under ett besök i Peking avstår Kambodjas prins Norodom Sihanouk från att ge sitt land skydd från SEATO.

31 mars - Prins Souvanna Phouma blir premiärminister i Laos.

28 april - En amerikansk rådgivande grupp för militärt bistånd (MAAG) tar över utbildningen av sydvietnamesiska styrkor, det franska militära överkommandot upplöses och franska trupper lämnar Sydvietnam.

5 augusti - Souvanna Phouma och den kommunistiska prins Souphanouvong kommer överens om att bilda en koalitionsregering i Laos.

1957

3 januari - Internationella kontrollkommissionen förklarar att varken Nordvietnam eller Sydvietnam har genomfört Genèveavtalen.

29 maj - Kommunistiska Pathet Lao försöker ta makten i Laos.

juni - De sista franska utbildningsuppdragen lämnar Sydvietnam.

September - Diem vinner det sydvietnamesiska parlamentsvalet.

Försvarsdepartementet, flygvapnet, NAIL-kontrollnummer: NWDNS-342-AF-18302USAF / Public Domain

1958

Januari - Kommunistiska gerillasoldater attackerar en plantage norr om Saigon.

1959

april - En gren av Lao Dong (Vietnams arbetarparti), som Ho Chi Minh blev generalsekreterare för 1956, bildas i söder, och den kommunistiska underjordiska verksamheten ökar.

Maj - USA:s överbefälhavare i Stilla havet börjar skicka de militära rådgivare som den sydvietnamesiska regeringen har begärt.

Juni-juli - Kommunistiska Pathet Lao-styrkor försöker ta kontroll över norra Laos med hjälp av vietnamesiska kommunister.

8 juli - Kommunistiska sydvietnameser sårar amerikanska rådgivare under en attack mot Bien Hoa.

31 december - General Phourni Nosavan tar över kontrollen i Laos.

1960

5 maj - MAAAG:s styrka ökar från 327 till 685 medlemmar.

9 augusti - Kapten Kong Le ockuperar Vientiane och kräver att ett neutralt Laos återupprättas under prins Souvanna Phourna.

11-12 november - En militärkupp mot Diem misslyckas.

December - Sydvietnams kommunistiska nationella befrielsefront (NLF) bildas.

16 december - Phoumi Nosavans styrkor intar Vientiane.

1961

4 januari - Prins Boun Oum organiserar en västvänlig regering i Laos, Nordvietnam och Sovjetunionen skickar stöd till de kommunistiska rebellerna.

11-13 maj - Vicepresident Lyndon B. Johnson besöker Sydvietnam.

16 maj - En konferens med 14 länder om Laos sammanträder i Genève.

1-4 september - Viet Cong-styrkor genomför en rad attacker i Kontum-provinsen i Sydvietnam.

18 september - En Viet Cong-bataljon intar provinshuvudstaden Phuoc Vinh, cirka 89 km från Saigon.

8 oktober - De laotiska grupperna enas om att bilda en neutral koalition under ledning av Souvanna Phouma, men misslyckas med att komma överens om fördelningen av ministerposterna.

11 oktober - President John F. Kennedy meddelar att hans främsta militära rådgivare, general Maxwell D. Taylor, USA, kommer att åka till Sydvietnam för att undersöka situationen.

16 november - Som ett resultat av Taylors uppdrag beslutar president Kennedy att öka det militära stödet till Sydvietnam utan att skicka in amerikanska stridstrupper.

President Kennedy 1961 med CIA:s karta över Vietnam (Bild: Central Intelligence Agency / Public Domain).

1962

3 februari - Programmet "Strategic Hamlet" inleds i Sydvietnam.

7 februari - Den amerikanska militärstyrkan i Sydvietnam uppgår till 4 000 personer, med ankomsten av ytterligare två flygförband från armén.

8 februari - US MAAG omorganiseras till US Military Assistance Command, Vietnam (MACV), under ledning av general Paul D. Harkins, USA.

27 februari - President Diem undkommer att skadas när två sydvietnamesiska flygplan attackerar presidentpalatset.

6-27 maj - Phoumi Nosavans styrkor slås ut och banar väg för en uppgörelse i Laos.

Augusti - Första australiska hjälptruppen (MAF) i Vietnam.

1963

2 januari - Slaget vid Ap Bac ARVN med amerikanska rådgivare besegras.

april - Inledandet av Chieu Hoi ("Open Arms") amnestiprogram, som syftar till att samla vietnamesiska soldater till stöd för regeringen.

8 maj - Upplopp i Hue, Sydvietnam, när regeringstrupper försöker hindra firandet av Buddhas födelsedag, och buddhistiska demonstrationer i hela landet fortsätter i augusti.

11 juni - Den första av sju buddhistiska munkar som begår självmord genom eldsvådor i protest mot förtrycket dör i Saigon.

Oktober - President Kennedy stödde den sydvietnamesiska militärens störtande av president Diem och hans regim. Ngo Dinh Diem hade drivit en regim som gynnade den katolska minoriteten på bekostnad av den buddhistiska majoriteten, vilket hade lett till en de-stabilisering av landet och hotat att möjliggöra ett kommunistiskt maktövertagande. Diem mördades under kuppen, och även om JFK inte stödde detta - i själva verket är nyheternaDet sägs att han blev förbannad - hans mord innebär att man aldrig kan veta om han skulle ha trappat upp konflikten på samma sätt som president Johnson skulle ha gjort.

1-2 november - En militärkupp störtar Diem, han och hans bror Ngo Dinh Nhu mördas.

6 november - General Duong Van Minh, som leder den revolutionära militärkommittén, tar över ledningen av Sydvietnam.

15 november - Efter att försvarsminister McNamara förutspått att USA:s militära roll kommer att upphöra 1965 meddelar den amerikanska regeringen att 1 000 av de 15 000 amerikanska rådgivarna i Sydvietnam kommer att dras tillbaka i början av december.

22 november - President Kennedy mördas när han åker i en bilkortege genom Dealey Plaza i centrala Dallas, Texas. Under de sista veckorna av sitt liv hade president Kennedy brottats med framtiden för USA:s engagemang i Vietnam.