Stridsvagnar användes för första gången i slaget vid Flers den 15 september som en del av Sommeoffensiven. Även om de till en början var opålitliga, långsamma och i begränsat antal, återinförde stridsvagnarna rörlighet i ett stagnerat krig och tog över kavalleriets roll.

Stridsvagnen var en anpassning av befintliga pansarfordon, men omdesignad för att klara av de unika utmaningarna i skyttegravskriget. Nedan listas fem av de viktigaste modellerna och en kort sammanfattning av deras roll i kriget.

Märken I-V Man

Den ursprungliga stridsvagnen, Mark I, var ett tungt fordon som utformades för att jämna ut fiendens befästningar. Den utvecklades för att kunna korsa skyttegravar, stå emot eldgivning med handeldvapen, färdas i svår terräng, transportera förnödenheter och inta befästa fiendepositioner.

I detta avseende var den i stort sett framgångsrik, även om den var benägen att drabbas av mekaniska fel. Den manliga stridsvagnen var beväpnad med två sexpundiga marinkanoner, medan den kvinnliga versionen hade två maskingevär.

Av de efterföljande modellerna var Mark IV den nästa viktiga versionen. Den var i stor omfattning verksam i slaget vid Cambrai i november 1917. Mark V togs i bruk i mitten av 1918. Även om Mark-serien till en början hade problem med otillförlitligheten visade den sig överlag vara ett effektivt vapen som hade en stark psykologisk inverkan på fienden och som stödde flera stora offensiver.

British Medium Mark A "Whippet"

Whippet var en mycket rörlig stridsvagn som utvecklades under krigets slutskede för att komplettera de långsammare brittiska maskinerna. Den kom för första gången till användning i mars 1918 och visade sig vara mycket användbar för att täcka de allierade styrkorna som återhämtade sig från våroffensiven.

Vid en berömd incident i Cachy utplånade ett enda Whippet-kompani två hela tyska bataljoner och dödade över 400 män. Planerna på att skapa fem stridsvagnsbataljoner med 36 Whippets i varje bataljon övergavs, men stridsvagnarna förblev en användbar tillgång under hela 1918 och var en viktig kraft i genombrottet i slaget vid Amiens.

Tysk A7V Sturmpanzerwagen

A7V var den enda stridsvagn som tyskarna använde i fält, och den utvecklades 1918. Den hade ett blandat resultat under första världskriget och deltog i det tredje slaget vid Aisne och det andra slaget vid Marne.

Dess framgångar var i allmänhet begränsade till stödinsatser, och snart efter kriget planerades andra konstruktioner. Tyskland använde endast 20 stridsvagnar under kriget, medan de allierade använde tusentals - detta kan ses som en orsak till att de inte lyckades besegra de allierade i våroffensiven 1918 och till det efterföljande totala nederlaget.

Franska Schneider M.16 CA1

Schneiders sattes in i förtid i april 1917 för att stödja Nivelle-offensiven, och de blev anklagade för att ha misslyckats med offensiven. 76 av 128 förlorades, och mekaniska fel var ett särskilt problem.

De visade sig dock vara mer framgångsrika när de återtog Chemin-des-Dames, och i efterföljande offensiver fyllde de en marginell men nyttig roll. Som de flesta stridsvagnar från första världskriget var de handikappade av strukturell svaghet och långsam hastighet.

Franska Light Renault FT17

FT17 var en lätt stridsvagn och den första som hade en roterande skorsten och hade en revolutionerande och inflytelserik konstruktion. De flesta stridsvagnar i dag efterliknar dess grundkonstruktion. De sattes in första gången i maj 1918 och blev en stor succé.

I takt med att kriget blev mer rörligt visade sig FT17 vara alltmer användbar, särskilt när det gällde att "svärma" fiendens positioner. Efter kriget exporterades de till många länder, men under andra världskriget var den ursprungliga modellen helt föråldrad.