Kampvogne blev første gang indsat i slaget ved Flers den 15. september som en del af Somme-offensiven. Selv om de i begyndelsen var upålidelige, langsomme og i begrænset antal, genindførte kampvogne mobilitet i en stagneret krig og overtog kavaleriets rolle.

Kampvognen var en tilpasning af eksisterende pansrede køretøjer, der blev omdesignet til at klare de unikke udfordringer, som skyttegravskrig var. Nedenfor er fem af de vigtigste modeller anført med en kort oversigt over deres rolle i krigen.

Mærker I-V Mand

Den oprindelige kampvogn, Mark I, var et tungt køretøj, der var designet til at jævne fjendens befæstninger med jorden. Den blev udviklet til at kunne krydse skyttegrave, modstå beskydning med håndvåben, bevæge sig over vanskeligt terræn, transportere forsyninger og indtage befæstede fjendtlige stillinger.

I denne henseende var den generelt vellykket, selv om den var tilbøjelig til at have mekaniske fejl. Den mandlige kampvogn var bevæbnet med to seks punds flådekanoner, mens den kvindelige version havde to maskingeværer.

Af de efterfølgende modeller var Mark IV den næste vigtige version. Den blev udsat for en masseaktion i slaget ved Cambrai i november 1917. Mark V kom i tjeneste i midten af 1918. Samlet set viste Mark-serien sig at være et effektivt våben, der havde en stærk psykologisk effekt på fjenden og støttede flere store offensiver, selv om den i begyndelsen var forfulgt af problemer med upålidelighed.

Britisk medium Mark A "Whippet"

Whippet var en meget mobil kampvogn, der blev udviklet i krigens sidste fase som supplement til de langsommere britiske maskiner. Den kom første gang i aktion i marts 1918 og viste sig at være meget nyttig til at dække de allierede styrker, der var ved at trække sig tilbage fra forårsoffensiven.

I en berømt hændelse ved Cachy udslettede et enkelt Whippet-kompagni to hele tyske bataljoner og dræbte over 400 mand. Planerne om at oprette 5 kampvognsbataljoner med hver 36 Whippets blev opgivet, men de forblev et nyttigt aktiv i hele 1918 og var en vigtig kraft i gennembruddet i slaget ved Amiens.

Tysk A7V Sturmpanzerwagen

A7V var den eneste kampvogn, som tyskerne brugte i felteoperationer, og den blev udviklet i 1918. Den havde en blandet indsats under Første Verdenskrig og deltog i det tredje slag ved Aisne og det andet slag ved Marne.

Dets succes var generelt begrænset til støtteaktioner, og kort efter krigen blev der planlagt andre konstruktioner. Tyskland indsatte kun 20 kampvogne under krigen, mens de allierede indsatte tusindvis - dette kan ses som en årsag til, at det ikke lykkedes dem at besejre de allierede i forårets offensiv i 1918 og det efterfølgende samlede nederlag.

French Schneider M.16 CA1

Schneiders blev indsat for tidligt i april 1917 til støtte for Nivelle-offensiven og blev anklaget for denne offensivs fiasko. 76 ud af 128 gik tabt, og mekaniske fejl var et særligt problem.

De viste sig dog at være mere succesfulde ved generobringen af Chemin-des-Dames, og i de efterfølgende offensiver spillede de en marginal, men nyttig rolle. Som de fleste kampvogne fra 1. Verdenskrig var de handicappet af strukturel skrøbelighed og langsom hastighed.

Fransk Light Renault FT17

FT17 var en let kampvogn og den første med en roterende tragt og havde et revolutionerende og indflydelsesrigt design. De fleste kampvogne i dag efterligner dens grundlæggende design. De blev indsat første gang i maj 1918 og var en stor succes.

Efterhånden som krigen blev mere mobil, viste FT17 sig at blive mere og mere nyttig, især når det gjaldt om at "sværme" fjendens stillinger. Efter krigen blev de eksporteret til mange lande, men under Anden Verdenskrig var den oprindelige model fuldstændig forældet.