I 1590'erne byggede den excentriske elizabethanske politiker Sir Thomas Tresham en af de mest spændende og symbolske bygninger i Storbritannien.

Denne charmerende folly ser umiddelbart ret ligetil ud, da den er en hyggelig bygning bygget i skiftende bånd af kalksten og jernsten i kvadersten med et skifertag af Collyweston-sten. Men lad dig ikke narre: dette er et glimrende kryptisk puslespil, der er en Indiana Jones-undersøgelse værdig.

Her er historien om, hvordan Rushton Triangular Lodge blev til, og betydningen af de mange skjulte træk, symboler og koder.

En dedikeret katolik

Thomas Tresham arvede Rushton Hall, da han kun var 9 år gammel efter sin bedstefars død. Selv om Elizabeth I anerkendte ham som en loyal undersåt (han blev slået til ridder ved Royal Progress i Kenilworth i 1575), kostede Treshams hengivenhed til katolicismen ham store summer og flere år i fængsel.

Mellem 1581 og 1605 betalte Tresham bøder for ca. 8.000 £ (svarende til 1.820.000 £ i 2020). Han blev også idømt 15 års fængsel (hvoraf han afsonede 12 år). Det var i disse lange år bag tremmer, at Tresham udarbejdede planer for at designe en bygning.

En hyldest til hans tro

Logen blev bygget af Sir Thomas Tresham mellem 1593 og 1597. Som en smart ode til sin katolske tro og den hellige treenighed designede han alt i logen omkring tallet tre.

For det første er bygningen trekantet. Hver væg er 33 fod lang. Der er tre etager og tre trekantede gavle på hver side. Tre latinske tekster - hver med 33 bogstaver - løber rundt om bygningen på hver facade. De kan oversættes til "Lad jorden åbne sig og ... frembringe frelse", "Hvem skal skille os fra Kristi kærlighed?" og " Jeg har betragtet dine gerninger, Herre, og jeg blev bange".

Facaden af Rushton Triangular Lodge, England.

Billede: Eraza Collection / Alamy Stock Photo

Logen er også indskrevet med ordene Tres Testimonium Dant (Dette var et citat fra Johannesevangeliet, der henviser til Treenigheden, men også et ordspil på Treshams navn (hans kone kaldte ham "Good Tres" i sine breve).

Vinduerne på hver facade er særligt udsmykkede. Kældervinduerne er små trekløvervinduer med en trekantet rude i midten. I stueetagen er vinduerne omgivet af heraldiske skjolde. Disse vinduer er udformet som en rude med 12 cirkulære åbninger, der hver især omgiver en central korsformet form. De største vinduer er på første sal i form af en trekløver (emblem for denTresham-familien).

Et puslespil af ledetråde

Denne bygning, der er typisk for elizabethansk kunst og arkitektur, er fyldt med symbolik og skjulte ledetråde.

Over døren er der en anomali i forhold til det tredelte tema: der står 5555. Historikere har ingen afgørende beviser for at forklare dette, men det er blevet bemærket, at hvis man trækker 1593 fra 5555, får man 3962. Dette er muligvis vigtigt - ifølge Bede var 3962 f.Kr. datoen for den store syndflod.

Rushton Triangular Lodge Folly, bygget i 1592 af Sir Thomas Tresham i landsbyen Rushton, Northamptonshire, England.

Billede: Dave Porter / Alamy Stock Photo

Den kryptiske loge er overdækket af tre stejle gavle, der hver især er kronet med en obelisk, der ligner en krone. Gavlene er udskåret med en række emblemer, herunder en tavle med Guds syv øjne, en fromhedspelikan, et symbol på Kristus og eukaristien, en due og en slange samt Guds hånd, der rører en globus. I midten bærer den trekantede skorsten et lam oget kors, en kalk og bogstaverne "IHS", et monogram eller symbol for navnet Jesus.

Gavlene er også indhugget med tallene 3509 og 3898, som menes at henvise til datoerne for skabelsen og Abrahams kaldelse. Andre indhugget datoer omfatter 1580 (muligvis markerer Treshams omdannelse).

Plan over Rushton triangulær lodge, fra den officielle guidebog.

Billede: Gyles Isham via Wikimedia Commons / Public Domain

Der var også indhugget fremtidige datoer i stenen, bl.a. 1626 og 1641. Der er ingen åbenlys fortolkning af dette, men der er blevet foreslået matematiske løsninger: når man dividerer med tre og trækker 1593 fra resultatet, får man 33 og 48. Det er de år, hvor Jesus og Jomfru Maria menes at være døde.

Logen står stadig højt og stolt den dag i dag: et imponerende vidnesbyrd om Treshams romersk-katolske tro, selv i lyset af den hårde undertrykkelse.