In de jaren 1590 bouwde de excentrieke Elizabethaanse politicus Sir Thomas Tresham een van de meest intrigerende en symbolische gebouwen in Groot-Brittannië.

Deze charmante folly lijkt op het eerste gezicht vrij rechttoe rechtaan, als een aangenaam gebouw opgetrokken in afwisselend kalksteen en ijzerzandsteen, met een Collyweston leistenen dak. Maar laat u niet misleiden: dit is een briljante cryptische puzzel die een Indiana Jones onderzoek waardig is.

Dit is het verhaal van hoe de Rushton Triangular Lodge ontstond, en de betekenis van de vele verborgen kenmerken, symbolen en cijfers.

Een toegewijde katholiek

Thomas Tresham erfde Rushton Hall toen hij nog maar 9 jaar oud was, na de dood van zijn grootvader. Hoewel hij door Elizabeth I werd erkend als een trouwe onderdaan (hij werd geridderd tijdens de Royal Progress in Kenilworth in 1575), kostte Treshams toewijding aan het katholicisme hem enorme sommen geld en verscheidene jaren gevangenisstraf.

Tussen 1581 en 1605 betaalde Tresham ongeveer 8.000 pond aan boetes (gelijk aan 1.820.000 pond in 2020). Hij werd ook veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf (waarvan hij er 12 uitzat). Het was in deze lange jaren achter de tralies dat Tresham plannen maakte om een gebouw te ontwerpen.

Een eerbetoon aan zijn geloof

De lodge werd gebouwd door Sir Thomas Tresham tussen 1593 en 1597. In een slimme ode aan zijn katholieke geloof en de Heilige Drie-eenheid ontwierp hij alles in de lodge rond het getal drie.

Om te beginnen is het gebouw driehoekig. Elke muur is 33 voet lang. Er zijn drie verdiepingen en drie driehoekige gevels aan elke kant. Drie Latijnse teksten - elk 33 letters lang - lopen rond het gebouw op elke gevel. Ze vertalen zich met "Laat de aarde zich openen en ... redding brengen", "Wie zal ons scheiden van de liefde van Christus?" En " Ik heb uw werken overwogen, O Heer, en was bang".

De gevel van Rushton Triangular Lodge, Engeland.

Image Credit: Eraza Collection / Alamy Stock Photo

Op de loge staan ook de woorden Tres Testimonium Dant (Dit was een citaat uit het Johannes-evangelie dat verwees naar de Drie-eenheid, maar ook een woordspeling op Treshams naam (zijn vrouw noemde hem in haar brieven 'Good Tres').

De ramen van elke gevel zijn bijzonder sierlijk. De kelderramen zijn kleine klauwtjes met in het midden een driehoekige ruit. Op de begane grond zijn de ramen omgeven door heraldische schilden. Deze ramen vormen een ruitvormig ontwerp, met elk 12 ronde openingen rond een centrale kruisvorm. De grootste ramen bevinden zich op de eerste verdieping, in de vorm van een klaverblad (het embleem van deTresham familie).

Een puzzel van aanwijzingen

Typisch voor de Elizabethaanse kunst en architectuur, is dit gebouw overspoeld met symboliek en verborgen aanwijzingen.

Boven de deur lijkt een anomalie in het drieledige thema: er staat 5555. Historici hebben geen sluitend bewijs om dit te verklaren, maar er is opgemerkt dat als 1593 wordt afgetrokken van 5555, het resultaat 3962 is. Dit is mogelijk belangrijk - volgens Bede was 3962 v. Chr. de datum van de Grote Zondvloed.

De Rushton Triangular Lodge Folly, gebouwd in 1592 door Sir Thomas Tresham, Rushton village, Northamptonshire, Engeland.

Image Credit: Dave Porter / Alamy Stock Photo

De cryptische loge wordt bekroond door drie steile gevels, elk bekroond met een obelisk om de indruk van een kroon te wekken. De gevels zijn gebeeldhouwd met een reeks emblemen, waaronder een plaquette met de zeven ogen van God, een Pelikaan in haar vroomheid, een symbool van Christus en de Eucharistie, een Duif en Slang en de Hand van God die een wereldbol aanraakt. In het midden draagt de driehoekige schoorsteen een lam enkruis, een kelk en de letters "IHS", een monogram of symbool voor de naam Jezus.

In de gevels zijn ook de getallen 3509 en 3898 gegraveerd, die vermoedelijk verwijzen naar de data van de Schepping en de Roeping van Abraham. Andere gegraveerde data zijn 1580 (mogelijk de bekering van Tresham).

Plattegrond van Rushton driehoekige lodge, uit de officiële gids.

Image Credit: Gyles Isham via Wikimedia Commons / Public Domain

Er waren ook toekomstige data in de steen gekerfd, waaronder 1626 en 1641. Er is geen duidelijke interpretatie hiervan, maar er zijn wiskundige oplossingen gesuggereerd: wanneer deze door drie worden gedeeld en 1593 van het resultaat wordt afgetrokken, geeft dit 33 en 48. Dit zijn de jaren waarin Jezus en de Maagd Maria zouden zijn gestorven.

De loge staat nog steeds hoog en trots overeind: een indrukwekkend bewijs van het rooms-katholicisme van Tresham, zelfs in het licht van de felle onderdrukking.