På 1590-talet byggde den excentriska elisabetanska politikern Sir Thomas Tresham en av de mest spännande och symboliska byggnaderna i Storbritannien.

Denna charmiga folly verkar först ganska okomplicerad, eftersom den är en trevlig byggnad som är byggd i omväxlande band av kalksten och järnsten, med ett skiffertak av Collyweston stone. Men låt dig inte luras: detta är ett lysande kryptiskt pussel värt en Indiana Jones-utredning.

Här är berättelsen om hur Rushton Triangular Lodge kom till, och innebörden av dess många dolda funktioner, symboler och chiffer.

En hängiven katolik

Thomas Tresham ärvde Rushton Hall när han bara var nio år gammal, efter sin farfars död. Även om Elizabeth I erkände honom som en lojal undersåte (han adlades vid Royal Progress i Kenilworth 1575), kostade Treshams hängivenhet till katolicismen honom stora summor pengar och flera år i fängelse.

Mellan 1581 och 1605 betalade Tresham böter till ett värde av cirka 8 000 pund (motsvarande 1 820 000 pund år 2020). Han dömdes också till 15 års fängelse (varav han avtjänade 12 år). Det var under dessa långa år bakom galler som Tresham ritade upp planer för att utforma en byggnad.

En hyllning till hans tro

Logen byggdes av Sir Thomas Tresham mellan 1593 och 1597. Som en smart hyllning till sin katolska tro och den heliga treenigheten ritade han allt i logen runt siffran tre.

Först och främst är byggnaden triangulär. Varje vägg är 33 fot lång. Det finns tre våningar och tre triangulära gavlar på varje sida. Tre latinska texter - var och en 33 bokstäver lång - löper runt byggnaden på varje fasad. De kan översättas till "Låt jorden öppna sig och ... frambringa frälsning", "Vem ska skilja oss från Kristi kärlek?" och "Vem ska skilja oss från Kristi kärlek?". " Jag har betraktat dina gärningar, Herre, och jag har blivit rädd".

Fasaden på Rushton Triangular Lodge, England.

Bild: Eraza Collection / Alamy Stock Photo

I logen finns också en inskription med orden Tres Testimonium Dant (Detta var ett citat från Johannesevangeliet som hänvisade till treenigheten, men också en ordvits med Treshams namn (hans fru kallade honom "Good Tres" i sina brev).

Fönstren på varje fasad är särskilt utsmyckade. Källarfönstren är små treklöverfönster med en triangulär ruta i mitten. På bottenvåningen är fönstren omgärdade av heraldiska sköldar. Dessa fönster är utformade i form av en ruter, var och en med 12 cirkulära öppningar som omger en central korsform. De största fönstren finns på första våningen, i form av en treklöver (emblemet förTresham-familjen).

Ett pussel av ledtrådar

Den här byggnaden är typisk för den elisabetanska konsten och arkitekturen och är full av symbolik och dolda ledtrådar.

Ovanför dörren finns en anomali i förhållande till det tredelade temat: det står 5555. Historiker har inga avgörande bevis för att förklara detta, men det har noterats att om 1593 subtraheras från 5555 blir resultatet 3962. Detta kan ha betydelse - enligt Bede var 3962 f.Kr. datumet för den stora översvämningen.

Rushton Triangular Lodge Folly, byggd 1592 av Sir Thomas Tresham, Rushton Village, Northamptonshire, England.

Bild: Dave Porter / Alamy Stock Photo

Den kryptiska logen har tre branta gavlar, var och en med en obelisk som ger sken av en krona. Gavlarna är snidade med en rad emblem, bland annat en tavla med Guds sju ögon, en fromm pelikan, en symbol för Kristus och eukaristin, en duva och en orm samt Guds hand som rör vid en jordglob. I mitten av den triangulära skorstenen finns ett lamm ochkorset, en kalk och bokstäverna "IHS", ett monogram eller en symbol för namnet Jesus.

På gaveln finns också siffrorna 3509 och 3898 inristade, som tros hänvisa till datumen för skapelsen och Abrahams kallelse. Andra inristade datum är bland annat 1580 (som möjligen markerar Treshams omvandling).

Plan över Rushtons triangulära lodge, från den officiella guideboken.

Bild: Gyles Isham via Wikimedia Commons / Public Domain

Det fanns också framtida datum inristade i stenen, bland annat 1626 och 1641. Det finns ingen uppenbar tolkning av detta, men matematiska lösningar har föreslagits: när man delar med tre och drar av 1593 från resultatet får man 33 och 48. Det är de årtal då Jesus och Jungfru Maria tros ha dött.

Logen står fortfarande stolt och högt upp i dag: ett imponerande bevis på Treshams romersk-katolska tro, till och med i ljuset av det hårda förtrycket.