Танки были впервые применены в битве при Флерсе 15 сентября в рамках наступления на Сомме. Несмотря на то, что поначалу они были ненадежными, медленными и в ограниченном количестве, танки вернули мобильность в застойную войну, взяв на себя роль кавалерии.

Танк представлял собой адаптацию существующих бронемашин, перепроектированную для решения уникальных задач окопной войны. Ниже перечислены пять важных моделей и кратко описана их роль в войне.

Марки I-V Мужчины

Оригинальный танк Mark I был тяжелой машиной, предназначенной для разрушения укреплений противника. Он был разработан для преодоления траншей, ведения огня из стрелкового оружия, передвижения по труднопроходимой местности, перевозки припасов и захвата укрепленных позиций противника.

В этом отношении он был в целом удачным, хотя и подвержен механическим поломкам. Мужской танк был вооружен двумя шестифунтовыми морскими пушками, а женский вариант имел два пулемета.

Из последующих моделей Mark IV был следующей значительной версией. Он был замечен в массовых действиях в битве при Камбрэ в ноябре 1917 г. Mark V поступил на вооружение в середине 1918 г. В целом, несмотря на проблемы с ненадежностью, серия Mark оказалась эффективным оружием, оказывающим сильное психологическое воздействие на противника, а также поддерживающим несколько крупных наступлений.

Британский средний Mark A "Whippet"

Whippet был высокомобильным танком, разработанным на последних этапах войны в дополнение к более медленным британским машинам. Впервые он появился в марте 1918 года и оказался очень полезным для прикрытия союзных войск, отступавших после весеннего наступления.

В одном знаменитом случае под Качи одна рота "Уиппетов" уничтожила два целых немецких батальона, убив более 400 человек. Планы по созданию 5 танковых батальонов по 36 "Уиппетов" были отклонены, но они оставались полезным активом в течение всего 1918 года и были основной силой в прорыве в битве при Амьене.

Немецкий штурмпанцерваген A7V

Единственный танк, который использовался немцами в полевых операциях, A7V был разработан в 1918 г. В Первой мировой войне он показал себя неоднозначно, участвуя в Третьей битве при Эсне и Второй битве на Марне.

Успехи Германии ограничивались вспомогательными действиями, и вскоре после войны были запланированы другие разработки. Германия во время войны развернула только 20 танков, в то время как союзники развернули тысячи - это можно рассматривать как причину их неспособности победить союзников в весеннем наступлении 1918 года и последующего общего поражения.

Французский Шнайдер М.16 CA1

Преждевременно развернутые в апреле 1917 года для поддержки Нивельского наступления, "Шнайдеры" потерпели неудачу в этом наступлении. 76 из 128 были потеряны, а механические поломки стали особой проблемой.

Однако они оказались более успешными при захвате Chemin-des-Dames, и в последующих наступлениях они играли незначительную, но полезную роль. Как и большинство танков Первой мировой войны, они были ограничены конструктивной хрупкостью и низкой скоростью.

Французский свет Renault FT17

Легкий танк, впервые имевший вращающуюся воронку, FT17 был революционным и влиятельным. Большинство современных танков повторяют его основную конструкцию. Впервые они были приняты на вооружение в мае 1918 года и имели бешеный успех.

По мере того, как война становилась все более мобильной, FT17 оказывались все более полезными, особенно при "роении" вражеских позиций. После войны они экспортировались во многие страны, но ко Второй мировой войне оригинальная модель была полностью устаревшей.