A harckocsikat először a szeptember 15-i flers-i csatában vetették be a Somme-i offenzíva részeként. Bár kezdetben megbízhatatlanok, lassúak és korlátozott számban voltak, a harckocsik újra mozgékonyságot hoztak a stagnáló háborúba, átvéve a lovasság szerepét.

A harckocsi a már meglévő páncélozott járművek adaptációja volt, amelyet úgy terveztek át, hogy megfeleljen a lövészárok-háború egyedi kihívásainak. Az alábbiakban öt fontos modellt és a háborúban betöltött szerepük rövid összefoglalását soroljuk fel.

I-V jelek Férfi

Az eredeti harckocsi, a Mark I egy nehéz jármű volt, amelyet az ellenséges erődítmények szétzúzására terveztek. Úgy fejlesztették ki, hogy képes legyen átkelni a lövészárkokon, ellenálljon a kézifegyverek tüzének, nehéz terepen közlekedjen, utánpótlást szállítson, és elfoglalja az ellenség megerősített állásait.

E tekintetben nagyjából sikeres volt, bár hajlamos volt a mechanikai meghibásodásokra. A Férfi harckocsit két hatfontos tengerészeti ágyúval, míg a Női változat két géppuskával volt felfegyverezve.

A későbbi modellek közül a Mark IV volt a következő jelentős változat. 1917 novemberében a Cambrai-i csatában tömeges bevetésen vett részt. 1918 közepén állt szolgálatba a Mark V. Bár a kezdeti megbízhatatlansági problémák miatt a Mark sorozat hatékony fegyvernek bizonyult, és erős pszichológiai hatást gyakorolt az ellenségre, valamint számos nagy offenzívát támogatott.

Brit Medium Mark A "Whippet"

A Whippet egy rendkívül mozgékony harckocsi volt, amelyet a háború utolsó szakaszában fejlesztettek ki a lassabb brit gépek kiegészítésére. 1918 márciusában került először bevetésre, és nagyon hasznosnak bizonyult a tavaszi offenzívából visszahúzódó szövetséges erők fedezésére.

Egy híres incidens során Cachy-nál egyetlen Whippet század két teljes német zászlóaljat semmisített meg, több mint 400 emberrel végezve. 5 harckocsizászlóalj létrehozására irányuló terveket, amelyekben egyenként 36 Whippet volt, elvetették, de 1918-ban végig hasznos eszköz maradt, és jelentős szerepet játszott az amiens-i csatában elért áttörésben.

Német A7V Sturmpanzerwagen

Az A7V-t, az egyetlen harckocsit, amelyet a németek terepen használtak, 1918-ban fejlesztették ki. Az első világháborúban vegyes eredményeket ért el: részt vett a harmadik aisne-i csatában és a második marne-i csatában.

Sikerei általában támogató akciókra korlátozódtak, és a háború után hamarosan más terveket is terveztek. Németország a háború alatt mindössze 20 harckocsit vetett be, míg a szövetségesek több ezret - ez tekinthető az egyik okának annak, hogy az 1918-as tavaszi offenzívák során nem tudták legyőzni a szövetségeseket, és az azt követő általános vereséget.

Francia Schneider M.16 CA1

Az 1917 áprilisában a Nivelle-offenzíva támogatására idő előtt bevetett Schneidereket az offenzíva kudarca miatt vádolták. 128-ból 76 elveszett, és a mechanikai meghibásodások különösen nagy gondot okoztak.

Sikeresebbnek bizonyultak azonban Chemin-des-Dames visszafoglalásában, és a későbbi offenzívákban marginális, de hasznos szerepet töltöttek be. Mint a legtöbb első világháborús tankot, őket is a szerkezeti gyengeség és a lassúság hátráltatta.

Francia könnyű Renault FT17

Az FT17 könnyű harckocsi, amely elsőként rendelkezett forgó tölcsérrel, forradalmi és nagy hatású konstrukció volt. Ma a legtöbb harckocsi az alapkonstrukcióját utánozza. 1918 májusában állították először hadrendbe, és óriási sikert aratott.

Ahogy a háború egyre mozgékonyabbá vált, az FT17 egyre hasznosabbnak bizonyult, különösen az ellenséges állások "rajzásában". A háború után számos országba exportálták őket, de a második világháborúra az eredeti típus teljesen elavult.