Els tancs es van desplegar per primera vegada a la batalla de Flers el 15 de setembre com a part de l'ofensiva de la Somme. Tot i que inicialment eren poc fiables, lents i d'un nombre limitat, els tancs van reintroduir la mobilitat a una guerra estancada, assumint el paper de cavalleria.

El tanc era una adaptació dels vehicles blindats existents, redissenyats per fer-hi front. amb els reptes únics de la guerra de trinxeres. A continuació s'enumeren cinc dels models importants i una breu sinopsi del seu paper a la guerra.

Marks I-V Masculin

El tanc original, el Mark I era un vehicle pesat dissenyat per aplanar les fortificacions enemigues. Va ser desenvolupat per poder creuar trinxeres, resistir el foc d'armes petites, viatjar per terrenys difícils, transportar subministraments i capturar posicions enemigues fortificades.

En aquest sentit, va tenir un èxit ampli, tot i que va ser propens a fallades mecàniques. El tanc Male estava armat amb dos canons navals de sis lliures, mentre que la versió Femenina portava dues metralladores.

Dels models posteriors, el Mark IV va ser la següent versió significativa. Va veure una acció massiva a la batalla de Cambrai el novembre de 1917. El Mark V va entrar en servei a mitjans de 1918. En general, tot i que va tenir problemes inicials de falta de fiabilitat, la sèrie Mark va demostrar que era unaarma eficaç, amb un impacte psicològic potent sobre l'enemic a més de donar suport a diverses ofensives grans.

British Medium Mark A "Whippet"

El Whippet era un tanc molt mòbil, desenvolupat en les últimes etapes de la guerra per complementar les màquines britàniques més lentes. Va actuar per primera vegada el març de 1918 i va resultar molt útil per cobrir les forces aliades que retrocedien de l'ofensiva de primavera.

En un famós incident a Cachy, una única companyia Whippet va acabar amb dos batallons alemanys sencers, matant més de 400 homes. Es van abandonar els plans per crear 5 batallons de tancs que contenien 36 Whippets cadascun, però va continuar sent un actiu útil durant tot el 1918 i va ser una força important en l'avenç a la batalla d'Amiens.

A7V Sturmpanzerwagen alemany

L'únic tanc que els alemanys van utilitzar en operacions de camp, l'A7V va ser desenvolupat l'any 1918. Va tenir un rècord mixt durant la Primera Guerra Mundial, en acció a la Tercera Batalla d'Aisne i al Segona batalla del Marne.

Els seus èxits es limitaven generalment a accions de suport, i poc després de la guerra es van planificar altres dissenys. Alemanya només va desplegar 20 tancs durant la guerra, mentre que els aliats en van desplegar milers; això es podria veure com la causa del seu fracàs en derrotar els aliats a les ofensives de primavera de 1918 i la posterior derrota general.

Schneider M francès. .16 CA1

Desplegat prematurament aL'abril de 1917 per donar suport a l'ofensiva de Nivelle, els Schneiders van ser acusats pel fracàs d'aquesta ofensiva. 76 de 128 es van perdre, i les avaries mecàniques van ser una preocupació particular.

No obstant això, van tenir més èxit en la recuperació de Chemin-des-Dames, i en les ofensives posteriors van ocupar un paper marginal però útil. Com la majoria dels tancs de la Primera Guerra Mundial, estaven perjudicats per la fragilitat estructural i la velocitat lenta.

French Light Renault FT17

Un tanc lleuger i el primer a tenir un tanc giratori. embut, el FT17 era de disseny revolucionari i influent. La majoria dels tancs actuals imiten el seu disseny bàsic. Es van desplegar per primera vegada el maig de 1918 i van ser un èxit desbocat.

A mesura que la guerra es va fer més mòbil, l'FT17 va resultar cada cop més útil. particularment a les posicions enemigues "pullades". Després de la guerra es van exportar a molts països, però a la Segona Guerra Mundial el model original estava completament obsolet.