Czołgi zostały po raz pierwszy użyte w bitwie pod Flers 15 września w ramach ofensywy nad Sommą. Choć początkowo były zawodne, powolne i w ograniczonej liczbie, wprowadziły ponownie mobilność do pogrążonej w stagnacji wojny, przejmując rolę kawalerii.

Czołg był adaptacją istniejących pojazdów pancernych, przeprojektowanych tak, aby sprostać unikalnym wyzwaniom wojny okopowej. Poniżej wymieniono pięć ważnych modeli i krótkie streszczenie ich roli w wojnie.

Znaki I-V Mężczyzna

Oryginalny czołg Mark I był ciężkim pojazdem zaprojektowanym do niszczenia umocnień wroga. Został opracowany tak, aby mógł przekraczać okopy, wytrzymać ostrzał z broni strzeleckiej, poruszać się w trudnym terenie, przewozić zapasy i zdobywać umocnione pozycje wroga.

Pod tym względem odniósł duży sukces, choć był podatny na awarie mechaniczne. Czołg męski był uzbrojony w dwa sześciofuntowe działa morskie, natomiast wersja żeńska w dwa karabiny maszynowe.

Kolejnym znaczącym modelem był Mark IV, który brał udział w bitwie pod Cambrai w listopadzie 1917 r. Mark V wszedł do służby w połowie 1918 r. Mimo początkowych problemów z niezawodnością, seria Mark okazała się skuteczną bronią, wywierającą silny wpływ psychologiczny na przeciwnika, a także wspierającą kilka dużych ofensyw.

British Medium Mark A "Whippet"

Whippet był wysoce mobilnym czołgiem, opracowanym w ostatniej fazie wojny jako uzupełnienie wolniejszych maszyn brytyjskich. Po raz pierwszy wszedł do akcji w marcu 1918 roku i okazał się bardzo przydatny w osłanianiu sił alianckich wycofujących się z wiosennej ofensywy.

W jednym słynnym incydencie pod Cachy, pojedyncza kompania Whippetów rozbiła dwa całe niemieckie bataliony, zabijając ponad 400 ludzi. Plany stworzenia 5 batalionów czołgów, z których każdy zawierałby 36 Whippetów, zostały porzucone, ale pozostał on użytecznym atutem przez cały rok 1918 i był główną siłą w przełomie w bitwie pod Amiens.

Niemiecki A7V Sturmpanzerwagen

A7V, jedyny czołg używany przez Niemców w operacjach polowych, został opracowany w 1918 r. W czasie I wojny światowej miał mieszane osiągnięcia, brał udział w III bitwie pod Aisne i II bitwie pod Marną.

Jego sukcesy ograniczały się w zasadzie do działań wspierających, a wkrótce po wojnie planowano kolejne konstrukcje. Niemcy wystawili w czasie wojny tylko 20 czołgów, podczas gdy alianci tysiące - można to uznać za przyczynę ich niepowodzenia w ofensywie wiosennej w 1918 roku i późniejszej ogólnej klęski.

French Schneider M.16 CA1

Przedwcześnie wysłane w kwietniu 1917 roku do wsparcia ofensywy Nivelle, Schneidery zostały oskarżone o niepowodzenie tej ofensywy. 76 ze 128 zostało utraconych, a szczególnym problemem były usterki mechaniczne.

Okazały się jednak bardziej skuteczne w odzyskaniu Chemin-des-Dames, a w kolejnych ofensywach pełniły marginalną, ale pomocną rolę. Jak większość czołgów z I wojny światowej były upośledzone przez słabość konstrukcji i małą prędkość.

Francuski lekki Renault FT17

FT17, lekki czołg, który jako pierwszy miał obrotowy lej, był rewolucyjnym i wpływowym projektem. Większość dzisiejszych czołgów naśladuje jego podstawową konstrukcję. Został po raz pierwszy wprowadzony do służby w maju 1918 roku i odniósł ogromny sukces.

W miarę jak wojna stawała się coraz bardziej mobilna, FT17 okazywały się coraz bardziej przydatne, zwłaszcza w "rojeniu" pozycji wroga. Po wojnie były eksportowane do wielu krajów, ale przed II wojną światową oryginalny model był już całkowicie przestarzały.