Die Panzer wurden erstmals in der Schlacht von Flers am 15. September im Rahmen der Somme-Offensive eingesetzt. Obwohl sie anfangs unzuverlässig, langsam und in begrenzter Zahl vorhanden waren, brachten die Panzer wieder Mobilität in einen stagnierenden Krieg und übernahmen die Rolle der Kavallerie.

Der Panzer war eine Anpassung bestehender gepanzerter Fahrzeuge, die für die besonderen Herausforderungen des Grabenkriegs neu konzipiert wurden. Im Folgenden werden fünf der wichtigsten Modelle und eine kurze Zusammenfassung ihrer Rolle im Krieg aufgeführt.

Markierungen I-V Männlich

Der ursprüngliche Panzer, der Mark I, war ein schweres Fahrzeug, das dazu bestimmt war, feindliche Befestigungen einzuebnen, Gräben zu überqueren, dem Beschuss mit Handfeuerwaffen zu widerstehen, sich in schwierigem Gelände zu bewegen, Nachschub zu transportieren und befestigte feindliche Stellungen einzunehmen.

Der männliche Panzer war mit zwei Sechs-Pfünder-Kanonen bewaffnet, während die weibliche Version mit zwei Maschinengewehren ausgestattet war.

Von den nachfolgenden Modellen war die Mark IV die nächste bedeutende Version, die in der Schlacht von Cambrai im November 1917 zum Einsatz kam. Die Mark V wurde Mitte 1918 in Dienst gestellt. Trotz anfänglicher Probleme mit der Zuverlässigkeit erwies sich die Mark-Serie als effektive Waffe, die eine starke psychologische Wirkung auf den Feind hatte und mehrere große Offensiven unterstützte.

Britisches Medium Mark A "Whippet"

Der Whippet war ein hochmobiler Panzer, der in der Endphase des Krieges als Ergänzung zu den langsameren britischen Maschinen entwickelt wurde. Er kam erstmals im März 1918 zum Einsatz und erwies sich als sehr nützlich bei der Deckung der alliierten Truppen, die sich von der Frühjahrsoffensive zurückzogen.

Bei einem gefeierten Zwischenfall in Cachy vernichtete eine einzige Whippet-Kompanie zwei ganze deutsche Bataillone und tötete über 400 Männer. Pläne zur Aufstellung von 5 Panzerbataillonen mit jeweils 36 Whippets wurden aufgegeben, aber sie blieben während des gesamten Jahres 1918 ein nützlicher Aktivposten und trugen wesentlich zum Durchbruch in der Schlacht von Amiens bei.

Deutscher A7V Sturmpanzerwagen

Der A7V, der einzige Panzer, der von den Deutschen im Feld eingesetzt wurde, wurde 1918 entwickelt und hatte im Ersten Weltkrieg eine gemischte Bilanz: Er kam in der Dritten Schlacht an der Aisne und in der Zweiten Schlacht an der Marne zum Einsatz.

Deutschland setzte während des Krieges nur 20 Panzer ein, während die Alliierten Tausende einsetzten - dies könnte als Ursache für die Niederlage der Alliierten bei den Frühjahrsoffensiven 1918 und die anschließende Gesamtniederlage angesehen werden.

Französisch Schneider M.16 CA1

Die Schneiders wurden im April 1917 vorzeitig zur Unterstützung der Nivelle-Offensive eingesetzt und mussten mit dem Scheitern dieser Offensive leben. 76 von 128 Einheiten gingen verloren, wobei mechanische Defekte ein besonderes Problem darstellten.

Sie erwiesen sich jedoch bei der Rückeroberung des Chemin-des-Dames als erfolgreicher und spielten bei den folgenden Offensiven eine marginale, aber hilfreiche Rolle. Wie die meisten Panzer des Ersten Weltkriegs waren sie durch ihre strukturelle Schwäche und ihre geringe Geschwindigkeit behindert.

Französisch Leicht Renault FT17

Der FT17, ein leichter Panzer und der erste mit einem drehbaren Trichter, war ein revolutionäres und einflussreiches Design, das heute von den meisten Panzern nachgeahmt wird. Er wurde im Mai 1918 erstmals eingesetzt und war ein voller Erfolg.

Als der Krieg mobiler wurde, erwies sich die FT17 als immer nützlicher, vor allem beim Ausschwärmen" feindlicher Stellungen. Nach dem Krieg wurden sie in viele Länder exportiert, aber im Zweiten Weltkrieg war das ursprüngliche Modell völlig veraltet.