Tanky boli prvýkrát nasadené v bitke pri Flers 15. septembra v rámci ofenzívy na Somme. Hoci boli spočiatku nespoľahlivé, pomalé a v obmedzenom počte, tanky znovu zaviedli mobilitu do stagnujúcej vojny a prevzali úlohu jazdectva.

Tank bol adaptáciou existujúcich obrnených vozidiel, ktoré boli prepracované tak, aby zvládali jedinečné výzvy zákopovej vojny. Nižšie je uvedených päť dôležitých modelov a stručný prehľad ich úlohy vo vojne.

Značky I-V Muži

Pôvodný tank Mark I bol ťažkým vozidlom určeným na vyrovnávanie nepriateľských opevnení. Bol vyvinutý tak, aby dokázal prekonávať zákopy, odolávať paľbe z ručných zbraní, prechádzať ťažkým terénom, prepravovať zásoby a dobývať opevnené nepriateľské pozície.

V tomto smere bol vcelku úspešný, hoci bol náchylný na mechanické poruchy. Tank Male bol vyzbrojený dvoma šesťlibrovými námornými kanónmi, zatiaľ čo verzia Female niesla dva guľomety.

Z nasledujúcich modelov bol Mark IV ďalšou významnou verziou. Zažil masovú akciu v bitke pri Cambrai v novembri 1917. Mark V vstúpil do služby v polovici roku 1918. Celkovo sa séria Mark, hoci ju sprevádzali počiatočné problémy s nespoľahlivosťou, ukázala ako účinná zbraň, ktorá mala silný psychologický vplyv na nepriateľa, ako aj podporu niekoľkých veľkých ofenzív.

Britská stredná značka A "Whippet"

Whippet bol vysoko mobilný tank, ktorý bol vyvinutý v neskorších fázach vojny ako doplnok k pomalším britským strojom. Prvýkrát sa objavil v akcii v marci 1918 a ukázal sa ako veľmi užitočný pri krytí spojeneckých síl, ktoré sa stiahli z jarnej ofenzívy.

Pri jednom slávnom incidente pri Cachy jediná rota Whippetov zlikvidovala dva celé nemecké prápory a zabila viac ako 400 mužov. Plány na vytvorenie 5 tankových práporov, z ktorých každý obsahoval 36 Whippetov, boli zrušené, ale v roku 1918 zostali užitočným prostriedkom a boli hlavnou silou pri prielome v bitke pri Amiens.

Nemecký A7V Sturmpanzerwagen

Jediný tank, ktorý Nemci používali v poľných operáciách, A7V bol vyvinutý v roku 1918. V prvej svetovej vojne mal zmiešané výsledky, zúčastnil sa na bojoch v tretej bitke na Aisne a druhej bitke na Marne.

Jeho úspechy sa vo všeobecnosti obmedzovali na podporné akcie a krátko po vojne sa plánovali ďalšie projekty. Nemecko počas vojny nasadilo len 20 tankov, zatiaľ čo Spojenci tisíce - to možno považovať za príčinu ich neúspechu pri porážke Spojencov v jarnej ofenzíve v roku 1918 a následnej celkovej porážky.

Francúzsky Schneider M.16 CA1

Predčasne nasadené v apríli 1917 na podporu ofenzívy v Nivelle, Schneidery boli obvinené z neúspechu tejto ofenzívy. 76 zo 128 bolo stratených a mechanické poruchy boli obzvlášť znepokojujúce.

Ukázalo sa však, že boli úspešnejšie pri znovuzískaní Chemin-des-Dames a v nasledujúcich ofenzívach plnili okrajovú, ale užitočnú úlohu. Ako väčšina tankov z 1. svetovej vojny boli znevýhodnené konštrukčnou krehkosťou a nízkou rýchlosťou.

Francúzsky ľahký Renault FT17

Ľahký tank FT17, ktorý ako prvý mal otočný lievik, bol revolučný a vplyvný. Väčšina dnešných tankov kopíruje jeho základnú konštrukciu. Prvýkrát boli nasadené v máji 1918 a zaznamenali obrovský úspech.

Ako sa vojna stávala mobilnejšou, FT17 sa ukazovali ako čoraz užitočnejšie, najmä pri "rojení" nepriateľských pozícií. Po vojne sa vyvážali do mnohých krajín, ale do druhej svetovej vojny bol pôvodný model úplne zastaraný.