Annie Oakleyová (1860 - 1926) bola slávna ostrostrelkyňa a umelkyňa amerického Starého západu. Narodila sa na vidieku v Ohiu, svoju prvú veveričku zastrelila vo veku 8 rokov a keď mala len 15 rokov, porazila v streleckej súťaži profesionálneho strelca. Čoskoro sa Oakleyová preslávila po celom svete vďaka svojim schopnostiam lovkyne a strelkyne.

Vďaka svojim schopnostiam s puškou sa Oakleyová stala jednou z hlavných hviezd šou Buffalo Billa na Divokom západe, v ktorej strieľala ľuďom z úst cigarety, vyberala terče so zaviazanými očami a guľkami rozdeľovala hracie karty na polovice. Jej vystúpenia ju zaviedli do celého sveta a predviedla sa pred obrovským publikom a európskymi kráľovskými rodinami.

Tu je 10 faktov o legendárnej ostrostrelkyni Annie Oakleyovej.

1. Narodila sa v Ohiu

Oakley sa narodila 13. augusta 1860 ako Phoebe Ann Moseyová - alebo podľa niektorých zdrojov Mosesová. Bola jedným zo siedmich detí, ktoré prežili, a jej sestry ju volali skôr Annie než Phoebe.

Hoci sa Oakleyová stala legendárnou postavou amerického pohraničia, v skutočnosti sa narodila a vyrastala v Ohiu.

2. Začala loviť už v mladom veku

Predpokladá sa, že Anniin otec bol zdatným lovcom a traperom. Annie ho odmalička sprevádzala na loveckých výpravách.

Keď mala Annie 8 rokov, vzala otcovu pušku a balansujúc s ňou na zábradlí verandy zastrelila veveričku na druhom konci dvora. Hovorí sa, že ju strelila do hlavy, čo znamenalo, že sa dalo zachrániť viac mäsa. To znamenalo prvý krok Oakleyovej k dlhej a úspešnej streleckej kariére.

3. Legenda hovorí, že jej lov splatil rodinnú hypotéku

Oakleyho strelecké schopnosti boli také výnimočné, že ako mladé dievča dokázal uloviť a predať toľko zveri, že mohol zaplatiť hypotéku svojej rodiny.

Hovorí sa, že Annie predávala mäso do obchodu v Cincinnati v Ohiu a celý zárobok si šetrila, až kým nemala dostatok peňazí na kúpu rodinnej farmy za jednu splátku.

4. V 15 rokoch vyhrala strelecký zápas

Keď mala Oakleyová 15 rokov, bola v miestnych kruhoch známa svojimi pozoruhodnými streleckými schopnosťami. Keď sa o jej schopnostiach dozvedel istý hotelier v Cincinnati, zorganizoval streleckú súťaž medzi Oakleyovou a profesionálnym strelcom Frankom Butlerom.

V streleckom pochode Butler trafil 24 z 25 terčov. Na druhej strane Oakley neminul ani jeden výstrel.

5. Vydala sa za strelca, ktorého porazila

Zdá sa, že Butler a Oakley si počas tejto streleckej súťaže padli do oka: nasledujúci rok, v roku 1876, sa vzali. Zostali spolu po zvyšok života - približne päť desaťročí - až do smrti Annie začiatkom novembra 1926. Butler zomrel len 18 dní po nej.

6. Hrala v šou Buffalo Billa na Divokom západe

Kabinetná karta "Little Sure Shot", Annie Oakley od J. Wooda. Dátum neznámy.

Obrázok: Wikimedia Commons / Public Domain

Butler a Oakley spolu vystupovali v cirkusoch ako ostrostrelecká dvojica. Nakoniec Butler začal Annie viesť ako sólistku a v roku 1885 ju zamestnal Buffalo Bill's Wild West Show, ktorá spopularizovala a zdramatizovala americký Starý západ pre obrovské publikum na celom svete.

V predstavení Annie predvádzala rôzne strelecké výkony a bola označovaná ako "Malá istá strela" alebo "Bezkonkurenčná dáma s krídlami". Bola jednou z najcennejších účinkujúcich v produkcii.

7. Priatelila sa so Sediacim býkom

Sediaci býk bol vodca Tetonských Dakotov, ktorý slávne viedol víťaznú bitku nad mužmi generála Custera v bitke pri Little Bighorne. V roku 1884 bol Sediaci býk svedkom Oakleyho ostrostreleckého vystúpenia a veľmi ho to zaujalo.

O rok neskôr sa sám Sediaci býk na krátky čas pripojil k Buffalo Billovej putovnej šou, počas ktorej sa vraj s Oakleym stali blízkymi priateľmi. Sediaci býk možno ako prvý dal Oakleymu prezývku "Malý istý strelec". Neskôr o ňom napísal: "Je to drahý, verný starý priateľ a ja si ho veľmi vážim a mám ho rád."

8. Dokázala vystreliť na hraciu kartu z 30 krokov

Medzi najznámejšie Oakleyho triky patrilo: strieľanie mincí zo vzduchu, vystreľovanie zapálených cigár z Butlerových úst, rozdelenie hracej karty na dve časti "z 30 krokov" a dokonca aj streľba na terče priamo za ňou pomocou zrkadla, ktorým mierila za hlavu.

Annie Oakleyová strieľa na terče zo vzduchu počas predstavenia Buffalo Bill's Wild West Show v Earl's Court v Anglicku, približne v roku 1892.

9. Vystupovala pred kráľovnou Viktóriou

Keď sa Buffalo Bill so svojou šou Divokého západu vydal do Európy, jeho vystúpenia prilákali obrovské množstvo divákov a dokonca aj kráľovskú rodinu. Podľa legendy Annie počas návštevy Berlína priviedla do svojho vystúpenia budúceho cisára Wilhelma II. (v tom čase bol princom), ktorému údajne vystrelila popol z cigarety visiacej z úst.

Ďalšou Anniinou kráľovskou diváčkou bola kráľovná Viktória, ktorej Oakley v roku 1887 vystúpil v rámci šou Divokého západu.

10. Ponúkla sa, že pre americkú armádu vytvorí pluk "dámskych ostreľovačiek".

Keď v roku 1898 vypukla španielsko-americká vojna, Oakleyová požiadala prezidenta Williama McKinleyho, aby jej umožnil pomôcť vojnovému úsiliu. Vo svojom liste zrejme ponúkla, že zhromaždí pluk 50 "dámskych ostrostrelkýň", ktoré by si mohli zaobstarať vlastné zbrane a muníciu, aby bojovali v konflikte na strane Ameriky.

Podobnú ponuku predložila, keď sa dozvedela o vypuknutí prvej svetovej vojny.

Nakoniec Oakleyová nikdy nešla do vojny za Ameriku. Na začiatku 20. storočia, keď sa Divoký západ vytrácal z dohľadu, sa Annie pomaly stiahla z verejného života. Zomrela v Greenville v Ohiu v roku 1926.