Annie Oakley (1860-1926) je bila slavna ostrostrelka in predstavnica ameriškega starega zahoda. Rojena na podeželju Ohia je pri osmih letih ustrelila prvo veverico, pri 15 letih pa je na strelskem tekmovanju premagala profesionalnega strelca. Kmalu je Oakleyjeva zaradi svojih lovskih in strelskih sposobnosti zaslovela po vsem svetu.

Zaradi svojih sposobnosti s puško je postala ena od glavnih atrakcij v predstavi Buffalo Billa na Divjem zahodu, v kateri je ljudem iz ust streljala cigarete, z zavezanimi očmi streljala na tarče in s kroglami razpolovila igralne karte. S svojim nastopom je obkrožila svet in nastopala pred številnim občinstvom in evropskimi kraljevimi družinami.

Tukaj je 10 dejstev o legendarni ostrostrelki Annie Oakley.

1. Rodila se je v Ohiu

Oakley se je rodila 13. avgusta 1860 kot Phoebe Ann Mosey - ali po nekaterih virih kot Moses. Bila je ena od sedmih preživelih otrok, sestre pa so jo namesto Phoebe začele klicati Annie.

Čeprav je Oakleyjeva postala legendarna osebnost ameriške meje, se je rodila in odraščala v Ohiu.

2. Z lovom se je začela ukvarjati že v mladosti

Anniejin oče naj bi bil izurjen lovec in lovec s pastmi. Annie ga je že od mladih nog spremljala na lovskih pohodih.

Pri osmih letih je Annie vzela očetovo puško in z njo, ki je stala na ograji verande, ustrelila veverico čez dvorišče. Pravijo, da jo je ustrelila v glavo, kar je pomenilo, da je bilo mogoče rešiti več mesa. S tem je Oakley naredil prvi korak k dolgi in uspešni strelski karieri.

3. Legenda pravi, da je njen lov odplačal družinsko hipoteko

Oakleyjeve strelske sposobnosti so bile tako izjemne, da ji je kot mlademu dekletu uspelo uloviti in prodati toliko divjadi, da je lahko odplačala hipoteko svoje družine.

Annie je meso prodala v trgovino v Cincinnatiju v Ohiu in privarčevala ves zaslužek, dokler ni z enim plačilom kupila družinske kmetije.

4. Pri 15 letih je zmagala na strelski tekmi

Ko je bila Oakleyjeva stara 15 let, je v lokalnih krogih slovela po svojih izjemnih strelskih sposobnostih. Ko je slišal za njene sposobnosti, je hotelir v Cincinnatiju organiziral strelsko tekmovanje med Oakleyjevo in profesionalnim strelcem Frankom Butlerjem.

Na strelskem pohodu je Butler zadel 24 od 25 tarč, Oakley pa ni zgrešil niti enega strela.

5. Poročila se je s strelcem, ki ga je premagala

Zdi se, da sta se Butler in Oakley na tem strelskem tekmovanju ujela: naslednje leto, leta 1876, sta se poročila. Skupaj sta ostala do konca življenja - približno pet desetletij -, dokler ni Annie v začetku novembra 1926 umrla. Butler je umrl le 18 dni za njo.

6. Igrala je v predstavi Buffalo Bill's Wild West

Kabinetna kartica "Little Sure Shot", Annie Oakley, ki jo je izdelal J. Wood. Datum neznan.

Slika: Wikimedia Commons / Public Domain

Butler in Oakley sta skupaj nastopala v cirkusih kot strelska dvojica. Sčasoma je Butler začel voditi Annie kot samostojno igralko. Leta 1885 jo je zaposlil v predstavi Divji zahod Buffala Billa, ki je popularizirala in dramatizirala ameriški Stari zahod pred številnim občinstvom po vsem svetu.

V predstavi je Annie izvajala različne strelske podvige in bila imenovana "Little Sure Shot" ali "Peerless Lady Wing-Shot". Bila je ena najbolj cenjenih nastopajočih v predstavi.

7. Prijateljevala je s Sedečim bikom

Sedeči bik je bil tetonski dakotski vodja, ki je v bitki pri Little Bighornu zmagovito premagal može generala Custerja. Leta 1884 je bil Sedeči bik priča Oakleyjevemu strelskemu nastopu in bil nad njim navdušen.

Leto pozneje se je Sedeči bik tudi sam za kratek čas pridružil Buffalo Billovi potujoči predstavi, v tem času pa naj bi z Oakleyjem postala tesna prijatelja. Sedeči bik je Oakleyju morda prvi nadel vzdevek "Mali zanesenjak". Pozneje je o njem zapisal: "Je drag, zvest star prijatelj, do katerega gojim veliko spoštovanje in naklonjenost."

8. S 30 korakov je lahko ustrelila igralno karto

Oakleyjevi najbolj znani triki so bili: streljanje kovancev iz zraka, streljanje prižganih cigar iz Butlerjevih ust, razdelitev igralne karte na pol "s 30 korakov" in celo streljanje na tarče neposredno za njo s pomočjo ogledala, s katerim je usmerila pištolo za svojo glavo.

Annie Oakley med predstavo Buffalo Bill's Wild West Show v Earl's Courtu v Angliji strelja na tarče iz zraka, okoli leta 1892.

9. Nastopila je pred kraljico Viktorijo

Ko je Buffalo Bill s svojim šovom Divji zahod obiskal Evropo, so njegove predstave privabljale veliko občinstvo in celo kraljeve družine. Po legendi je Annie med obiskom Berlina v svojo predstavo vključila bodočega cesarja Viljema II (takrat je bil še princ), ki je menda streljal pepel s cigarete, ki mu je visela iz ust.

Ena od Anniejinih kraljevih gledalk je bila tudi kraljica Viktorija, ki ji je Oakley leta 1887 nastopil v okviru šova Divji zahod.

10. Ponudila je, da za ameriško vojsko sestavi regiment "ženskih ostrostrelcev".

Ko je leta 1898 izbruhnila špansko-ameriška vojna, je Oakleyjeva prosila predsednika Williama McKinleyja, naj ji dovoli pomagati pri vojnih prizadevanjih. V svojem pismu je očitno ponudila, da bo zbrala polk 50 "ženskih ostrostrelk", ki bi si lahko same priskrbele orožje in strelivo ter se borile v spopadu na strani Amerike.

Podobno ponudbo je podala, ko je izvedela za izbruh prve svetovne vojne.

Na koncu Oakley nikoli ni šel v vojno za Ameriko. V začetku 20. stoletja, ko je Divji zahod vse bolj izginjal, se je Annie počasi umikala iz javnega življenja. Umrla je leta 1926 v Greenvillu v Ohiu.