Annie Oakley (1860-1926) adalah seorang penembak jitu terkenal dan pemain American Old West. Lahir di pedesaan Ohio, Oakley menembak tupai pertamanya pada usia 8 tahun dan mengalahkan penembak jitu profesional dalam kompetisi menembak ketika dia baru berusia 15. Tak lama kemudian, Oakley terkenal di seluruh dunia karena kemampuannya sebagai pemburu dan penembak jitu.

Kemampuan Oakley dengan senapan membuatnya menjadi salah satu bintang atraksi pertunjukan Buffalo Bill's Wild West, di mana dia akan menembakkan rokok dari mulut orang, memilih target sambil menutup mata dan membelah kartu remi menjadi dua dengan pelurunya. Aksinya membawanya keliling dunia dan melihatnya tampil di hadapan banyak penonton dan bangsawan Eropa.

Berikut adalah 10 fakta tentang penembak jitu legendaris Annie Oakley.

1. Dia lahir di Ohio

Oakley terlahir dengan nama Phoebe Ann Mosey - atau Moses, menurut beberapa sumber - pada tanggal 13 Agustus 1860. Dia adalah salah satu dari 7 anak yang masih hidup, dan saudara-saudara perempuannya lebih suka memanggilnya 'Annie' daripada Phoebe.

Meskipun Oakley tumbuh menjadi tokoh legendaris di perbatasan Amerika, dia sebenarnya lahir dan dibesarkan di Ohio.

2. Dia mulai berburu sejak usia muda

Ayah Annie diyakini sebagai pemburu dan penjebak yang mahir. Sejak usia muda, Annie menemaninya dalam ekspedisi berburu.

Pada usia 8 tahun, Annie mengambil senapan ayahnya dan, dengan menyeimbangkannya di pagar teras, menembak seekor tupai di seberang halaman. Konon, ia menembak di bagian kepala, yang berarti lebih banyak daging yang bisa diselamatkan. Ini menandai langkah pertama Oakley menuju karier menembak yang panjang dan sukses.

3. Legenda mengatakan bahwa perburuannya melunasi hipotek keluarga

Keterampilan menembak Oakley begitu luar biasa, ceritanya, bahwa sebagai seorang gadis muda dia berhasil berburu dan menjual cukup banyak hewan buruan sehingga dia bisa melunasi hipotek keluarganya.

Dikatakan bahwa Annie menjual daging ke sebuah toko di Cincinnati, Ohio, dan menabung semua penghasilannya sampai dia memiliki cukup uang untuk membeli peternakan keluarga dalam satu kali pembayaran.

4. Ia memenangkan pertandingan menembak pada usia 15 tahun

Pada saat Oakley berusia 15 tahun, ia terkenal di kalangan lokal karena keterampilan menembaknya yang luar biasa. Setelah mendengar kabar tentang kemampuannya, seorang pengusaha hotel di Cincinnati menyelenggarakan kompetisi menembak antara Oakley dan seorang penembak jitu profesional, Frank Butler.

Dalam barisan menembak, Butler mengenai 24 dari 25 targetnya. Oakley, di sisi lain, tidak meleset satu tembakan pun.

5. Dia menikahi penembak jitu yang dikalahkannya

Tampaknya Butler dan Oakley cocok selama kompetisi menembak itu: tahun berikutnya, pada tahun 1876, pasangan ini menikah. Mereka akan tetap bersama selama sisa hidup mereka - sekitar lima dekade - sampai Annie meninggal pada awal November 1926. Butler meninggal hanya 18 hari setelahnya.

6. Dia membintangi pertunjukan Buffalo Bill's Wild West

Kartu kabinet 'Little Sure Shot', Annie Oakley oleh J Wood. Tanggal tidak diketahui.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons/Domain Publik

Butler dan Oakley tampil di sirkus bersama sebagai penembak jitu ganda. Akhirnya, Butler mulai mengelola Annie sebagai aksi solo. Dan pada tahun 1885, dia dipekerjakan oleh pertunjukan Wild West Buffalo Bill, yang mempopulerkan dan mendramatisasi Amerika Old West kepada banyak penonton di seluruh dunia.

Dalam pertunjukan tersebut, Annie melakukan berbagai prestasi keahlian menembak dan disebut sebagai 'Little Sure Shot' atau 'Peerless Lady Wing-Shot'. Dia adalah salah satu pemain produksi yang paling berharga.

7. Dia berteman dengan Sitting Bull

Sitting Bull adalah seorang pemimpin Teton Dakota yang terkenal memimpin pertempuran kemenangan atas pasukan Jenderal Custer di Pertempuran Little Bighorn. Pada tahun 1884, Sitting Bull menyaksikan aksi penembakan jitu Oakley dan sangat terkesan.

Setahun kemudian, Sitting Bull sendiri bergabung dengan pertunjukan keliling Buffalo Bill untuk tugas singkat, selama waktu itu dia dan Oakley dikatakan telah menjadi teman dekat. Sitting Bull mungkin pertama kali memberi Oakley julukan 'Little Sure Shot'. Dia kemudian menulis tentang dia, "dia adalah teman lama yang baik dan setia, dan saya sangat menghormati dan menyayanginya."

8. Dia bisa menembakkan kartu remi dari jarak 30 langkah

Trik Oakley yang paling terkenal antara lain: menembakkan koin dari udara, menembakkan cerutu yang menyala dari mulut Butler, membelah kartu remi menjadi dua 'dari jarak 30 langkah', dan bahkan menembak target langsung di belakangnya dengan menggunakan cermin untuk mengarahkan pistol ke belakang kepalanya.

Annie Oakley menembak target dari udara selama pertunjukan Buffalo Bill's Wild West Show di Earl's Court di Inggris, c. 1892.

9. Dia tampil untuk Ratu Victoria

Ketika pertunjukan Buffalo Bill's Wild West berkelana ke Eropa, aksinya menarik banyak penonton dan bahkan keluarga kerajaan. Menurut legenda, Annie membawa calon Kaiser Wilhelm II (saat itu dia masih seorang pangeran) ke dalam aksinya saat mengunjungi Berlin, tampaknya menembakkan abu rokok yang menggantung dari mulutnya.

Salah satu penonton kerajaan Annie lainnya adalah Ratu Victoria, yang tampil di hadapan Oakley sebagai bagian dari pertunjukan Wild West pada tahun 1887.

10. Dia menawarkan untuk meningkatkan resimen 'penembak jitu wanita' untuk tentara AS

Ketika Perang Spanyol-Amerika pecah pada tahun 1898, Oakley mengajukan petisi kepada Presiden William McKinley untuk mengizinkannya membantu upaya perang. Dalam suratnya, dia rupanya menawarkan untuk menggalang resimen yang terdiri dari 50 'penembak jitu wanita', yang semuanya dapat memasok senjata dan amunisi mereka sendiri, untuk bertempur dalam konflik di pihak Amerika. Tawarannya ditolak.

Dia membuat tawaran serupa setelah mendengar pecahnya Perang Dunia Pertama.

Pada akhirnya, Oakley tidak pernah pergi berperang untuk Amerika. Memasuki awal abad ke-20, ketika Wild West semakin memudar dari pandangan, Annie perlahan-lahan mundur dari kehidupan publik. Dia meninggal di Greenville, Ohio, pada tahun 1926.