Annie Oakley (1860-1926) az amerikai vadnyugat híres mesterlövésze és előadóművésze volt. A vidéki Ohioban született Oakley 8 éves korában lőtte le első mókusát, és mindössze 15 évesen egy lövészversenyen legyőzött egy profi mesterlövészt. Oakley hamarosan világszerte híres lett vadász- és puskaművészi képességeiről.

Oakley puskával való képességei miatt Buffalo Bill vadnyugati show-jának egyik sztárfellépője lett, ahol cigarettát lőtt ki az emberek szájából, bekötött szemmel célpontokat lőtt ki, és golyóival játékkártyákat hasított ketté. Műsorával bejárta az egész világot, és hatalmas közönség és európai királyi családok előtt lépett fel.

Íme 10 tény a legendás mesterlövész Annie Oakley-ról.

1. Ohióban született

Oakley 1860. augusztus 13-án született Phoebe Ann Mosey - vagy egyes források szerint Moses - néven. 7 életben maradt gyermeke közül ő volt az egyik, és testvérei inkább Annie-nek hívták, mint Phoebe-nek.

Bár Oakley az amerikai határvidék legendás alakjává vált, valójában Ohióban született és nőtt fel.

2. Fiatalon kezdett vadászni

Annie apja feltehetően gyakorlott vadász és prémvadász volt, és Annie már fiatal korában elkísérte őt a vadászatokra.

8 éves korában Annie fogta apja puskáját, és a tornác korlátján egyensúlyozva lelőtt egy mókust az udvaron keresztül. Állítólag fejbe lőtte, így több húst tudott megmenteni. Ez volt Oakley első lépése a hosszú és sikeres lövészkarrier felé.

3. A legenda szerint a vadászata kifizette a családi jelzáloghitelt.

A történet szerint Oakley lövészeti képességei annyira kivételesek voltak, hogy fiatal lányként sikerült annyi vadat levadásznia és eladnia, hogy ki tudta fizetni családja jelzáloghitelét.

Azt mondják, hogy Annie eladta a húst egy ohiói Cincinnatiben lévő boltnak, és addig gyűjtötte a bevételt, amíg nem volt elég pénze arra, hogy egy összegben megvegye a családi farmot.

4. 15 évesen megnyert egy lövészversenyt

Mire Oakley 15 éves lett, a helyi körökben már híres volt figyelemre méltó lövészeti képességeiről. Egy cincinnati szállodatulajdonos, aki hallott a képességeiről, lövészversenyt szervezett Oakley és egy profi lövész, Frank Butler között.

A lövészmenetben Butler 25 célpontjából 24-et eltalált. Oakley viszont egyetlen lövést sem hibázott el.

5. Hozzáment a lövészhez, akit legyőzött

Úgy tűnik, Butler és Oakley ezen a lövészversenyen találtak egymásra: a következő évben, 1876-ban a pár összeházasodott. Életük hátralévő részében - mintegy öt évtizedig - együtt maradtak, egészen Annie 1926. november elején bekövetkezett haláláig. Butler mindössze 18 nappal utána halt meg.

6. Szerepelt Buffalo Bill vadnyugati showjában.

J Wood által készített "Little Sure Shot", Annie Oakley szekrénykártyája. Ismeretlen dátum.

Képhitel: Wikimedia Commons / Public Domain

Butler és Oakley együtt léptek fel cirkuszokban, mint mesterlövész kettős. Végül Butler kezdte el menedzselni Annie-t szólószámként. 1885-ben pedig Buffalo Bill vadnyugati show-jában kapott állást, amely világszerte hatalmas közönség előtt népszerűsítette és dramatizálta az amerikai vadnyugatot.

A showban Annie különböző lövészmutatványokat mutatott be, és "Little Sure Shot"-ként vagy "Peerless Lady Wing-Shot"-ként emlegették. Ő volt a produkció egyik legértékesebb előadója.

7. Barátja volt Ülő Bikának

Ülő Bika egy teton dakota vezető volt, aki híres volt arról, hogy a Little Bighorn-i csatában győztes csatát vezetett Custer tábornok emberei ellen. 1884-ben Ülő Bika szemtanúja volt Oakley éleslövészi bemutatójának, és nagy hatással volt rá.

Egy évvel később maga Ülő Bika is csatlakozott Buffalo Bill vándorló show-műsorához egy rövid időre, ez idő alatt állítólag közeli barátságot kötött Oakley-val. Ülő Bika adhatta először Oakley-nak a "Kis Biztos Lövés" becenevet. Később ezt írta róla: "ő egy kedves, hűséges régi barát, és én nagyon tisztelem és szeretem őt".

8. 30 lépésről tudott lelőni egy játékkártyát.

Oakley leghíresebb trükkjei közé tartozott: érméket lőtt ki a levegőből, meggyújtott szivarokat lőtt ki Butler szájából, egy játékkártyát hasított ketté "30 lépésről", és még közvetlenül mögötte lévő célpontokra is lőtt úgy, hogy egy tükör segítségével a feje mögé célzott.

Annie Oakley céltáblákat lő a levegőből Buffalo Bill vadnyugati showjának előadása közben az angliai Earl's Courtban, 1892 körül.

9. Viktória királynőnek adott elő

Amikor Buffalo Bill vadnyugati showműsora Európába is eljutott, a műsorszámok hatalmas közönséget vonzottak, sőt még királyi személyeket is. A legenda szerint Annie a Berlinben tett látogatása során a későbbi II. vilmos császárt (akkoriban herceg volt) is bevonta a műsorába, és állítólag a szájából kilógó cigaretta hamuját is kilőtte.

Annie másik királyi nézője Viktória királynő volt, akinek Oakley 1887-ben a vadnyugati show keretében lépett fel.

10. Felajánlotta, hogy felállít egy "női mesterlövész ezredet" az amerikai hadsereg számára.

Amikor 1898-ban kitört a spanyol-amerikai háború, Oakley kérvényt nyújtott be William McKinley elnöknek, hogy engedje meg neki, hogy segítse a háborús erőfeszítéseket. Levelében felajánlotta, hogy 50 "női mesterlövészből" álló ezredet toboroz, akik mindannyian saját fegyverrel és lőszerrel tudnak rendelkezni, hogy Amerika oldalán harcoljanak a konfliktusban. Ajánlatát elutasították.

Hasonló ajánlatot tett az első világháború kitörésének hírére.

Oakley végül soha nem ment háborúba Amerikáért. A 20. század elején, ahogy a vadnyugat egyre inkább eltűnt a szemünk elől, Annie lassan visszavonult a közéletből. 1926-ban halt meg az ohiói Greenville-ben.