Annie Oakley (1860-1926) var en berömd skarpskytt och artist från den amerikanska gamla västern. Oakley föddes på landsbygden i Ohio, sköt sin första ekorre när hon var 8 år gammal och slog en professionell skytt i en skyttetävling när hon bara var 15. Snart var Oakley känd över hela världen för sina färdigheter som jägare och revolverman.

Oakleys förmåga att hantera ett gevär gjorde att hon blev en av stjärnorna i Buffalo Bills Wild West-show, där hon sköt cigaretter ur munnen på folk, sköt måltavlor med förbundna ögon och delade spelkort på mitten med sina kulor. Hennes nummer tog henne runt om i världen och hon uppträdde inför en stor publik och europeiska kungligheter.

Här är 10 fakta om den legendariska skarpskytten Annie Oakley.

1. Hon föddes i Ohio

Oakley föddes Phoebe Ann Mosey - eller Moses enligt vissa källor - den 13 augusti 1860. Hon var ett av sju överlevande barn och hennes systrar kallade henne Annie i stället för Phoebe.

Även om Oakley blev en legendarisk figur från den amerikanska gränsen, var hon faktiskt född och uppvuxen i Ohio.

2. Hon började jaga redan i unga år.

Annies far tros ha varit en skicklig jägare och fångstman, och Annie följde honom redan i unga år på jaktutflykter.

När Annie var åtta år gammal tog hon sin fars gevär och sköt en ekorre över gården genom att balansera det på verandaräcket. Det sägs att hon sköt den i huvudet, vilket innebar att mer kött kunde räddas. Detta var Oakleys första steg mot en lång och framgångsrik karriär som skytt.

3. Legenden säger att hennes jakt betalade av familjens lån.

Oakleys skyttekunskaper var så exceptionella att hon som ung flicka lyckades jaga och sälja så mycket vilt att hon kunde betala av familjens lån.

Det sägs att Annie sålde köttet till en butik i Cincinnati, Ohio, och sparade ihop alla inkomster tills hon hade tillräckligt för att köpa familjens gård i en enda betalning.

4. Hon vann en skjutmatch när hon var 15 år gammal

När Oakley var 15 år gammal var hon känd i lokala kretsar för sina anmärkningsvärda skyttekunskaper. Efter att ha hört talas om hennes förmåga organiserade en hotellägare i Cincinnati en skyttetävling mellan Oakley och en professionell skytt, Frank Butler.

Under skjutmarschen träffade Butler 24 av sina 25 mål, medan Oakley däremot inte missade ett enda skott.

5. Hon gifte sig med skytten som hon slog

Det verkar som om Butler och Oakley kom överens under denna skyttetävling: året därpå, 1876, gifte sig paret. De skulle förbli tillsammans resten av sina liv - ungefär fem decennier - tills Annie dog i början av november 1926. Butler dog bara 18 dagar efter henne.

6. Hon var med i Buffalo Bills Wild West show.

Ett skåpkort av "Little Sure Shot", Annie Oakley av J Wood, datum okänt.

Bild: Wikimedia Commons / Public Domain

Butler och Oakley uppträdde på cirkusar tillsammans som en dubbelspelare med skarpskyttar. Så småningom började Butler hantera Annie som soloartist. 1885 anställdes hon av Buffalo Bills Wild West show, som populariserade och dramatiserade den amerikanska gamla västern för en stor publik runt om i världen.

I föreställningen utförde Annie olika skicklighetsexperiment och kallades "Little Sure Shot" eller "Peerless Lady Wing-Shot" och var en av produktionens mest uppskattade artister.

7. Hon var vän med Sitting Bull

Sitting Bull var en ledare för Teton Dakota och ledde som bekant ett segerrikt slag mot general Custers män i slaget vid Little Bighorn. 1884 bevittnade Sitting Bull Oakleys skarpskjutning och var mycket imponerad.

Ett år senare anslöt sig Sitting Bull själv till Buffalo Bills resande show för en kort tid, och under denna tid sägs han och Oakley ha blivit nära vänner. Sitting Bull kan ha gett Oakley smeknamnet "Little Sure Shot". Hon skrev senare om honom: "Han är en kär, trogen gammal vän, och jag har stor respekt och tillgivenhet för honom".

8. Hon kunde skjuta ett spelkort från 30 steg.

Oakleys mest berömda trick var bland annat att skjuta mynt i luften, skjuta tända cigarrer ur Butlers mun, dela ett spelkort i två delar "från 30 steg" och även skjuta mål direkt bakom henne genom att använda en spegel för att rikta pistolen bakom hennes huvud.

Annie Oakley skjuter mål i luften under en föreställning av Buffalo Bills Wild West Show på Earl's Court i England, omkring 1892.

9. Hon uppträdde för drottning Victoria

När Buffalo Bills Wild West-show besökte Europa lockade numren en stor publik och till och med kungligheter. Enligt legenden fick Annie med sig den blivande kejsaren Wilhelm II (han var prins vid den tiden) i sitt nummer när hon besökte Berlin, och hon sköt tydligen askan från en cigarett som dinglade från hans mun.

En annan av Annies kungliga tittare var drottning Victoria, som Oakley uppträdde för som en del av Wild West-showen 1887.

10. Hon erbjöd sig att samla ihop ett regemente av "kvinnliga skarpskyttar" till den amerikanska armén.

När det spansk-amerikanska kriget bröt ut 1898 bad Oakley president William McKinley att låta henne hjälpa till i kriget. I sitt brev erbjöd hon tydligen att samla ett regemente med 50 "kvinnliga skarpskyttar", som alla kunde skaffa sina egna vapen och ammunition, för att strida i konflikten på Amerikas sida. Hennes erbjudande avslogs.

Hon gjorde ett liknande erbjudande när hon hörde att första världskriget bröt ut.

I slutändan gick Oakley aldrig ut i krig för Amerika. I början av 1900-talet, när den vilda västern försvann alltmer ur bilden, drog sig Annie långsamt tillbaka från det offentliga livet. Hon dog i Greenville, Ohio, 1926.