Den 1 oktober 1928 lanserade Josef Stalins Sovjetunionen den första femårsplanen, en serie revolutionära ekonomiska reformer som förvandlade Ryssland från ett bondesamhälle till en makt som kunde stå emot Hitlertysklands makt.

Bolsjevikledaren Vladimir Lenin hade dött 1924, och i den efterföljande maktkampen kom georgiern Josef Stalin i förgrunden som generalsekreterare och de facto ledare för Sovjetryssland.

Vad var Stalins femårsplan?

Mellan 1928 och 1932 var Stalins femårsplan inriktad på att kollektivisera jordbruket och utveckla den tunga industrin. Detta var den första av fyra så kallade planer, som genomfördes 1928-32, 1933-37, 1938-42 och 1946-53.

Romas, Magnitogorsk-komplexet en morgon under den första femårsplanen. Olja på duk, Moskva, Revolutionsmuseet.

Efter en period av relativ ekonomisk liberalism beslöt Stalin att det behövdes en omfattande omstrukturering av ekonomin och hävdade att om inte Sovjet kom ikapp de kapitalistiska västmakterna skulle de gå under.

Stalin har gjort ett berömt uttalande: "Vi ligger femtio eller hundra år efter de utvecklade länderna. Vi måste ta igen detta under tio år. Antingen gör vi det eller så krossar de oss."

Mekanisering och kollektivisering

Stalins första femårsplan innebar att jordbruket mekaniserades och kollektiviserades för att göra det mer effektivt, och att nya stora industricentra öppnades i tidigare obebodda områden som var rika på naturresurser, till exempel Magnitogorsk, som byggdes i närheten av enorma järn- och stålreserver öster om Uralbergen.

Den ekonomiska aktiviteten drevs i riktning mot tunga industrier, vilket ledde till en 350-procentig ökning av produktionen, i ett försök att förbereda Ryssland för ett industrialiserat krig. Den första femårsplanen hade också en revolutionerande effekt på samhället, då miljontals människor lämnade gårdarna för att söka sig till nya liv i städerna.

Sovjetisk propaganda för femårsplanen. Texten lyder: "Planen är lag, uppfyllelse är plikt, överuppfyllelse är ära!"

Den mänskliga kostnaden

Trots dessa framgångar var Stalins femårsplan inte en odelad framgång. Förutom mekanisering och kollektivisering var de viktigaste inslagen i den första femårsplanen den katastrofala inverkan den hade på människors liv. Förutom de fruktansvärda förhållandena i de nya fabrikerna, där outbildade bönder inte hade någon aning om hur maskinerna skulle skötas, var kollektiviseringen av jordbruket enruinerande.

En hel klass av rikare bönder - kulakerna - anklagades för att sabotera planens framskridande och massakrerades eller fängslades i gulag, så att staten kunde exploatera deras mark för kollektivisering.

Ukrainska bönder svälter på Kharkivs gator 1933.

Eftersom många av dödsfallen inträffade i icke-ryska områden, t.ex. i Ukraina, skapade femårsplanen en bestående splittring mellan ryssar och icke-ryssar.

Politiken spelade också en roll för att orsaka Holodomor, en massvält i Ukraina, och Sovjets passivitet som svar på katastrofen har lett till att händelserna nyligen omkategoriserats som ett folkmord mot det ukrainska folket.

Andra världskriget

Under andra världskriget visade sig de spänningar som orsakades av den första femårsplanen få konsekvenser. Ukrainerna, till exempel, som utsattes för dess katastrofala effekter var mer villiga att samarbeta med nazisterna mot Sovjetunionen.

Den första femårsplanen varade i själva verket i fyra år, eftersom alla dess mål antogs ha uppnåtts tidigare än väntat. Å andra sidan kan detta tillskrivas ryska propagandainsträngningar. Den första planen och de följande, som fortsatte med de allmänna målen från den första planen men också betonade produktionen av militär utrustning, var dock avgörande för att förbereda Ryssland för enindustrialiserat krig.

Det verkar osannolikt att Ryssland skulle ha kunnat stå emot den nazistiska invasionen utan det enorma industrialiseringsprogram som hade genomförts åren innan. De enorma kostnaderna i människoliv för femårsplanerna och själva invasionen av Ryssland förblir dock en mörk fläck i 1900-talets historia.